स्टीव कूगन ने कहा है कि रिचर्ड III के अवशेषों की खोज के बारे में उनकी फिल्म “वह कहानी थी जो मैं बताना चाहता था, और मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया” क्योंकि वह और दो प्रोडक्शन कंपनियां फिल्म में एक विश्वविद्यालय के अकादमिक के चित्रण पर उच्च न्यायालय के मानहानि के दावे को निपटाने के लिए “पर्याप्त हर्जाना” देने पर सहमत हुए थे।
खोज के समय लीसेस्टर विश्वविद्यालय के डिप्टी रजिस्ट्रार रिचर्ड टेलर ने 2022 की फिल्म द लॉस्ट किंग में उनके चित्रण पर कूगन, उनकी प्रोडक्शन कंपनी बेबी काउ और पाथे प्रोडक्शंस पर मानहानि का मुकदमा किया, जो शौकिया इतिहासकार फिलिपा लैंगली और राजा के कंकाल की उनकी खोज का अनुसरण करती है।
टेलर के वकीलों ने पहले दावा किया था कि फिल्म में उन्हें “कुटिल”, “नेवला जैसा” और “अनुकूल बीन-काउंटर” के रूप में चित्रित किया गया था।
जज लुईस ने पहले फैसला सुनाया था कि फिल्म में टेलर को खोज के बारे में “जानबूझकर मीडिया और जनता के सामने गलत तथ्य प्रस्तुत करने” और “आत्मसंतुष्ट, अनावश्यक रूप से खारिज करने वाला और संरक्षण देने वाला” के रूप में चित्रित किया गया है, जिसका एक अपमानजनक अर्थ था।
मामले की सुनवाई होनी थी, लेकिन टेलर के वकीलों ने सोमवार को अदालत में एक सहमत बयान पढ़ा जिसमें कहा गया कि पक्षों ने दावे का निपटारा कर लिया है।
टेलर के लिए केसी विलियम बेनेट ने अदालत को बताया: “श्री टेलर ने तर्क दिया कि फिल्म में इस असत्य तरीके से उनके चित्रण ने उनकी पेशेवर और व्यक्तिगत प्रतिष्ठा को गंभीर नुकसान पहुंचाया और उन्हें भारी परेशानी और शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा।”
पर्याप्त क्षति का भुगतान करने के साथ-साथ, प्रतिवादी उसकी कानूनी लागतों का भुगतान करने और ऑनस्क्रीन स्पष्टीकरण देने के लिए भी सहमत हुए थे, जिसमें कहा गया था कि टेलर का चित्रण “काल्पनिक था और वास्तविक श्री टेलर के कार्यों का प्रतिनिधित्व नहीं करता है”, और उन्होंने “प्रदर्शित घटनाओं के दौरान ईमानदारी के साथ काम किया”।
सुनवाई के बाद, लैंगली ने अपनी वेबसाइट पर कहा कि उसने मुकदमे में प्रतिवादियों के लिए गवाह के रूप में उपस्थित होने का इरादा किया था क्योंकि वह चाहती थी कि एक न्यायाधीश “इस मामले में स्वतंत्र रूप से निर्णय ले”, लेकिन खराब स्वास्थ्य के कारण वह ऐसा करने में असमर्थ थी।
कूगन ने एक बयान में कहा कि वह मामले पर फैसला सुनाने के लिए एक न्यायाधीश को “पसंद” करते, और यह “दुर्भाग्यपूर्ण” था कि लैंगली के खराब स्वास्थ्य के कारण वे अदालत के सामने सबूत रखने में असमर्थ थे, और यह फिल्म “फिलिपा लैंगली की कहानी” थी।
उन्होंने कहा कि लैंगली ने रिचर्ड III की खोज के लिए उकसाया था, कार पार्क के उस क्षेत्र में खुदाई पर जोर दिया था जहां अवशेष पाए गए थे और उनके उत्खनन के लिए अधिकांश धन जुटाया था।
“अगर यह फिलिपा लैंगली के लिए नहीं होता, तो रिचर्ड III अभी भी लीसेस्टर में एक कार पार्क के नीचे पड़ा होता। यह उसका नाम है जिसे खोए हुए राजा की खोज के संबंध में याद किया जाएगा, रिचर्ड टेलर के अस्पष्टता में चले जाने के लंबे समय बाद।”
“यही वह कहानी है जो मैं बताना चाहता था, और मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया।”
कूगन, बेबी काउ और पाथे का अदालत में प्रतिनिधित्व नहीं किया गया और वे उपस्थित नहीं हुए।
फिल्म में, ली इंगलेबी द्वारा अभिनीत टेलर को सैली हॉकिन्स द्वारा अभिनीत लैंगली के प्रति विरोधी के रूप में दिखाया गया है, जो खुदाई का नेतृत्व करता है और जब वे खोज का श्रेय लेने की कोशिश करते हैं तो शिक्षाविदों द्वारा उन्हें दरकिनार कर दिया जाता है। लैंगली के पति की भूमिका कूगन ने निभाई है, जिन्होंने जेफ पोप के साथ पटकथा लिखी थी।
2022 में, टेलर ने बीबीसी को बताया: “मुझे एक बदमाशी करने वाले, सनकी, दो-पार करने वाले, कुटिल चालाकी करने वाले के रूप में चित्रित किया गया है, जो कि बुरा है, लेकिन फिर जब आप इसमें जोड़ते हैं कि मैं एक सेक्सिस्ट तरीके से व्यवहार करता हूं और एक तरह से जो रिचर्ड III की अक्षमताओं का मजाक उड़ाता है, तो आप मानहानि के दायरे में आना शुरू कर देते हैं।”
बेनेट ने अदालत को दिए अपने बयान में कहा कि लैंगली ने सम्राट की मृत्यु के 500 से अधिक वर्षों के बाद लीसेस्टर शहर के केंद्र में कार पार्क में “उनकी खोज करने के लिए एक परियोजना को आगे बढ़ाकर अवशेषों को पाया”। उन्होंने कहा कि लीसेस्टर विश्वविद्यालय ने भी परियोजना के लिए “धन और शैक्षणिक विशेषज्ञता प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका” निभाई थी, जिसमें टेलर “विश्वविद्यालय की भागीदारी के प्रमुख समन्वयक” थे।
अदालत के बाहर बोलते हुए, टेलर, जो अब लॉफबोरो विश्वविद्यालय में मुख्य परिचालन अधिकारी हैं, ने कहा कि जब फिल्म रिलीज हुई थी तो उन्हें “अपमानजनक” और “पूरी तरह से असहाय” महसूस हुआ था। उन्होंने कहा कि उनके मानहानि मामले का नतीजा “लंबी और भीषण लड़ाई” के बाद “सफलता और पुष्टि” का प्रतिनिधित्व करता है।
टेलर ने कहा कि लैंगली की परियोजना की शुरुआत और “प्रेरणादायक आत्मविश्वास” ने रिचर्ड III को ढूंढना संभव बना दिया है। उन्होंने आगे कहा, “उनका योगदान उल्लेखनीय था। लेकिन इसका विस्तार पुरातात्विक खोज या वैज्ञानिक विश्लेषण का नेतृत्व करने तक नहीं था, जिसके लिए वह न तो योग्य थीं और न ही अनुभवी थीं।”
“पिछले तीन वर्षों में ऐसे क्षण आए हैं जब मैंने सोचा था, जब फिलिपा लैंगली ने विश्वविद्यालय के समर्थन के लिए मुझसे संपर्क किया था, तो शायद मुझे अनुरोध को कूड़ेदान में डाल देना चाहिए था, लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया, और मुझे लगता है कि ऐसा न करना मेरे लिए सही था।
“यह अकादमिक कार्य का एक शानदार नमूना था जिसमें स्वयंसेवकों को शामिल किया गया था, जिसमें रिचर्ड III सोसाइटी शामिल थी, जिसमें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई विश्वविद्यालयों के शिक्षाविद् शामिल थे। मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक उल्लेखनीय खोज है, टीम वर्क का एक बहुत ही मजबूत नमूना है।”
कूगन, पाथे और बेबी काउ के एक संयुक्त बयान में कहा गया है: “दर्शकों के लिए जटिल, वास्तविक जीवन की कहानियों को लाने के लिए पहचाने जाने वाले एक वितरक और निर्माता के रूप में, हम इस तरह के चित्रण के साथ आने वाली जिम्मेदारी के बारे में गहराई से जानते हैं और प्रत्येक परियोजना को देखभाल, अखंडता और प्रामाणिकता के प्रति प्रतिबद्धता के साथ देखते हैं।
“हमें इस फिल्म पर अविश्वसनीय रूप से गर्व है और खुशी है कि यह मामला अब सुलझ गया है।”
