लेब्रोन जेम्स और लुका डोंसिक के बिना सैक्रामेंटो किंग्स को हराने के बाद लॉस एंजिल्स लेकर्स अब 2-1 से आगे है। जेम्स फिलहाल चोट के कारण बाहर हैं और उनके नवंबर के मध्य तक लौटने की उम्मीद नहीं है। यह जेम्स का अंतिम सीज़न हो सकता है, और एनबीए उनकी संभावित सेवानिवृत्ति के बारे में सूक्ष्म संकेत दे सकता है।
“जो लोग सुराग ढूंढ रहे हैं, उनके लिए वहां कुछ हैं। नाइके ‘फॉरएवर किंग’ विज्ञापन में एक कथावाचक को भूतकाल में जेम्स के करियर के बारे में बोलते हुए दिखाया गया है – ‘उन्होंने उसे चुना हुआ कहा… हम सभी गवाह थे।’ इस सीज़न के लिए क्लीवलैंड कैवेलियर्स की ‘क्लासिक संस्करण’ वर्दी वही शैली है जिसे जेम्स ने तब पहना था जब वह 2003-04 में सीएवी के साथ एक नौसिखिया के रूप में लीग में आए थे। एनबीए शेड्यूल निर्माताओं ने एलए का सीज़न का पहला घरेलू गेम और सीज़न का आखिरी रोड गेम दोनों स्टीफन करी और वॉरियर्स के खिलाफ रखा था, जो अपने युग के दो सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों के लिए उचित विदाई का एक उपयुक्त तरीका था, अगर जेम्स वास्तव में अपनी आखिरी लैप पर है,” लेकर्स अंदरूनी सूत्र डेव मैकमेनामिन ने लिखा।
रविवार को, यह सभी ऑस्टिन रीव्स ही थे, जिन्होंने बड़े पैमाने पर कदम बढ़ाया। रीव्स ने खेल के बाद जेम्स से प्रशंसा अर्जित करते हुए 51 अंकों के साथ करियर का उच्चतम स्तर बनाया।
जेम्स ने पोस्ट किया, “50 पीस नगेट!!!!! वह लड़का बहुत सख्त है।”
हालांकि इस संदेश ने निश्चित रूप से रीव्स को उत्साहित किया, लेकिन यह भी सुझाव दिया कि जेम्स जल्द ही व्यापार करने की योजना नहीं बना रहा है। पूरी गर्मियों में व्यापारिक अफवाहें उड़ती रहीं कि जेम्स को संभावित रूप से स्थानांतरित किया जा सकता है।
ईएसपीएन के ब्रायन विंडहॉर्स्ट ने गर्मियों में कहा, “पिछले 3 दिनों में मेरी बातचीत से यह स्पष्ट हो गया है कि लेकर्स अनिवार्य रूप से लेब्रोन को एक समाप्त होने वाले अनुबंध के रूप में देख रहे हैं… मैं सिर्फ दरवाजा खोल रहा हूं क्योंकि मैं पहले की तरह आश्वस्त नहीं हूं कि यह असंभव है।”
अटकलों और नाटक के बावजूद, जेम्स इस लेकर्स टीम के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं। उनकी अनुपस्थिति में भी टीम ने अच्छा प्रदर्शन किया है।
जेम्स की वापसी में अभी भी कुछ सप्ताह बाकी हैं, लेकिन वह लॉस एंजिल्स में रहने के लिए समर्पित प्रतीत होते हैं। इसे ध्यान में रखते हुए, यह स्पष्ट है कि लेब्रोन जेम्स एक लेकर बने हुए हैं।
