काइल व्हिटिंगम ने अपनी आवाज़ नहीं उठाई। उसे ऐसा नहीं करना पड़ा. स्कोरबोर्ड ने सब कुछ कह दिया.
यूटा की कोलोराडो को 53-7 से पराजित करना सिर्फ एक और जीत नहीं थी, यह वर्षों में कार्यक्रम का सबसे संपूर्ण प्रदर्शन था, जो एक नए क्वार्टरबैक द्वारा संचालित था जो कुछ भी नहीं बल्कि अभिभूत लग रहा था।
व्हिटिंगहैम ने कहा, “बर्ड (फ़िकलिन) पर बहुत गर्व है।” “अंदर आया, सच्चा नया खिलाड़ी, बहुत संतुलित लग रहा था। वह पूर्ण नहीं था, लेकिन वह बहुत अच्छा था। आक्रमण को बहुत अच्छी तरह से चलाया। रक्षकों ने अच्छा खेला। हमारे खिलाड़ियों ने आज रात इतनी कुशलतापूर्वक और बहुत प्रभावी ढंग से खेला। पिछले सप्ताह हमारी निराशा के लिए शानदार प्रतिक्रिया।”
बर्ड फ़िकलिन ने अपनी पहली शुरुआत में 151 गज दौड़, 140 पासिंग और तीन टचडाउन किए। यूटा का ग्राउंड गेम, जिसने 51 कैरीज़ पर 422 गज की दूरी तय की, 2021 के बाद से सबसे अच्छा था, और यूटेस ने आसान होने से पहले 43-0 की हाफटाइम बढ़त बनाई।
व्हिटिंगहैम ने कहा, “आज रात शुरू से अंत तक एक बेहतरीन टीम प्रयास।” “अपराध, रक्षा, विशेष टीमें, सभी सभी सिलेंडरों पर प्रहार कर रहे हैं। बहुत कम नकारात्मक। जाहिर तौर पर जल्दी ही उन पर कूद पड़े। फुटबॉल का पहला हाफ उतना ही अच्छा था जितना हमने यहां खेला है।”
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क्वार्टरबैक कॉल देर से आई। सीनियर डेवोन डैम्पियर ने सप्ताह के दौरान बमुश्किल अभ्यास किया और स्टाफ ने वार्मअप के बाद अपना निर्णय लिया।
व्हिटिंगहैम ने कहा, “यह वास्तव में खेल के समय लिया गया निर्णय था।” “डेवोन ने पूरे सप्ताह ज्यादा अभ्यास नहीं किया था, लेकिन वह इस आक्रमण को अंदर और बाहर से जानता है। बर्ड ने अधिकांश प्रतिनिधि ले लिए थे, इसलिए यह उसी तरह से चलन में था। मुझे लगा कि उसने वास्तव में अच्छा किया, (वह) उतना सटीक नहीं था जितना वह भविष्य में होगा, लेकिन उसने गेंद को कुशलता से चलाया और अच्छे निर्णय लिए।”
व्हिटिंगहैम ने नए विश्लेषण या प्रवृत्तियों के बारे में ऑनलाइन चर्चा को भी खारिज कर दिया। “नहीं, मैंने इस सप्ताह एक नई विश्लेषणात्मक साइट की सदस्यता नहीं ली। मैंने कभी नहीं की,” उन्होंने कहा। “कुछ लोग सोचते हैं कि मैं एनालिटिक्स से बंधा हुआ हूं, कि मैं वही करता हूं जो यह कहता है। यह सच नहीं है। जो कोई भी सोचता है कि वे कार्यक्रम से अधिक जानते हैं, मैं वादा करता हूं कि आप ऐसा नहीं करेंगे।”
यूटा की रक्षा ने जल्दी ही लय कायम कर दी, जेब ढीली कर दी और कैडन साल्टर को पूरी रात दबाव में रखा। कोलोराडो केवल 35 रशिंग यार्ड ही बना पाया और चौथे क्वार्टर के अंत तक कभी भी अंतिम क्षेत्र तक नहीं पहुंच पाया।
व्हिटिंगहैम ने कहा, “बस बॉक्स लोड करें, सभी रिक्त स्थान भरें, और उन्हें गेंद फेंकें।” “वह गेम प्लान था। आमतौर पर, हम सुरक्षित रूप से खेलते हैं, लेकिन सड़क पर हम आक्रामक हो गए।”
उन्होंने कहा, फिकलिन पर कोच का भरोसा महीनों पहले शुरू हुआ था। उन्होंने कहा, “आप पहले दिन से ही बता सकते हैं कि उसका आचरण एक सामान्य नए व्यक्ति से अलग था (जिस तरह से वह वसंत में वापस जा रहा था।” “शायद यही बात उसे खास बनाती है।”
जब विषय उसकी आक्रामक पंक्ति की ओर मुड़ा, तो व्हिटिंगम ने संकोच नहीं किया। “यह साथ-साथ चलता है। यह सामने से शुरू होता है,” उन्होंने कहा। “यह एक स्कूल रिकॉर्ड हो सकता है। फुटबॉल में दौड़ में हम देश में छठे स्थान पर थे, और उन शीर्ष टीमों में से तीन विकल्प टीमें हैं। इसलिए हमारे लिए वहां होना बहुत कुछ कहता है। कोचों द्वारा उत्कृष्ट योजनाएं, रनिंग बैक अपना काम कर रहे हैं। लेकिन यह सब सामने से शुरू होता है।”
और वह संदेश जिसने सप्ताह को ऊर्जा प्रदान की? उन्होंने कहा, “हम हर सोमवार को आगे बढ़ने, जीतने या हारने और आखिरी गेम में जीत हासिल करने के बारे में बात करते हैं।” “आप बहुत देर तक अपनी पीठ नहीं थपथपा सकते, और आप अपना सिर भी बहुत देर तक लटकाए नहीं रख सकते। फ़ुटबॉल ऐसा ही है। अपना ध्यान अगले पर केंद्रित करें।”
