मेरा बेटा कॉलेज के बाद घर चला गया; क्या मैं उसकी रूममेट, दोस्त या माँ हूँ?

“इसके लिए भुगतान कौन कर रहा है?” मेरे 22 वर्षीय बेटे ने पूछा जब मैं तेल बदलने के बाद उसे अपनी कार लेने के लिए मैकेनिक के पास ले गया।

“आप हैं,” मैंने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा।

जैसे ही मैंने उसे कार्यालय छोड़ने के बाद अंदर जाते देखा, मैंने असमंजस में अपना सिर हिला दिया। उसने मुझसे क्यों पूछा था कि भुगतान कौन करेगा? आख़िरकार, यह उसकी कार थी, और वह इस वसंत में कॉलेज से स्नातक होने और घर वापस जाने के बाद से पूर्णकालिक काम कर रहा था।

हालाँकि, जब वह कॉलेज में थे और काम नहीं कर रहे थे, तब मैंने और मेरे पति ने कार की मरम्मत के लिए भुगतान किया था। जैसा कि मैंने इसके बारे में सोचा था, वह अभी भी हमारी कार बीमा पर था। उनकी प्रवेश-स्तर की नौकरी के साथ, यह उनके स्वयं के बीमा कराने की तुलना में अधिक वित्तीय अर्थ रखता था, जिससे उन्हें अपने भविष्य के लिए अधिक पैसा बचाने की अनुमति मिलती थी।

मुझे लगता है कि तेल परिवर्तन के लिए भुगतान कौन कर रहा था, इस बारे में उनका सवाल जितना मैंने पहले सोचा था, उससे कहीं अधिक अस्पष्ट था।

जब से मेरा बेटा ग्रेजुएशन के बाद घर वापस आया है, मैं इस बात से आश्चर्यचकित हूं कि माता-पिता के रूप में मेरी भूमिका कितनी भ्रमित करने वाली हो गई है।

मैं अब अपने बेटे के जीवन में अलग-अलग भूमिकाएँ निभाता हूँ

कुछ दिनों में ऐसा महसूस होता है जैसे हम एक ही घर में रूममेट हैं। मेरा बेटा अपने निर्धारित समय पर आता-जाता है, और मेरे उसे देखे बिना पूरा दिन गुजर जाता है।

मुझे यह अजीब लगता है क्योंकि वह अपने बचपन के शयनकक्ष में रहता है, और मुझे उम्मीद थी कि हमारे रास्ते रोजाना टकराएंगे। इसके बजाय, कभी-कभी मैं केवल अप्रत्यक्ष साक्ष्य देखता हूं कि वह यहां रहता है, जैसे ड्रायर में छोड़े गए गीले कपड़े का एक भार या स्नैक्स जो खतरनाक गति से पेंट्री से गायब हो जाते हैं।

अन्य समय में, ऐसा महसूस होता है जैसे हम सहकर्मी हैं। हम कुछ वयस्क हो सकते हैं जो काम पर लंबे दिन के बाद बातें कर रहे हों, कार्यस्थल की गड़बड़ियों के बारे में कहानियाँ साझा कर रहे हों, या विश्व की घटनाओं पर चर्चा कर रहे हों। मुझे इस क्षमता में अपने बेटे के साथ जुड़ना, वयस्कों के रूप में जीवन को साथ-साथ साझा करना पसंद है, और मैं जानती हूं कि मेरे पति भी ऐसा करते हैं। उन्होंने हमारे बेटे को स्थानीय पब में अपनी ट्रिविया नाइट टीम में शामिल किया, जहां वह सिर्फ एक अन्य टीम का साथी है। वे सभी प्रकार के खेल देखते हैं और उन पर चर्चा करते हैं जैसे कि कोई भी दोस्त करते हैं।

फिर कई बार मैं अपने बेटे के साथ पूर्ण पालन-पोषण मोड में वापस चला जाता हूं। मैं कुछ महीनों से डॉक्टर से अपॉइंटमेंट लेने के लिए उसे परेशान कर रहा हूं। दूसरे दिन मैंने उससे पूछा कि क्या उसे और टूथपेस्ट की ज़रूरत है, और जब उसने हाँ कहा, तो मैंने उसके लिए स्टोर से कुछ खरीद लिया।

मैं अभी भी घर पर रह रहे अपने वयस्क बेटे के साथ अपना अस्तित्व तलाश रही हूं

उनसे एक साधारण सा सवाल, जैसे कि रात के खाने में क्या है, अस्तित्व संबंधी संकट पैदा कर सकता है। बेशक, मैं उसे खाना खिलाऊंगी, लेकिन क्या मैंने पिछले 20 वर्षों से हर रात अपने परिवार के लिए रात का खाना बनाकर अपना बकाया नहीं चुकाया है?

मेरी दोस्त ने मुझे बताया कि वह और उसका पति कभी-कभी सिंक के ऊपर खाना खाते हैं क्योंकि अब उनके बच्चे बड़े हो गए हैं और घर से बाहर हैं। हालाँकि यह रुचिकर नहीं लगता, लेकिन रात का खाना बनाने की कोई बाध्यता न होना आकर्षक और मुक्तिदायक लगता है। और उसकी कहानी मुझे यह सवाल करने पर मजबूर करती है कि मैं अभी तक अपने जीवन के अगले चरण में क्यों नहीं जा रहा हूं।

ऐसा नहीं है कि मेरे बेटे के साथ रहना मुश्किल है; मेरे खुशमिजाज बच्चे के आसपास रहना बहुत आनंददायक है। ऐसा इसलिए है कि मैं यह पता लगा रहा हूं कि एक ही घर में रहने वाले वयस्कों के रूप में हमारा जीवन कैसे एक दूसरे से जुड़ता है।

मुझे एहसास है कि यह चरण अस्थायी है और एक बार जब मैं इस नए सामान्य से तालमेल बिठा लूंगा, तो वह शायद बाहर जाने के लिए तैयार हो जाएगा। फिर मुझे उसकी याद आएगी, रात के खाने के दौरान हमारी बातचीत, उसे उस आदमी के रूप में विकसित होते देखना, जो वह बन रहा है, और यहां तक ​​कि ड्रायर में छोड़े गए कपड़े का गीला बोझ भी।