राचेल रीव्स सोमवार को सऊदी अरब में वरिष्ठ व्यापारिक नेताओं के एक प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व करेंगी क्योंकि उन्हें एक ऐसे राज्य के साथ ब्रिटेन के संबंधों को गहरा करने की उम्मीद है जिसकी मानवाधिकारों के हनन के लिए व्यापक रूप से आलोचना की गई है।
वह छह वर्षों में खाड़ी का दौरा करने वाली पहली यूके चांसलर हैं और उनके वरिष्ठ सऊदी राजघरानों, अमेरिकी प्रशासन के प्रतिनिधियों और वैश्विक व्यापार हस्तियों से मिलने की उम्मीद है।
यह यात्रा तब हो रही है जब यूके खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी) के साथ व्यापार समझौते को सुरक्षित करने के अपने प्रयासों को जारी रख रहा है, जिसमें बहरीन, कुवैत, ओमान, कतर और संयुक्त अरब अमीरात भी शामिल हैं। सरकार को उम्मीद है कि जीसीसी के साथ समझौते से यूके की अर्थव्यवस्था में हर साल £1.6 बिलियन का इजाफा हो सकता है और लंबी अवधि में यूके के श्रमिकों के वार्षिक वेतन में £600m का अतिरिक्त योगदान हो सकता है।
रीव्स ने कहा: “हमारी नंबर एक प्राथमिकता विकास है, इसलिए मैं ब्रिटेन की स्थिरता, नियामक चपलता और विश्व स्तरीय विशेषज्ञता की पेशकश को सीधे दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण व्यापार और निवेश केंद्रों में से एक में ले जा रहा हूं, जिससे यह मामला हमारे राष्ट्रीय हित में है।”
उन्होंने कहा कि अमेरिका, यूरोपीय संघ और भारत के साथ सौदे होने के बाद, सरकार “अच्छी नौकरियां पैदा करने, व्यापार को बढ़ावा देने और पूरे ब्रिटेन में समुदायों में निवेश लाने वाली साझेदारी पर आगे और तेजी से आगे बढ़ने” के लिए दृढ़ संकल्पित थी।
हालाँकि, इस तरह के सौदे पर उन प्रचारकों की नई आलोचना होने की संभावना है जिन्होंने पहले कहा है कि ब्रिटेन को मानवाधिकार सुधार जैसे क्षेत्रों पर कानूनी प्रतिबद्धताओं के बिना कोई समझौता नहीं करना चाहिए।
ट्रेड्स यूनियन कांग्रेस उन लोगों में से है जिन्होंने सौदे पर सावधानी बरतने का आग्रह किया है और मंत्रियों के साथ चिंता जताई है। इसमें कहा गया है: “व्यापार सौदों पर हमारा दृष्टिकोण सुसंगत है: सरकार को उन देशों के साथ समझौते पर सहमत नहीं होना चाहिए जो मानवाधिकारों और श्रमिकों के अधिकारों का दुरुपयोग करते हैं, और अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करते हैं।”
उम्मीद है कि रीव्स इस सप्ताह यूके और सऊदी अरब के बीच निवेश की एक श्रृंखला को अंतिम रूप देंगे, क्योंकि सरकार 26 नवंबर को अपने दूसरे बजट की तैयारी कर रही है। चांसलर पर दबाव बढ़ रहा है कि वे सार्वजनिक वित्त में £30 बिलियन तक के अंतर को पाटने के लिए और अधिक कर वृद्धि की घोषणा करें।
वह सोमवार को सऊदी अरब के रियाद में फॉर्च्यून ग्लोबल फोरम में और मंगलवार को फ्यूचर इन्वेस्टमेंट इनिशिएटिव, जिसे डेजर्ट में दावोस कहा जाता है, में बोलेंगी, ताकि वैश्विक व्यापार नेताओं को यह समझाने की कोशिश की जा सके कि वैश्विक अनिश्चितता के समय में यूके निवेश के लिए एक अच्छा गंतव्य है।
चांसलर के साथ निवेश मंत्री, जेसन स्टॉकवुड, साथ ही बार्कलेज के मुख्य कार्यकारी सीएस वेंकटकृष्णन सहित प्रमुख ब्रिटिश व्यापारिक नेता शामिल होंगे; सर जोनाथन साइमंड्स, जीएसके के अध्यक्ष; एचएसबीसी के मुख्य कार्यकारी जॉर्जेस एल्हेडेरी और लंदन स्टॉक एक्सचेंज के मुख्य कार्यकारी जूलिया हॉगेट।
सरकारी अनुमान के मुताबिक, ब्रिटेन का सातवां सबसे बड़ा निर्यात बाजार होने के कारण खाड़ी के साथ व्यापार प्रति वर्ष लगभग £59 बिलियन का होता है। जीसीसी के साथ समझौते से व्यापार में लगभग 16% की वृद्धि होने की उम्मीद है। सऊदी अरब और यूएई सहित खाड़ी में सॉवरेन वेल्थ फंड ब्रिटेन में सबसे बड़े विदेशी निवेशकों में से कुछ रहे हैं, सऊदी पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड ने पिछले साल हीथ्रो हवाई अड्डे में 15% हिस्सेदारी खरीदी थी।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
पिछले साल कीर स्टार्मर ने सऊदी अरब का दौरा किया था और कहा था कि ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था को बढ़ाने के उनके “नंबर एक मिशन” को पूरा करने के लिए यह यात्रा आवश्यक थी।
जब बोरिस जॉनसन 2022 में सऊदी क्राउन प्रिंस से मिले, तो स्टार्मर ने उन पर “हाथ में टोपी लेकर तानाशाह से तानाशाह बनने” का आरोप लगाया। स्टार्मर के एक प्रवक्ता ने उस समय अपनी यात्रा का बचाव करते हुए कहा कि यह “विकास को बढ़ावा देने और दुनिया भर में भागीदारों का एक नेटवर्क बनाने के बारे में था जो यूके में निवेश करेंगे”।
अधिकारियों के अनुसार, रीव्स से “मतभेद और सांस्कृतिक मतभेद के क्षेत्रों” को स्वीकार करने की उम्मीद है।
स्टॉकवुड ने कहा: “जीसीसी के साथ चल रही व्यापार वार्ता के साथ-साथ क्षेत्र के साथ अपने आर्थिक संबंधों को गहरा करके, हम ब्रिटिश निर्यातकों के लिए नए दरवाजे खोलेंगे, उच्च मूल्य वाले निवेश को आकर्षित करेंगे और यूके में विकास को बढ़ावा देंगे।”
