एक आईसीयू नर्स और ईएमटी के रूप में, कैथी माचुगा ने यह सब देखा है, और फिर भी वह अभी भी दंत चिकित्सक के पास जाने से डरती है। “यह स्टेरॉयड पर चिंता की तरह है,” उसने कहा। “यह एक भयानक बात है। मैं बता नहीं सकता कि क्या होता है।”
माचुगा, जो घर पर शांत दिखता है, दंत चिकित्सक के कार्यालय में एक भावनात्मक संकटग्रस्त हो जाता है, और यहां तक कि एक नियुक्ति समाप्त होने से पहले ही भाग गया है: “मुझे ऐसा लगा जैसे मैं सांस नहीं ले सकता, और मुझे ऐसा लगा जैसे मैं निगल नहीं सकता। इसलिए, मैं कुर्सी से उठ गया, और मैंने छोड़ दिया – बिब, चेन और सब कुछ।”
वह स्वीकार करती है कि उसे फोबिया है. “मेरा मतलब है, परिभाषा के अनुसार, यह है,” उसने कहा।
नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ के अनुसार, चाहे वह दंत चिकित्सक के पास जाना हो, हवाई जहाज पर चढ़ना हो या पुल पार करना हो, अनुमानित 33 मिलियन अमेरिकी वयस्क किसी न किसी बिंदु पर फोबिया से जूझेंगे।
मनोवैज्ञानिक लुआना मार्क्स, एक फ़ोबिया विशेषज्ञ, इस स्थिति का वर्णन इस प्रकार करते हैं “किसी चीज़ का तीव्र भय जिससे बहुत कम या कोई ख़तरा नहीं होता।”
और वह इससे अछूती नहीं है – मार्केस को अपना एक डर है: “मुझे कॉकरोच से डर लगता है,” उसने कहा। यदि वह एक कहती है, “मैं चिल्लाती हूं, मेरा दिल धड़कने लगता है, मेरे मस्तिष्क से खून निकलने लगता है, और मैं प्रिय जीवन के लिए दौड़ती हूं।”
लेकिन जब वह तिलचट्टों से भाग नहीं रही होती है, तो हार्वर्ड के एक एसोसिएट प्रोफेसर, मार्केस, मरीजों को उनके असाध्य भय को प्रबंधित करने (या इससे भी बेहतर, जीतने) में मदद करते हैं। वह कहती हैं कि उनके पास आने वाले मरीज़ औसतन दस वर्षों तक अपने डर से निपटने में असफल रहे हैं।
वह एक्सपोज़र थेरेपी का अभ्यास करती है, जिससे मरीज़ों को अपने फ़ोबिया का सामना करने के लिए मजबूर किया जाता है – बार-बार – जब तक कि मस्तिष्क सीख नहीं लेता नहीं डरना। उन्होंने हंसते हुए कहा, “मैं हाल ही में किसी ऐसे व्यक्ति की मदद करने के लिए भारत गई थी जो उड़ान भरने से डरता था, और हमने पांच दिनों में 20 उड़ानें भरीं।” “यह काम कर गया।”
मार्केस इस बात पर जोर देती हैं कि उनके क्लॉस्ट्रोफोबिक मरीज़ों को उनके कार्यालय में वास्तव में छोटे लिफ्ट में जाना चाहिए; फिर वह उन्हें ऊपर-नीचे, बार-बार घुमाती है। उन्होंने कहा, “वे आमतौर पर मुझसे कहते हैं कि मैं शैतान हूं और वे यहां से भाग जाना चाहते हैं।”
सीबीएस न्यूज़
मान्यता प्राप्त फोबिया की सूची लंबी है – और कुछ काफी चौंकाने वाले हैं। जेनुफोबिया को घुटनों के डर के रूप में वर्णित किया गया है। पोगोनोफोबिया दाढ़ी का डर है। सुपरमॉडल टायरा बैंक्स को आजीवन डॉल्फ़िन (डेल्फ़िनोफ़ोबिया) का डर रहा है। और जब वह हमारी बुद्धि को डरा नहीं रहा था, तो अल्फ्रेड हिचकॉक को अंडे (ओवाफोबिया) का डर था।
और जबकि कुछ डर हैं जिन्हें स्वीकार किया जा सकता है, जैसे अंधेरे का डर (निक्टोफोबिया), या ऊंचाई का डर (एक्रोफोबिया), जिल कोलमैन का कहना है कि कम आम डर से निपटने पर शर्मिंदगी आ सकती है। वह जानती है कि उसके पिता कार्ल मुल्टन को मौसम का डर है, जो स्वीकार करते हैं कि तूफान के दौरान वह कभी-कभी कोठरी में छिप जाते हैं।
यदि काले बादल दिखाई दें और गड़गड़ाहट की गड़गड़ाहट हो, तो कार्ल की क्या प्रतिक्रिया होगी? “मुझे नहीं लगता कि मैं उठकर चला जाऊंगा, और कहूंगा, ‘तुम अकेले हो और मैं कोठरी में जा रहा हूं,” उन्होंने कहा। “लेकिन मैं चिंतित हो जाऊंगा और, आप जानते हैं, सोच रहा होगा, ‘ठीक है, ठीक है। उम्मीद है, यह वास्तव में बुरा नहीं होगा।'”
और क्या इसका वर्णन करते समय उसके हाथ चिपचिपे हो रहे हैं? “थोड़ा बहुत!” वो हंसा।
हालाँकि वे मुन्सी, इंडियाना में रहते हैं, कार्ल देश भर के मौसम पर नज़र रखते हैं, हर दिन कई राडार की निगरानी करते हैं।
सीबीएस न्यूज़ 
उनकी शादी को 54 साल हो गए हैं, उनकी पत्नी करेन का कहना है कि वे वेदर के साथ उनके असामान्य रिश्ते के बारे में तब से जानती हैं जब वे डेटिंग कर रहे थे।
“क्या ऐसे किसी व्यक्ति के साथ रहना मुश्किल है जिसके मन में इस तरह का डर है?” मैंने पूछ लिया।
कोलमैन हँसे, “मैं ठीक हूँ, मैं घर से बाहर चला गया।”
कोलमैन, बॉल स्टेट यूनिवर्सिटी के एक एसोसिएट डीन और एक जलवायुविज्ञानी, और कैनसस विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान के प्रोफेसर एमेरिटा करेन मुल्टन ने मौसम भय पर एक शोध अध्ययन का सहलेखन किया। करेन ने कहा, “हमारे अध्ययन के आधार पर, आप जानते हैं, लगभग 10% आबादी में कुछ न कुछ डर है।” “लेकिन चरम संभवतः लगभग 2% है।”
इस बीच, न्यूयॉर्क में, कैथी माचुगा अनिच्छा से ताज की मरम्मत कराने के लिए खुद को दंत चिकित्सक के पास ले गई। उन्होंने कहा, “मेरे लिए ऐसा करना शायद किसी और के मस्तिष्क की बड़ी सर्जरी या जीवन-घातक सर्जरी की तरह है।”
माचुगा के दंत चिकित्सक, लुईस सीगलमैन, चिंतित दंत-फ़ोबिक रोगियों में विशेषज्ञ हैं। वह उसे देखने के लिए 270 मील की यात्रा करती है।
मैंने सीगलमैन से पूछा, “अध्ययनों से पता चला है कि हर पांच में से एक अमेरिकी को दंत चिकित्सक से किसी न किसी तरह का डर है। क्या यह आपको सही लगता है?”
उन्होंने उत्तर दिया, “अगर यह इतना कम होता तो मुझे आश्चर्य होता।” “मुझे हर नए मरीज़ को पहले से ही फोन करना पसंद है, उन्हें आश्वस्त करने के लिए, लेकिन सिर्फ उनके साथ कुछ संबंध बनाने के लिए।”
लेकिन समर्थन से परे, बोर्ड-प्रमाणित डेंटल एनेस्थेसियोलॉजिस्ट सीगलमैन, बेहोश करने की दवा भी प्रदान करता है। उसका डर भूल गया, माचुगा अपनी दो घंटे की अधिकांश प्रक्रिया के दौरान शांति से सोया। और दिन के अंत में, “मेरे पास एक अच्छा, चमकदार नया दाँत है!”
सीबीएस न्यूज़ 
लुआना मार्केस का कहना है कि लोग अपने डर से उबर जाते हैं: “मैं अब ऊंचाई से नहीं डरती,” उन्होंने कहा। “हालांकि, मुझे लगता है कि आपको ज़्यादातर लोगों के लिए एक्सपोज़र जारी रखना होगा।”
लेकिन वह अपने सभी डर पर काबू नहीं पा सकी है: “मुझे अभी भी कॉकरोच से डर लगता है!” वह हंसी।
करेन मुल्टन का कहना है कि जो लोग फोबिया का अनुभव करते हैं उन्हें यह पहचानना चाहिए कि यह असामान्य नहीं है: “मेरा मतलब है, बहुत से लोगों में कुछ डर होता है जो सामान्य से अधिक होता है। आप अकेले नहीं हैं।”
अधिक जानकारी के लिए:
कहानी एमिएल वीसफोगेल द्वारा निर्मित है। संपादक: लॉरेन बार्नेलो.
यह भी देखें:
