एक नए अध्ययन के अनुसार, सफेद रंग त्वचा कैंसर के खिलाफ शरीर की प्राकृतिक सुरक्षा को दर्शाता है।
टोक्यो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने बालों के सफेद होने और मेलेनोमा के बीच संबंधों का अध्ययन किया, जो त्वचा कैंसर का एक घातक रूप है जो हर साल 200,000 से अधिक अमेरिकियों को प्रभावित करता है।
सफ़ेद बाल और मेलेनोमा दोनों में मेलानोसाइट स्टेम सेल (McSCs) शामिल होते हैं, जो बालों और त्वचा में रंगद्रव्य का उत्पादन करते हैं।
जब बालों के रोम में मेलानोसाइट कोशिकाएं समाप्त हो जाती हैं या काम करना बंद कर देती हैं, तो रंगद्रव्य का उत्पादन धीमा हो जाता है और बाल सफेद हो जाते हैं।
नए अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने देखा कि चूहों के बालों के रोम में मैकएससी कैंसर पैदा करने वाले रसायनों के संपर्क में आने पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।
शोधकर्ताओं ने देखा कि जब मैकएससी क्षतिग्रस्त हो गए, तो कुछ कोशिकाएं मर गईं, जिससे बाल सफेद हो गए। यह p53-p21 पाथवे नामक प्रक्रिया द्वारा संचालित होता है।
यह विशिष्ट मार्ग एक ट्यूमर दमनकारी है और इसे मानव जीन का ‘संरक्षक’ माना जाता है क्योंकि यह बाहरी तनावों से डीएनए क्षति से बचाता है।
इन निष्कर्षों से, जांचकर्ताओं का मानना है कि भूरे बाल एक ऐसे तंत्र को प्रतिबिंबित कर सकते हैं जिसमें शरीर क्षतिग्रस्त स्टेम कोशिकाओं को कैंसर में बदलने से पहले हटा देता है।
एक नए अध्ययन के अनुसार, सफेद रंग कैंसर के खिलाफ किसी की प्राकृतिक रक्षा क्षमताओं को प्रतिबिंबित कर सकता है (स्टॉक छवि)
हालाँकि, सभी कोशिकाएँ इस प्रक्रिया का पालन नहीं करती हैं, और जो नहीं करतीं वे घातक हो सकती हैं।
हार्वर्ड मेडिकल स्कूल में आनुवंशिकी विभाग के प्रोफेसर डॉ डेविड सिंक्लेयर, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने डेली मेल को बताया कि निष्कर्ष मेलेनोमा और कुछ अन्य कैंसर के लिए निवारक उपचार को आकार देने में मदद कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, ‘टोक्यो विश्वविद्यालय के अध्ययन का निष्कर्ष आकर्षक है कि बालों का सफेद होना कैंसर के खिलाफ शरीर की सुरक्षा को दर्शाता है।’
‘इससे पता चलता है कि रंगद्रव्य का नुकसान क्षतिग्रस्त कोशिकाओं को कैंसर में बदलने से बचाने का एक तरीका हो सकता है।
‘अगर हम सीख सकते हैं कि भूरे बाल कैंसर से कैसे बचा सकते हैं, जैसा कि अध्ययन से पता चलता है, तो हम मेलेनोमा को शुरू होने से पहले रोकने के नए तरीके खोल सकते हैं।’
हालाँकि ऐसी कोई ‘सामान्य’ उम्र नहीं है जिस पर किसी व्यक्ति के बाल सफ़ेद होने लगते हैं, कुछ अध्ययनों से पता चलता है कि कुल मिलाकर औसत व्यक्ति के शुरुआती 40 के दशक में होता है।
हालाँकि, लोगों के लिए 30 की उम्र में पहली बार सफ़ेद बाल देखना असामान्य नहीं है – और कैंसरयुक्त विषाक्त पदार्थों के संपर्क में आना ही इसका एकमात्र कारण नहीं है।
जैसे-जैसे लोगों की उम्र बढ़ती है, बालों के रोम में मेलानोसाइट स्टेम कोशिकाएं स्वाभाविक रूप से कम होने लगती हैं, जिससे मेलेनिन का उत्पादन कम हो जाता है और बाल अपना रंग खोने लगते हैं।
बालों के सफ़ेद होने के सबसे महत्वपूर्ण कारक आनुवंशिकी और उम्र बढ़ना हैं। लेकिन तनाव अभी भी एक भूमिका निभा सकता है।
तनाव से संबंधित बाल सफेद हो सकते हैं क्योंकि बालों का रंग मेलानोसाइट स्टेम कोशिकाओं से प्रभावित होता है, जो कोर्टिसोल जैसे तनाव हार्मोन के प्रति संवेदनशील होते हैं।
जब तनाव अधिक होता है, तो ये कोशिकाएं ठीक से काम करना बंद कर सकती हैं, जिससे बाल सफेद होने लगते हैं। लेकिन अगर तनाव को जल्दी ही दूर कर दिया जाए और कोशिकाएं स्थायी रूप से क्षतिग्रस्त न हों, तो वे रंग को बहाल करते हुए रंगद्रव्य का उत्पादन फिर से शुरू कर सकती हैं।
कोलंबिया विश्वविद्यालय और मियामी विश्वविद्यालय के 2021 के एक अध्ययन में पाया गया कि तनाव कम होने के बाद कुछ लोगों के बालों का प्राकृतिक रंग वापस आ गया।
जबकि कुछ लोग बालों के सफेद होने को नकारात्मक मानते हैं, नेचर सेल बायोलॉजी जर्नल में ऑनलाइन प्रकाशित टोक्यो अध्ययन से पता चलता है कि यह एक सकारात्मक लक्षण हो सकता है, और बीमारी के खिलाफ समग्र लचीलेपन का संकेत हो सकता है।
प्रमुख लेखक प्रोफेसर एमी निशिमुरा ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, ‘ये निष्कर्ष… बाल सफेद होने और मेलेनोमा को असंबंधित घटनाओं के रूप में नहीं, बल्कि स्टेम सेल तनाव प्रतिक्रियाओं के भिन्न परिणामों के रूप में दर्शाते हैं।’
चित्रित: अमेरिका में 1975 से 2040 तक उम्र के अनुसार कैंसर की व्यापकता और अनुमान दर्शाने वाला एक ग्राफ
और जबकि कई लोग अपने सफ़ेद बालों को रंगों से ढकने का विकल्प चुनते हैं, हाल के शोध से पता चला है बालों की देखभाल करने वाले कई उत्पादों – जिनमें कुछ रंग भी शामिल हैं – में रासायनिक फॉर्मेल्डिहाइड होता है, जो कैंसर का कारण बन सकता है।
बालों के उत्पादों में परिरक्षक के रूप में उपयोग किया जाने वाला फॉर्मेल्डिहाइड, ‘ऑफ-गैसिंग’ नामक प्रक्रिया के माध्यम से समय के साथ गैस के रूप में बाहर निकल सकता है – खासकर जब वे गर्मी के संपर्क में आते हैं।
यदि ये धुंआ बार-बार सांस के जरिए अंदर लिया जाता है, तो इससे आंखों और सांस की जलन जैसे मामूली दुष्प्रभाव से लेकर सिर और गर्दन के कैंसर का खतरा बढ़ने जैसी प्रमुख स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं। यदि बाथरूम या शयनकक्ष जैसा क्षेत्र खराब हवादार है तो ये जोखिम बढ़ जाते हैं।
फॉर्मेल्डिहाइड एक्सपोज़र को मेलेनोमा से भी जोड़ा गया है।
अध्ययनों से पता चलता है कि यह प्रयोगशाला सेटिंग में मेलेनोमा कोशिकाओं के प्रसार को बढ़ा सकता है, और लंबे समय तक फॉर्मल्डिहाइड एक्सपोजर वाले श्रमिकों में नाक गुहा मेलेनोमा के दस्तावेजित मामले हैं।
क्लीवलैंड क्लिनिक ने चेतावनी दी है कि मेलेनोमा त्वचा कैंसर का सबसे खतरनाक प्रकार है, यह तेजी से बढ़ता है और किसी भी अंग में फैलने की क्षमता रखता है।
अनुमान है कि 2025 में अमेरिका में मेलेनोमा के लगभग 212,200 मामलों का निदान किया जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप इससे अधिक 8,000 मौतें.
इसे जल्दी पकड़ने का सबसे अच्छा तरीका नए या बदलते मस्सों की तलाश के लिए मासिक रूप से अपनी त्वचा की जांच करना और त्वचा विशेषज्ञ से नियमित रूप से पेशेवर त्वचा परीक्षण करवाना है।
