एनसीएए पर एक पूर्व कॉलेज फुटबॉल खिलाड़ी और उसकी पत्नी का 18 मिलियन डॉलर का बकाया है, दक्षिण कैरोलिना की एक जूरी ने फैसला सुनाया, जबकि कॉलेज के खेल के प्रमुख शासी निकाय ने खिलाड़ी को मस्तिष्काघात के दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में चेतावनी देने में विफल रहने में लापरवाही बरती।
पिछले सप्ताह के अंत में समाप्त हुए एक नागरिक मुकदमे के बाद, ऑरेंजबर्ग काउंटी के जूरी सदस्यों ने 68 वर्षीय रॉबर्ट गीथर्स को 10 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया, जो 1977 से 1980 तक दक्षिण कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी में रक्षात्मक अंत के रूप में खेले थे। एक अदालती दस्तावेज़ के अनुसार, उनकी पत्नी, डेबरा को $8 मिलियन का पुरस्कार दिया गया था।
ऑरेंजबर्ग में द टाइम्स और डेमोक्रेट अखबार ने बताया कि एक चिकित्सक ने कई साल पहले रॉबर्ट गीथर्स को मनोभ्रंश का निदान किया था। अब उसे खुद के कपड़े पहनने और भोजन बनाने में मदद करने जैसे रोजमर्रा के कामों में परेशानी होती है।
परीक्षण में गवाही देने वाले अन्य चिकित्सकों ने कहा कि गीदर्स क्रोनिक ट्रॉमैटिक एन्सेफैलोपैथी के लक्षण प्रदर्शित करते हैं, एक अपक्षयी मस्तिष्क रोग जो पूर्व फुटबॉल खिलाड़ियों में पाया जाता है, जिन्हें खेलते समय उनके सिर पर बार-बार चोट लगती थी। सीटीई का निदान केवल मरणोपरांत ही किया जा सकता है।
समाचार पत्र की रिपोर्ट के अनुसार, दंपति के वकीलों ने जूरी सदस्यों से तर्क दिया कि ऑरेंजबर्ग में ऐतिहासिक रूप से ब्लैक स्कूल के लिए अभ्यास और खेलों के दौरान गीदर्स को जो आघात लगा, वह आघात का कारण बना, जो दशकों बाद तक दिखाई नहीं दिया।
गीदर्स के वकील, बकरी सेलर्स ने आरोप लगाया कि एनसीएए को 1930 के दशक से और जब रॉबर्ट गीथर्स का कॉलेज करियर समाप्त हुआ था, तब से ही चोट के जोखिमों के बारे में पता था, लेकिन बाद में उन्होंने कोचों या खिलाड़ियों को उन जोखिमों के बारे में नहीं बताया।
सेलर्स ने जूरी सदस्यों से कहा, “उन्हें जो भी जानकारी पता थी, उन्होंने उसे छिपा लिया।” उन्होंने यह भी कहा कि “उनका काम लड़कों को सुरक्षित रखना था।”
फैसले के खिलाफ अपील की जा सकती है. एनसीएए के प्रवक्ता ग्रेग जॉनसन ने शनिवार को एक ईमेल में कहा कि संगठन फैसले से असहमत है और वह “यदि आवश्यक हो तो परीक्षण के बाद के प्रस्तावों और अपील पर हमारे अधिकारों को आगे बढ़ाने के लिए तैयार है।”
जॉनसन ने कहा कि “एनसीएए इन मुद्दों पर देश भर में हर दूसरे जूरी परीक्षण में प्रबल रहा है” और दक्षिण कैरोलिना राज्य टीम के मानकों ने “उस समय मौजूद ज्ञान का पालन किया, और कॉलेज फुटबॉल ने श्री गीदर्स की आजीवन स्वास्थ्य समस्याओं का कारण नहीं बनाया।”
एनसीएए परीक्षण वकील एंडी फ्लेचर ने परीक्षण में कहा कि रॉबर्ट गीथर्स में कई स्वास्थ्य स्थितियां हैं जो मनोभ्रंश जैसे लक्षणों को प्रभावित करती हैं, और एनसीएए की फुटबॉल नियम समिति सदस्य स्कूलों के प्रतिनिधियों से बनी है जो नियमों का प्रस्ताव कर सकते हैं।
फ्लेचर ने तर्क समाप्त करते हुए कहा, “सिर पर चोट होने वाली है। यह खेल में अंतर्निहित है। आप फुटबॉल से सिर पर चोट नहीं ले सकते।”
अखबार के अनुसार, जूरी ने एनसीएए को “फुटबॉल खेलने के अंतर्निहित जोखिमों के अलावा रॉबर्ट गीदर्स के सिर पर चोट लगने के जोखिम को अनुचित रूप से बढ़ा दिया।” और इसने यह भी निर्धारित किया कि एनसीएए ने “रॉबर्ट गीथर्स के स्वास्थ्य और सुरक्षा की रक्षा के लिए स्वेच्छा से कर्तव्यों को ग्रहण किया” और एनसीएए ने उनके प्रति “अपने कर्तव्यों का लापरवाही से उल्लंघन किया”।
मुकदमे के बाद, सेलर्स ने कहा कि नतीजे ने न्याय प्रदान किया: “डेबरा गीदर्स को गले लगाकर मुझे अच्छा लगा। उसे घर जाकर अपने पति को कुछ अच्छी खबर बताने का मौका मिला।”
