एफया पिछले दो वर्षों में, एक सीरियल किलर की अफवाहों ने ऑस्टिन, टेक्सास और उससे आगे के निवासियों को चिंतित कर दिया है क्योंकि शहर की एक झील में लगातार लाशें मिलती जा रही हैं। हत्यारे को एक नाम भी दिया गया था: रेनी स्ट्रीट रिपर।
लेकिन अब अधिकारियों का कहना है कि रेनी स्ट्रीट पड़ोस के पास झील में डूबने वाली लगभग 36 मौतें संभवतः शराब और नशीली दवाओं के सेवन और जलाशय की शहर के प्रसिद्ध बार दृश्य से निकटता से संबंधित थीं।
लगभग निश्चित रूप से कोई सीरियल किलर नहीं है। लेकिन क्या यह अफवाहों को शांत करने के लिए पर्याप्त होगा, या व्यापक अमेरिकी आकर्षण – तथ्य और कल्पना दोनों में – भयानक सामूहिक हत्यारों के साथ इसका मतलब यह है कि तथ्य और सच्चाई इस मामले में बहुत कम कहते हैं?
ऑस्टिन पुलिस विभाग के सहयोग से टेक्सास स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की रिपोर्ट में 20 साल की अवधि में 189 मामलों की समीक्षा की गई, जिसमें सीरियल किलर का कोई सबूत नहीं मिला, समान आपराधिक गतिविधि के क्लस्टरिंग या हॉटस्पॉट का कोई पैटर्न नहीं मिला।
ऑस्टिन पुलिस विभाग ने एक बयान में कहा, “हालांकि सोशल मीडिया अटकलों ने अन्यथा सुझाव दिया है, स्वतंत्र अकादमिक अध्ययन एपीडी जांच के निष्कर्षों का समर्थन करता है और पुष्टि करता है कि ऑस्टिन एक सीरियल किलर का सामना नहीं कर रहा है।”
अध्ययन में पाया गया कि महिलाओं की तुलना में पुरुषों के डूबने की संभावना अधिक होती है, और यह बता सकता है कि लेडी बर्ड झील में महिलाओं की तुलना में अधिक पुरुष क्यों डूब रहे थे।
डॉ. किम रोस्मो विश्वविद्यालय में आपराधिक न्याय के प्रोफेसर हैं, जिन्होंने भौगोलिक प्रोफाइलिंग का क्षेत्र विकसित किया, जिससे 2001 में पिग फार्मर किलर के नाम से मशहूर सीरियल किलर रॉबर्ट पिकटन का पता लगाने में मदद मिली। उन्होंने एक स्थानीय समाचार आउटलेट को बताया कि सोशल मीडिया “कुछ और क्लिक पाने के लिए कुछ सनसनीखेज प्रचारित कर रहा है”।
उन्होंने कहा, “आइए प्रेत सिलसिलेवार हत्यारों के पीछे पैसा और समय बर्बाद न करें।”
लेकिन बेईमानी के सबूतों का अभाव और सीरियल किलर सिद्धांतों को खारिज करने के प्रयास पर्याप्त नहीं हो सकते हैं।
पिछले साल, न्यूयॉर्क पुलिस ने कहा था कि ब्रुकलिन में दो नाइट क्लबों के पास किसी सीरियल किलर के काम करने का कोई सबूत नहीं है, क्योंकि एक साल से कुछ अधिक समय के दौरान पास की खाड़ी में तीन लोगों के शव पाए गए थे।
अगस्त में, बोस्टन में पुलिस ने अप्रैल से छह राज्यों में कई लाशें पाए जाने के बाद न्यू इंग्लैंड में एक संभावित सीरियल किलर के बारे में ऑनलाइन चर्चा की। मैसाचुसेट्स राज्य पुलिस ने कहा है कि सीरियल किलर का सुझाव देने वाला कोई सबूत नहीं है। इस विषय पर कई पुस्तकों के लेखक, नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के अपराधविज्ञानी जेम्स एलन फॉक्स ने कहा: “पीड़ितों के बीच बहुत कम समानता है।”
लेकिन टेड बंडी, जिसने 1974 और 1978 के बीच दर्जनों युवा महिलाओं और लड़कियों का अपहरण, बलात्कार और हत्या कर दी थी, और जेफरी डेहमर, जिसने 1978 और 1991 के बीच 17 पुरुषों और लड़कों की हत्या कर दी थी और उनके टुकड़े-टुकड़े कर दिए थे, के बाद से उनकी संख्या में भारी गिरावट के बावजूद, सीरियल किलर में रुचि शायद ही कम हुई है।
फॉक्स का अनुमान है कि 1970 के दशक में सिलसिलेवार हत्याओं के चरम पर पहुंचने के बाद से 80% की गिरावट आई है। उस समय अमेरिका में लगभग 300 ज्ञात सक्रिय सीरियल किलर थे। एक दशक बाद 250 सक्रिय हत्यारे थे, जिनके कारण प्रति वर्ष 120 से 180 मौतें हुईं। 2010 के दशक में, 50 से भी कम ज्ञात सक्रिय हत्यारे थे।
फॉक्स कई कारकों की ओर इशारा करता है जो सामूहिक रूप से सुझाव दे सकते हैं कि संख्या में इतनी नाटकीय रूप से गिरावट क्यों आई है।
उन्होंने कहा, “अब हमारे पास बहुत कम सहयात्री हैं।” “उस समय लोग उन्हें काफी जोखिम में डाल देते थे जब अच्छे दिखने वाले सामरी लोग उन्हें सवारी देते थे।”
यही बात उन मोटर चालकों के लिए भी कही जा सकती है जो टायर फटने पर मदद स्वीकार करते हैं, जिसके कारण इंडियाना में एक सीरियल किलर को “द फ्लैट टायर किलर” करार दिया गया। “लेकिन अब हमारे पास उबर है, इसलिए हमें यात्रा नहीं करनी पड़ती और हमारे पास मदद के लिए कॉल करने के लिए सेलफोन हैं। कुल मिलाकर, लोग अजनबियों के बारे में अधिक जागरूक हैं।”
डीएनए प्रौद्योगिकियों को अपनाना भी उतना ही महत्वपूर्ण है, जो 1990 के दशक तक उपलब्ध नहीं हुआ था, और बड़े डीएनए डेटाबैंक की उपलब्धता जिससे प्रत्यक्ष पहचान या परिवार के सदस्यों की पहचान हो सकती है।
इडाहो सामूहिक हत्यारे ब्रायन कोहबर्गर की पहचान तब की गई जब आनुवंशिक वंशावली ने पेंसिल्वेनिया में उसके परिवार की ओर इशारा किया। कोहबर्गर, हालांकि पूरी तरह से एक सीरियल किलर नहीं था, उसने डेसेल्स यूनिवर्सिटी फोरेंसिक मनोविज्ञान प्रोफेसर कैथरीन रैम्सलैंड के अधीन अध्ययन किया।
फॉक्स का कहना है, “डीएनए तकनीक में प्रगति ने अधिकारियों को बड़ी संख्या में शव इकट्ठा करने से पहले हत्यारों की पहचान करने की क्षमता दी है।” उन्होंने कहा कि कैमरे, क्षेत्र-क्षेत्र कानून प्रवर्तन एजेंसी संचार और सड़क पर वेश्यावृत्ति में कमी ने सिलसिलेवार हत्यारों के लिए अवसरों को कम करने में मदद की है।
इस प्रकार कोहबर्गर – जिसने मॉस्को, इडाहो में एक ही घर में चार छात्रों की हत्या कर दी – दूसरा अपराध करने से पहले ही पकड़ लिया गया।
फॉक्स, जो एसोसिएटेड प्रेस/यूएसए टुडे/नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी मास किलिंग डेटाबेस का प्रबंधन करते हैं, यह भी बताते हैं कि 1970 के दशक में यौन परपीड़कों के लिए अपनी इच्छाओं को पूरा करने के लिए इतने सारे आउटलेट नहीं थे। वह कहते हैं, “हिंसक कल्पना सभी के लिए उपलब्ध होने से वे किसी अनिच्छुक पीड़ित का उपयोग किए बिना कुछ हद तक खुद को संतुष्ट कर सकते हैं।”
लेकिन जहां वास्तविकता में सीरियल किलर फीके पड़ गए हैं, वहीं लोकप्रिय मनोरंजन में सीरियल किलर के प्रति दिलचस्पी निश्चित रूप से बढ़ी है।
आरोपी लॉन्ग आइलैंड सीरियल किलर रेक्स ह्यूरमैन, जिस पर अगले साल सात महिलाओं की हत्या के आरोप में मुकदमा चल रहा है, उसके कथित अपराधों के बारे में पहले ही दो वृत्तचित्र बन चुके हैं। नेटफ्लिक्स हत्या श्रृंखला “मॉन्स्टर”, डेहमर और प्लेनफील्ड के कसाई एड गेइन पर आधारित है, जिन्होंने अल्फ्रेड हिचकॉक के साइको को प्रेरित किया था। दोनों शो दर्शकों के बीच हिट रहे हैं।
फॉक्स का कहना है, ”यह बीते जमाने के हत्यारे हैं जो लोगों का मनोरंजन कर रहे हैं।” “और यह इस तथ्य को दर्शाता है कि हमारे पास बहुत सारे हैं। इतने सारे, वास्तव में, कैलिफोर्निया में दो हत्यारे जिन्हें फ्रीवे किलर वन और फ्रीवे किलर टू नाम दिया गया था।”
भयावह रूप से, सिलसिलेवार हत्यारों की संख्या में गिरावट के साथ-साथ समान रूप से भयावह और शायद इससे भी अधिक खतरा पैदा हो गया है: बड़े पैमाने पर गोलीबारी, खासकर स्कूलों में।
फॉक्स का तर्क है, “अपनी विचित्र और चरम प्रकृति के कारण, सिलसिलेवार हत्यारों ने ध्यान तो आकर्षित किया, लेकिन जरूरी नहीं कि डर पैदा किया हो, सिवाय एक विशेष समुदाय के।” “बड़े पैमाने पर गोलीबारी से डर पैदा होता है। इसलिए अब हमारे पास अमेरिकी हैं जो कुछ स्थानों से परहेज कर रहे हैं क्योंकि वे पकड़े नहीं जाना चाहते हैं इसलिए यह एक अलग तरह की बात है।”
फिर भी, हत्या की प्रेरणा या उसकी कमी को समझने की सामाजिक आवश्यकता बरकरार है। अगले सप्ताह प्रकाशित एक नई किताब, द मॉन्स्टर्स वी मेक में, पत्रकार राचेल कॉर्बेट ने आपराधिक प्रोफाइलिंग के अध्ययन के साथ हत्या के अपने परिवार के अनुभव को एक साथ पिरोया है, एक खोज जो विज्ञान से अधिक कला है।
कॉर्बेट लिखते हैं, “समाज को राक्षसों की ज़रूरत है।” “वे हमें याद दिलाते हैं कि हम कौन हैं – और हम कौन नहीं हैं। वे भयावह हैं क्योंकि वे जिसे हम मानवीय और अमानवीय मानते हैं उसके बीच की सीमाओं को तोड़ते हैं, और हमें चेतावनी देते हैं कि हम क्या बन सकते हैं।”
राक्षसों को बनाने की आवश्यकता जहां वे मौजूद नहीं हो सकते हैं, जिसमें ऑस्टिन, मैसाचुसेट्स और ब्रुकलिन के डर शामिल हैं, फॉक्स द्वारा पहचानी गई एक वास्तविकता का सामना करते हैं कि सीरियल किलर युग, जैसा कि यह कभी था, को दबा दिया गया है।
वह कहती हैं, ”यहां तक कि जब सीरियल किलर महामारी अपने चरम पर थी तब भी इसे बहुत ज़्यादा बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया था।” “अब हम पुराने सिलसिलेवार हत्यारों को पकड़ रहे हैं लेकिन नए लोग यहां-वहां एक-एक हत्याएं कर रहे हैं।”
कॉर्बेट बताते हैं कि कहानियाँ एक उद्देश्य की पूर्ति करती हैं।
“एक सीरियल किलर फ्रेंकेंस्टीन है – आप जिस चीज को उस पर प्रोजेक्ट करना चाहते हैं उसके लिए एक पैचवर्क। रूढ़िवादियों ने कहा कि टेड बंडी समाज में धार्मिकता की हानि, परिवार टूटने और महिलाओं के अधिकारों का निर्माण था। बाईं ओर, आपके पास लोग थे जो कह रहे थे कि हमें उन्नत सामाजिक कार्यक्रमों की आवश्यकता है और मानसिक स्वास्थ्य को समझें। आइए उनका अध्ययन करें और न केवल उन्हें मारें।”
वास्तविक दुनिया में अपराध में गिरावट के बावजूद, सिलसिलेवार हत्यारों के प्रति अमेरिकी आकर्षण बरकरार है।
