व्हाइट हाउस वाशिंगटन डीसी में सबसे प्रसिद्ध घर हो सकता है, लेकिन राष्ट्रपति भवन से कुछ ही दूरी पर अमेरिकी इतिहास के अपने हिस्से के साथ एक कम ज्ञात घर है।
ऑक्टागन लगभग 10,000 वर्ग फुट का घर है जिसे विलियम थॉर्नटन द्वारा डिजाइन किया गया था, जिन्होंने यूएस कैपिटल के पहले वास्तुकार के रूप में काम किया था। यह इमारत वाशिंगटन, डीसी में न्यूयॉर्क एवेन्यू एनडब्ल्यू और 18वीं स्ट्रीट एनडब्ल्यू के कोने पर स्थित है, और 1801 में बनकर तैयार हुई थी।
वर्जीनिया के प्रमुख टायलो परिवार के लिए दूसरे निवास के रूप में निर्मित, जो जॉर्ज वाशिंगटन के मित्र थे, 200 साल से अधिक पुरानी इमारत का नाम मुख्य प्रवेश द्वार पर मुख्य कमरे के आकार से पड़ा है। अमांडा फेरारियो घर की प्रबंधक हैं, जो अब एक संग्रहालय और कार्यक्रम स्थल के रूप में भी काम करता है। इसका स्वामित्व और रखरखाव आर्किटेक्ट्स फाउंडेशन द्वारा किया जाता है, जो अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ आर्किटेक्ट्स (एआईए) का परोपकारी भागीदार है, जिसने 1902 में संपत्ति खरीदी थी।
फेरारियो ने घर के दौरे के दौरान सीबीएस न्यूज़ को बताया, “ऑक्टागन नाम इस कमरे से आया है जिसमें हम खड़े हैं।” उन्होंने आगे कहा, “एक गोलाकार कमरा बनाने के लिए, आप संरचना को एक अष्टकोणीय आकार से बनाते हैं और फिर इसे एक अच्छा चिकना घेरा बनाने के लिए विभिन्न निर्माण सामग्री के साथ बनाते हैं।”
फेरारियो का कहना है कि घर का केंद्र तहखाने में था, जहां कई गुलाम लोग रहते थे और ज्यादातर अमीर रहने वालों की नजरों से दूर रहकर काम करते थे।
फेरारियो ने कहा, “(तहखाना) पूरी गतिविधि का पूर्ण केंद्र है।” उन्होंने कहा, “न केवल उन गुलामों के लिए जो यहां रहेंगे और काम करेंगे, वे यहां सो रहे थे। वे यहां चौबीसों घंटे काम कर रहे थे, बल्कि इस स्तर का घर चलाने के लिए भी काम कर रहे थे।”
ऑक्टागन ने अमेरिका के शुरुआती प्रथम परिवारों में से एक के लिए घर के रूप में भी काम किया। 1814 में अंग्रेजों द्वारा व्हाइट हाउस को जला देने के बाद राष्ट्रपति जेम्स मैडिसन और उनकी पत्नी डॉली मैडिसन अस्थायी रूप से इस घर में स्थानांतरित हो गए। फेरारियो का कहना है कि उनके 6 महीने के प्रवास के लिए अस्थायी रहने का किराया लगभग 6,000 डॉलर था। उन्होंने उस विशिष्ट कारण का भी उल्लेख किया कि क्यों अंग्रेजों ने प्रमुख घर को नष्ट नहीं किया।
“लेकिन इस दौरान, श्री टायलो काफी समझदार थे, और उन्होंने एक फ्रांसीसी राजदूत को यहां रहने के लिए आमंत्रित किया। वह जानते थे कि अगर कोई फ्रांसीसी झंडा फहराएगा, तो कोई भी इस घर को नहीं छूएगा,” फेरारियो ने कहा। “और इसे बचा लिया गया, और यह सही भी है, क्योंकि अंग्रेजों के आने की तैयारी थी। और डॉली मैडिसन ने अपनी कुछ चीजें भेजीं जो उसके लिए बहुत मायने रखती थीं, ताकि वे अतिरिक्त रूप से सुरक्षित रहें।”
राष्ट्रपति मैडिसन ने गेन्ट की संधि पर हस्ताक्षर करने सहित आधिकारिक व्यवसाय का संचालन करने के लिए निवास का उपयोग किया, जिसने 1812 के युद्ध को समाप्त कर दिया। उन्होंने घर के परिपत्र कार्यालय में दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, फेरारियो ने सीबीएस न्यूज़ को बताया।
डॉली मैडिसन व्हाइट हाउस से पर्दे, चांदी के बर्तन और अपने पालतू पक्षी सहित बहुमूल्य वस्तुएं लेकर आईं। पूर्व प्रथम महिला पहली मंजिल के बैठक कक्ष में “स्क्वीज़” के नाम से जाने जाने वाले आयोजन की मेजबानी करेंगी। ये आयोजन उस समय वाशिंगटन के अभिजात वर्ग की सभा थे।
इन वर्षों में, ऑक्टागन को लड़कियों के लिए एक कैथोलिक स्कूल, एक संघीय कार्यालय भवन और बाद में किराये के आवास सहित विभिन्न उपयोगों के लिए बदल दिया गया था।
इसके ऐतिहासिक अतीत में इमारत के पूरे जीवनकाल में मेहमानों द्वारा रिपोर्ट की गई डरावनी और अस्पष्ट घटनाएं शामिल हैं। दरवाज़ों का खुलना, रोशनियों का टिमटिमाना और बिना किसी कारण बताए सुरक्षा अलार्म का बंद हो जाना इमारत में आम घटनाएँ रही हैं।
“हमारे बीच एक चल रहा है, मुझे लगता है कि यह हमारी सुरक्षा निगरानी कंपनी के साथ चल रहा एक मजाक है, कि यदि सुरक्षा मॉनिटर दूसरी या तीसरी मंजिल पर बंद हो जाते हैं, तो सब कुछ ठीक है। यह सिर्फ हमारे दोस्त खेल रहे हैं।”
फेरारियो का यह भी कहना है कि जैकी कैनेडी ओनासिस – जिसे उस समय जैकी बाउवियर के नाम से जाना जाता था – को जब वह एक स्थानीय समाचार पत्र के लिए काम कर रही थी, तब उसे घर में बेहद ठंडा अनुभव हुआ होगा।
फेरारियो ने सीबीएस न्यूज को बताया, “उसने उस समय के बारे में लिखा जब वह ऑक्टागन से होकर आई थी और वह ठीक वहीं खड़ी थी जहां आप खड़े थे।” “और उसने बकाइन की जबरदस्त उपस्थिति और गंध महसूस की, जो डॉली (मैडिसन) के बराबर है। और उसने जो कहा, वह ऐसा था जैसे एक पूर्व प्रथम महिला भावी प्रथम महिला के कंधे पर नज़र रख रही हो।”
इस वर्ष के अंत में एआईए के नए मुख्यालय का एक प्रमुख और एकजुट हिस्सा बनने के लिए इमारत का नवीनीकरण चल रहा है। पुनर्स्थापना प्रयासों के लिए राष्ट्रीय उद्यान सेवा अनुदान प्राप्त करने के बाद यह घर अमेरिका के 250वें स्वतंत्रता समारोह में भी भूमिका निभाएगा।
जेनिफर कैल्वर्ट हॉल आर्किटेक्ट्स फाउंडेशन के कार्यकारी निदेशक के रूप में कार्यरत हैं। उन्हें उम्मीद है कि भावी आगंतुकों में अमेरिका के प्रारंभिक इतिहास की वास्तुकला के प्रति श्रद्धा की भावना विकसित होगी।
कैल्वर्ट हॉल ने कहा, “मैं चाहता हूं कि उन्हें उस समय के उस क्षण का एहसास हो जब हमारी स्थापना करने वाले, संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थापना करने वाले लोग, बहुत प्रगतिशील विचारों में रुचि रखते थे, और वे प्रगतिशील विचार इसकी वास्तुकला में परिलक्षित होते थे। मैं चाहता हूं कि वे इसे महसूस करें।”
