न्याय विभाग अगले महीने कैलिफोर्निया और न्यू जर्सी में संघीय चुनाव पर्यवेक्षकों को भेजने की तैयारी कर रहा है, जिसका लक्ष्य राज्य रिपब्लिकन पार्टियों के अनुरोध के बाद दो डेमोक्रेटिक राज्यों में ऑफ-ईयर चुनाव आयोजित करना है।
विभाग ने घोषणा की कि वह पासैक काउंटी, न्यू जर्सी और दक्षिणी और मध्य कैलिफोर्निया में पांच काउंटियों: लॉस एंजिल्स, ऑरेंज, केर्न, रिवरसाइड और फ्रेस्नो में मतदान स्थलों की निगरानी करने की योजना बना रहा है। विभाग के अनुसार, लक्ष्य “पारदर्शिता, मतपत्र सुरक्षा और संघीय कानून का अनुपालन सुनिश्चित करना” है।
एसोसिएटेड प्रेस को दिए एक बयान में अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने कहा, “चुनावों में पारदर्शिता चुनावी प्रक्रिया में विश्वास में तब्दील हो जाती है और यह न्याय विभाग चुनावी अखंडता के उच्चतम मानकों को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध है।”
चुनाव निगरानी न्याय विभाग का एक नियमित कार्य है, लेकिन कैलिफ़ोर्निया और न्यू जर्सी पर ध्यान केंद्रित किया गया है क्योंकि दोनों राज्यों में 4 नवंबर को राष्ट्रीय परिणामों के साथ बारीकी से निगरानी वाले चुनाव होने वाले हैं। न्यू जर्सी में गवर्नर के लिए एक खुली सीट है जिसने दोनों पार्टियों द्वारा बड़े पैमाने पर खर्च को आकर्षित किया है और कैलिफोर्निया एक विशेष चुनाव आयोजित कर रहा है जिसका उद्देश्य 2026 के मध्यावधि से पहले अन्यत्र रिपब्लिकन गैरमांडरिंग प्रयासों का मुकाबला करने के लिए राज्य के कांग्रेस के नक्शे को फिर से तैयार करना है।
डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा 2020 के चुनाव के परिणामों को स्वीकार करने से इनकार करने और मेल-इन वोटिंग को धोखाधड़ी से भरा बताकर गलत तरीके से प्रचार करने के बाद न्याय विभाग के प्रयास रिपब्लिकन पार्टी की चुनावी अखंडता की व्यस्तता में नवीनतम बचाव भी हैं। डेमोक्रेट्स को डर है कि नया प्रशासन अगले साल के मध्यावधि में धोखाधड़ी के इसी तरह के निराधार आरोपों के साथ बढ़त हासिल करने का प्रयास करेगा।
यह घोषणा दोनों राज्यों में रिपब्लिकन पार्टियों द्वारा विभाग को पत्र लिखकर उनकी सहायता का अनुरोध करने के कुछ दिनों बाद आई है। राज्यों के कुछ प्रमुख डेमोक्रेट्स ने इस फैसले की निंदा की।
न्यू जर्सी के अटॉर्नी जनरल मैट प्लैटकिन ने इस कदम को “अत्यधिक अनुचित” बताया और कहा कि DoJ ने “अपने कार्यों के लिए वैध आधार की पहचान करने का प्रयास भी नहीं किया है”।
कैलिफ़ोर्निया डेमोक्रेटिक पार्टी के अध्यक्ष रस्टी हिक्स ने कहा: “कैलिफ़ोर्निया रिपब्लिकन पार्टी द्वारा किसी भी तरह का चुनाव हस्तक्षेप कैलिफ़ोर्निया के मतदाताओं की आवाज़ को चुप कराने वाला नहीं है।”
कैलिफोर्निया जीओपी का पत्र, जो सोमवार को भेजा गया और एपी द्वारा प्राप्त किया गया, ने डीओजे के नागरिक अधिकार प्रभाग का नेतृत्व करने वाले हरमीत ढिल्लन से पांच काउंटियों में चुनाव का निरीक्षण करने के लिए मॉनिटर प्रदान करने के लिए कहा।
जीओपी अध्यक्ष कोरिन रैंकिन ने लिखा, “हाल के चुनावों में, हमें इन काउंटियों में अनियमितताओं की रिपोर्ट मिली है, जिससे हमें डर है कि मतदाताओं की चुनाव में भाग लेने की इच्छा या चुनाव के घोषित परिणामों में उनका विश्वास कमजोर हो जाएगा।”
राज्य 4 नवंबर को एक पुनर्वितरण प्रस्ताव पर मतदान करने के लिए तैयार है जो नाटकीय रूप से कैलिफ़ोर्निया की कांग्रेस की रेखाओं को फिर से परिभाषित करेगा ताकि उसके यूएस हाउस प्रतिनिधिमंडल में पांच अतिरिक्त डेमोक्रेटिक सीटें जोड़ी जा सकें।
उन्होंने आरोप लगाया कि नामित प्रत्येक काउंटियों ने हाल ही में मतदान के मुद्दों का अनुभव किया है, जैसे मतदाताओं को गलत या डुप्लिकेट मतपत्र भेजना। वे इस मुद्दे को भी उठाते हैं कि लॉस एंजिल्स और ऑरेंज काउंटियाँ अपनी मतदाता सूची कैसे बनाए रखती हैं।
कैलिफोर्निया कम से कम आठ राज्यों में से एक है, विभाग ने कम से कम आधे राज्यों से जुड़ी विस्तृत मतदाता सूची की जानकारी के लिए व्यापक अनुरोध के तहत मुकदमा दायर किया है। विभाग ने यह नहीं बताया है कि वह डेटा क्यों चाहता है.
गवर्नर गेविन न्यूसोम के प्रवक्ता ब्रैंडन रिचर्ड्स ने कहा कि विभाग के पास कैलिफ़ोर्निया के चुनाव में “हस्तक्षेप” करने का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि मतपत्र में केवल राज्य-विशिष्ट पहल शामिल है और इसमें कोई संघीय दौड़ नहीं है।
उन्होंने कहा, “इन संघीय बलों को तैनात करना एक डराने-धमकाने की रणनीति प्रतीत होती है जिसका उद्देश्य एक ही उद्देश्य है: वोट को दबाना।”
ऑरेंज काउंटी के मतदाता रजिस्ट्रार बॉब पेज ने अपने काउंटी के चुनावों को “सुलभ, सटीक, निष्पक्ष, सुरक्षित और पारदर्शी” बताया।
लॉस एंजिल्स काउंटी के क्लर्क डीन लोगन ने कहा कि चुनाव पर्यवेक्षक पूरे देश में मानक अभ्यास हैं और 5.8 मिलियन पंजीकृत मतदाताओं वाला काउंटी अपने मतदाता रिकॉर्ड को लगातार अद्यतन और सत्यापित कर रहा है।
उन्होंने कहा, “मतदाता आश्वस्त हो सकते हैं कि उनके मतपत्र को सुरक्षित रूप से संभाला गया है और सही ढंग से गिना गया है।”
अधिकांश कैलिफ़ोर्नियावासी डाक सेवा, ड्रॉप-बॉक्स या स्थानीय मतदान केंद्रों के माध्यम से लौटाए गए मेल मतपत्रों का उपयोग करके मतदान करते हैं। लेकिन सटीकता और हर वोट की गिनती की खोज में, कैलिफ़ोर्निया ने उन आंकड़ों के लिए प्रतिष्ठा हासिल कर ली है जो हफ्तों तक – और कभी-कभी लंबे समय तक खिंच सकते हैं।
कैलिफोर्निया के अनुरोध ने न्यू जर्सी रिपब्लिकन द्वारा भेजे गए एक समान पत्र को प्रतिध्वनित किया, जिसमें डीओजे से राज्य के गवर्नर की दौड़ से पहले उपनगरीय पासैक काउंटी में “मेल-मतदान की प्राप्ति और प्रसंस्करण की निगरानी” और “चौबीसों घंटे चुनाव बोर्ड तक पहुंच की निगरानी” करने के लिए चुनाव मॉनिटर भेजने के लिए कहा गया था।
न्यू जर्सी रिपब्लिकन राज्य समिति ने ढिल्लों को बताया कि भारी लातीनी काउंटी में सटीक वोट गिनती सुनिश्चित करने के लिए संघीय हस्तक्षेप आवश्यक था, जो कभी डेमोक्रेटिक गढ़ था, लेकिन पिछले साल राष्ट्रपति पद की दौड़ में ट्रम्प के पास स्थानांतरित हो गया।
पूर्व डीओजे वकील डेविड बेकर, जिन्होंने चुनाव मॉनिटर के रूप में काम किया है और उन्हें प्रशिक्षित किया है, ने कहा कि काम आम तौर पर विभाग के वकीलों द्वारा किया जाता है जिन्हें मतदान स्थानों पर हस्तक्षेप करने से प्रतिबंधित किया जाता है।
लेकिन बेकर, जो अब सेंटर फॉर इलेक्शन इंटीग्रिटी एंड रिसर्च के कार्यकारी निदेशक हैं, ने कहा कि स्थानीय क्षेत्राधिकार आम तौर पर मॉनिटर की उपस्थिति से सहमत होते हैं।
उन्होंने कहा, अगर प्रशासन बिना किसी स्पष्ट कानूनी तर्क के ऐसे स्थान पर मॉनिटर भेजने की कोशिश करता है जहां स्थानीय अधिकारी उन्हें नहीं चाहते हैं, तो “इसके परिणामस्वरूप अराजकता हो सकती है”।
