ऋषि सुनक एकमात्र राजनेता थे, जिन्हें चीन के लिए जासूसी करने के आरोपी दो ब्रिटिश व्यक्तियों के खिलाफ मामला ख़त्म होने के विवाद के केंद्र में उप राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार द्वारा गवाह बयान भेजा गया था।
राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति पर संयुक्त समिति को भेजे गए पत्रों के अनुसार, दिसंबर 2023 में मैथ्यू कॉलिन्स का बयान, जो तत्कालीन प्रधान मंत्री और उनके सलाहकारों को भेजा गया था, ने चीन को दुश्मन के रूप में वर्णित नहीं किया, जो इस मामले का एक अन्य प्रमुख तत्व है।
पत्रों में यह भी बताया गया है कि इस बिंदु पर, अभियोजन प्रक्रिया की शुरुआत में, पुलिस और अभियोजकों को बताया गया था कि कोलिन्स चीन को दुश्मन नहीं कहेंगे क्योंकि यह तत्कालीन कंजर्वेटिव सरकार की नीति नहीं थी।
क्रिस्टोफर कैश और क्रिस्टोफर बेरी नामक व्यक्तियों के खिलाफ मामला सितंबर में हटा दिया गया था जब अभियोजकों ने निष्कर्ष निकाला कि सरकारी साक्ष्य अधिनियम के तहत दोषसिद्धि सरकारी साक्ष्य के बिना यथार्थवादी नहीं थी, चीन ने ब्रिटेन की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा पैदा किया था। कैश और बेरी दोनों ने लगातार किसी भी गलत काम से इनकार किया है।
कंजर्वेटिवों ने कीर स्टार्मर को बार-बार चुनौती दी है कि वह और उनके सलाहकार मामले के बारे में क्या जानते थे, और क्या प्रधान मंत्री या अन्य ने चीन के साथ संभावित विवाद से बचने के लिए हस्तक्षेप किया था।
लेकिन मामले की जांच कर रही संयुक्त समिति द्वारा शुक्रवार को प्रकाशित पत्रों से पता चला कि एक बार औपचारिक अभियोजन मामला शुरू हो जाने के बाद, कोई भी राजनेता शामिल नहीं था, जिसका अर्थ है कि कोलिन्स का बयान केवल सुनक को भेजा गया था।
पत्र जारी होने के बाद बोलते हुए, स्टार्मर के प्रेस सचिव ने कहा कि कंजर्वेटिवों को “हफ़्तों तक चले आधारहीन आरोपों” के बाद मामले में उनकी भूमिका के बारे में “गंभीर सवालों के जवाब” देने हैं।
हालाँकि, सुनक के एक करीबी सूत्र ने कहा कि पूर्व प्रधान मंत्री ने कैबिनेट कार्यालय से जाँच की थी और पाया कि उनके प्रधान मंत्री बॉक्स में कोलिन्स के बयान का कोई रिकॉर्ड नहीं था, जिसका अर्थ है कि उन्होंने इसे व्यक्तिगत रूप से नहीं देखा होगा।
संयुक्त समिति के अध्यक्ष लेबर सांसद मैट वेस्टर्न को लिखे एक पत्र में, कोलिन्स और राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जोनाथन पॉवेल ने बताया कि कोलिन्स के गवाह के बयान का पहला मसौदा दिसंबर 2023 में सुनक के कार्यालय को भेजा गया था, “इसे 10 विशेष सलाहकारों के साथ भी साझा किया जाएगा”।
पत्र में कहा गया है कि इस बिंदु पर, कोलिन्स द्वारा शुरू में एक मसौदे में शामिल “दुश्मन” के रूप में चीन का वर्णन हटा दिया गया था, “क्योंकि यह सरकारी नीति को प्रतिबिंबित नहीं करता था”।
पॉवेल और कोलिन्स ने अपने पत्र में कहा, यह तथ्य पुलिस और क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस (सीपीएस) को दे दिया गया था, और कहा: “हम सीटीपी (आतंकवाद-विरोधी पुलिस) से समझते हैं कि सीपीएस को दिसंबर 2023 में इसके बारे में पता था, जो कि आरोप लगाए जाने से पहले था।”
पत्र में स्टार्मर सरकार के इस आग्रह को दोहराया गया कि मामले के ख़त्म होने से उसका कोई लेना-देना नहीं है और अभियोजकों द्वारा कोलिन्स से अनुरोध किए गए बाद के बयानों को सरकार बदलने के बाद प्रस्तुत नहीं किया गया।
पत्र में कहा गया है, “पहले डीएनएसए (उप राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार) के गवाह के बयान को सीटीपी को सौंपने के बाद, किसी भी मंत्री या विशेष सलाहकार (वर्तमान एनएसए सहित) ने साक्ष्य के प्रावधान में कोई भूमिका नहीं निभाई। डीएनएसए ने वकीलों से समझा कि चार्जिंग निर्णय के बाद, उनके गवाह के बयान को साझा नहीं किया जा सकता है।”
बाद में, समिति ने सार्वजनिक अभियोजन के निदेशक स्टीफन पार्किंसन का एक पत्र प्रकाशित किया, जिनकी भूमिका बढ़ती जांच के दायरे में आ गई है।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
विस्तृत प्रश्नों की एक श्रृंखला का उत्तर देते हुए, पार्किंसन ने बताया कि रूस के लिए जासूसी करने के दोषी पाए गए छह बल्गेरियाई नागरिकों के एक अलग परीक्षण के बाद आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम के तहत सजा हासिल करने की सीमा कैसे बदल गई थी, जिसमें कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ा था कि क्या जिस देश को जानकारी दी गई थी वह “दुश्मन” था।
पार्किंसन ने कहा कि कोलिन्स के साथ चर्चा के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि वह चीन को “राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक सक्रिय खतरा” के रूप में वर्णित नहीं करेंगे क्योंकि कोलिन्स ने कहा, यह सरकार की नीति नहीं थी।
पार्किंसन ने लिखा, कोलिन्स सबसे दूर “सक्रिय जासूसी का खतरा” था, और अंत में इसे सजा के लिए पर्याप्त नहीं माना गया।
उन्होंने कहा, यह सब कंजरवेटिव के तहत स्थिति से जुड़ा था, जब आरोप लगाए गए थे: “वर्तमान सरकार की स्थिति मामले के लिए प्रासंगिक नहीं थी।”
समिति को शुक्रवार को प्रकाशित एक अन्य पत्र में, अटॉर्नी जनरल, रिचर्ड हर्मर ने कहा कि उन्होंने अगस्त में अभियोजकों से “संक्षिप्त अद्यतन” प्राप्त करने और अगले महीने बताया जाने के अलावा मामले में कोई भूमिका नहीं निभाई कि मामला हटा दिया जा रहा है।
उन्होंने लिखा, “मेरे पूर्ववर्तियों द्वारा (अभियोजन के लिए) सहमति 3 अप्रैल 2024 को दी गई थी। उस तारीख के बाद, किसी भी कानून अधिकारी ने मामले में किसी भी स्तर पर हस्तक्षेप नहीं किया।”
स्टार्मर और उनके मंत्रियों ने तर्क दिया है कि अगर कंजरवेटिव्स ने 1911 से बने आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम को बदलने में तेजी दिखाई होती तो मुकदमे को छोड़ना नहीं पड़ता। तब से इसे राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम से बदल दिया गया है।
