यह ब्रिटिश इतिहास के सबसे भयानक पौराणिक प्राणियों में से एक है।
लगभग आठ फीट लंबा खूंखार शग बंदर एक विशाल संकर राक्षस है जिसके बारे में कहा जाता है कि यह कैंब्रिजशायर की ग्रामीण गलियों में रहता है।
इसमें कथित तौर पर एक जेट-काले कुत्ते का शरीर और एक प्राइमेट का चेहरा है, जिसमें चमकदार लाल आंखें और मानव नाखूनों की तरह लंबे चपटे ‘पंजे’ हैं।
कभी-कभी राक्षसी जानवर को अपने पिछले पैरों पर सीधा चलते हुए देखा जाता है, जबकि कभी-कभी उसे चारों पैरों पर दौड़ते हुए देखा जाता है।
और कुछ स्थानीय लोगों का मानना है कि काली आकृति की झलक देखना मृत्यु का शगुन है।
अब, विशेषज्ञ अंततः उस पौराणिक जानवर के पीछे की सच्चाई का खुलासा करते हैं, जो महान ब्रिटिश लोककथाओं में लोच नेस और ब्लैक शुक के साथ बैठता है।
ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के विकासवादी मनोवैज्ञानिक रॉबिन डनबर ने कहा कि ऐसी झलकियाँ ‘किसी भी तरह से असामान्य नहीं हैं।’
उन्होंने डेली मेल को बताया, ‘अंधेरी रातों में अजीब दृश्य आम हैं, शायद पब में एक सुखद शाम को देखने के लिए यह थोड़ा बदतर हो सकता है।’
कहा जाता है कि कैंब्रिजशायर में रहने वाले शग बंदर की चमकदार लाल आंखें और लंबे चपटे ‘पंजे’ होते हैं जिनका आकार मानव नाखूनों जैसा होता है।
कथित तौर पर शग बंदर स्लो हिल लेन पर रहता है जो वेस्ट रैटिंग गांव से कैंब्रिजशायर के पास के बाल्शम तक जाती है।
ऐसा माना जाता है कि शग बंदर स्लो हिल लेन पर निवास करता है, जो वेस्ट रैटिंग गांव से पास के बाल्शम तक जाता है, जो कैम्ब्रिज के दक्षिण-पूर्व में है।
ब्रिटेन में इतिहास और असाधारण घटनाओं का अध्ययन करने वाले लोककथा विशेषज्ञ डैनियल कॉड के अनुसार, इस क्षेत्र में देखे जाने की रिपोर्ट एक सदी से भी अधिक पुरानी है।
अपनी 2010 की पुस्तक ‘मिस्टीरियस कैंब्रिजशायर’ में, उन्होंने शग बंदर का वर्णन ‘बड़ी, चमकदार चमकदार आंखों वाला एक बड़ा, खुरदरा जानवर’ के रूप में किया है।
वह लिखते हैं: ‘1900 के दशक की शुरुआत में बच्चे अंधेरा होने के बाद इस जगह से दूर रहते थे, लेकिन इस झबरे बालों वाली राक्षसी की सटीक स्थिति क्या थी यह स्पष्ट नहीं है।
‘ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि इसे यति-प्रकार के प्राणी, या यहां तक कि एक भागे हुए प्राइमेट जैसे जानवर के रूप में सोचा गया है।’
ऑस्ट्रेलिया में फेडरेशन यूनिवर्सिटी के इतिहासकार और मानवविज्ञानी डॉ डेविड वाल्ड्रॉन ने कहा कि ‘शग’ पुरानी अंग्रेजी ‘स्कुका’ से आया है जिसका अर्थ शैतान है।
और जानवर के आसपास की लोककथाएँ अक्सर उस क्षेत्र के आकार बदलने वाले शैतान कुत्ते की किंवदंतियों से जुड़ी होती हैं, जैसे कि ब्लैक शुक।
उन्होंने डेली मेल को बताया, ‘शग बंदर अक्सर सुनसान गलियों, दहलीजों और यात्रियों के लिए एक चेतावनी के रूप में या दुर्भाग्य की कहानियां लाने वाले शगुन के रूप में काम करता है।’
आधे बंदर, आधे कुत्ते के अधिकांश दृश्य सड़क के किनारे की विषम आकृतियों के साथ-साथ रात में खराब रोशनी की स्थिति के कारण उत्पन्न होते हैं (स्टॉक छवि)
कभी-कभी राक्षसी जानवर को अपने पिछले पैरों पर सीधा चलते हुए देखा जाता है, जबकि कभी-कभी उसे चारों पैरों पर दौड़ते हुए देखा जाता है
हालाँकि, आधे बंदर, आधे कुत्ते के अधिकांश दर्शन सड़क के किनारे की विषम आकृतियों के साथ-साथ रात में खराब रोशनी की स्थिति के कारण होते हैं।
डॉ. वाल्ड्रॉन ने कहा, ‘हेडगेरो, गेट और चलती परछाइयाँ जानवरों के रूप में “कूद” जाती हैं।
वैकल्पिक रूप से, लोग कुत्ते, लोमड़ी या हिरण को देख सकते हैं, जबकि धुंध और कार की हेडलाइट्स ‘प्रभामंडल और चमक पैदा करती हैं जो सिर और आंखों को बड़ा करती हैं’।
जहां तक राक्षसी लाल आंखों की बात है, ब्रिटेन में बड़े जानवरों की रेटिना के पीछे एक परावर्तक परत होती है जिससे उनकी आंखें लाल हो सकती हैं।
डॉ. वाल्ड्रॉन के अनुसार, इस बात का ‘कोई निश्चित प्रमाण नहीं’ है कि शग बंदर भौतिक रूप में मौजूद है, हालांकि यह निश्चित रूप से ‘एक जीवित परंपरा के रूप में’ मौजूद है।
उन्होंने कहा, ‘इंग्लैंड भी ऐसे बड़े जानवर के लिए एक कठिन वातावरण है, जहां उसका पता नहीं चल पाता।’ ‘नाम वह है जो सड़क पर डर को एक ऐसी कहानी में बदल देता है जिसे अन्य लोग साझा कर सकते हैं (और, कभी-कभी, फिर से जीवित कर सकते हैं) और यह लोगों को विरासत, परिदृश्य और परंपरा से जोड़ता है।’
ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में प्राणीशास्त्र के प्रोफेसर टिम कॉल्सन ने कहा कि वह उस क्षेत्र से कुछ मील की दूरी पर पले-बढ़े हैं जहां कथित तौर पर शग बंदर देखा जाता है।
प्रोफेसर कॉल्सन ने डेली मेल को बताया, ‘दुख की बात है कि मैंने कभी शग बंदर का सामना नहीं किया, लेकिन यह कोई बड़ा आश्चर्य नहीं है क्योंकि मुझे विश्वास है कि इसका अस्तित्व नहीं है।’
शग बंदर ब्रिटिश लोककथाओं के इतिहास में लोच नेस और ब्लैक शुक के साथ बैठता है। चित्रित, लोच नेस की प्रसिद्ध ‘सर्जन की तस्वीर’
ब्लैक शुक ‘नारकीय’ लाल आँखों वाला एक विशाल काला कुत्ता है जो ईस्ट एंग्लिया को परेशान करता है। अंग्रेजी लोककथाओं में, कुत्तों के दर्शन को कुछ लोग मृत्यु का शगुन मानते हैं
‘एक बार जब इस तरह की कहानी शुरू होती है, तो लोग अक्सर इसे देखने का दावा करते हैं।
‘उन्होंने संभवतः लोमड़ी या बिज्जू या हिरण की क्षणभंगुर झलक देखी होगी और फिर खुद को आश्वस्त किया कि उन्होंने पौराणिक शग बंदर को देखा है।’
क्लिनिकल मनोवैज्ञानिक और ‘मॉन्स्टर्स ऑन द काउच’ के लेखक डॉ. ब्रायन शार्पलेस ने शग बंदर के वर्णन को ‘आकर्षक’ बताया।
लेकिन जानवर के कथित गवाह ‘पैरीडोलिया’ का अनुभव कर रहे होंगे – रोजमर्रा की दृश्य उत्तेजनाओं से चीजों को देखने की मानव मन की प्रवृत्ति।
डॉ शार्पलेस ने डेली मेल को बताया, ‘हमारा दिमाग अराजकता से अर्थ निकालने की प्रवृत्ति रखता है।’
‘पैरीडोलिया कम रोशनी की स्थिति और तनावपूर्ण, डरावने वातावरण में होने की अधिक संभावना है।
‘इसलिए, हमारा दिमाग पेड़ों, छायाओं या लाल हिरण जैसी कहीं अधिक सांसारिक वस्तुओं से बालों वाले राक्षसों का निर्माण कर सकता है।’
एडिनबर्ग नेपियर विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकीविज्ञानी और व्याख्याता डॉ. जेसन गिलक्रिस्ट का मानना है कि ‘क्रिप्टिड्स’ – ऐसे जानवर जिनका अस्तित्व विवादित है – का रहस्य ‘स्वयं स्थायी’ है।
दुनिया भर में सबसे प्रसिद्ध क्रिप्टिड्स में से कुछ हैं लोच नेस, बिगफुट और एबोमिनेबल स्नोमैन।
डॉ. गिलक्रिस्ट ने डेली मेल को बताया, ‘समय के साथ रिपोर्टें ‘अपेक्षित ध्यान’ का परिणाम होने की संभावना है – लोग वही देख रहे हैं जो वे देखने की उम्मीद करते हैं।’
‘एक बार जब कोई मिथक या किसी विदेशी चीज़ की कहानी पकड़ लेती है, तो लोग ‘राक्षस’ को देखना चाहते हैं और उन चीजों को देखने या व्याख्या करने के लिए प्रवृत्त होते हैं, जो तब उनका दिमाग “राक्षस” की खोज छवि में फिट बैठता है।
‘यदि यह विज्ञान के लिए ज्ञात कोई प्राणी है, तो सौ साल की अवधि में व्यक्तियों को देखने के लिए उनकी प्रजनन आबादी होनी चाहिए।’
