जेसिका क्यूरिन को 2000 में केंटुकी के छोटे से शहर मेफील्ड में मृत पाया गया था और वह व्यक्ति जो 18 वर्षीय लड़के की नृशंस हत्या के मामले में आजीवन कारावास की सज़ा काट रहा है अपराध होने के एक चौथाई सदी बाद, एक नई साक्ष्य सुनवाई की अनुमति दी गई है।
29 जुलाई 2000 को, क्यूरिन गायब हो गया – फिर कभी जीवित नहीं देखा गया, अपने पीछे एक नवजात बेटे को छोड़कर। 2008 में, क्विंसी क्रॉस को बड़े पैमाने पर अपहरण, हत्या, प्रथम-डिग्री बलात्कार और अप्राकृतिक यौनाचार, शारीरिक साक्ष्य के साथ छेड़छाड़ और एक लाश के साथ दुर्व्यवहार का दोषी ठहराया गया था और पैरोल के बिना जेल में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
गुरुवार को मामले में विशेष न्यायाधीश ने सजा दे दी साक्ष्यात्मक सुनवाई मुकरी हुई गवाही पर यह क्रॉस के वकीलों को न्यायाधीश को समझाने के प्रयास में साक्ष्य प्रस्तुत करने की अनुमति देगा या तो दोषसिद्धि को रद्द करें या नया मुकदमा चलाएं। सुनवाई 25 नवंबर को होनी है।
एक नया “20/20” एपिसोड, “लॉस्ट इन द नाइट: हू मर्डरड जेसिका क्यूरिन?” शुक्रवार, 24 अक्टूबर को रात 9 बजे ईटी पर एबीसी पर प्रसारण और अगले दिन डिज्नी+ और हुलु पर स्ट्रीमिंग, मामले की जांच करती है।
आप सोमवार को सीधे अपने 20/20 पॉडकास्ट फ़ीड पर “20/20: द आफ्टर शो” साप्ताहिक श्रृंखला को सुनकर प्रत्येक सप्ताह के एपिसोड के पीछे के दृश्यों को भी प्राप्त कर सकते हैं, जिसे “20/20” के सह-एंकर डेबोरा रॉबर्ट्स द्वारा होस्ट किया जाता है।
जेसिका क्यूरिन 29 जुलाई 2000 को लापता हो गईं।
सौजन्य जो क्यूरिन
मेफील्ड मिडिल स्कूल की पूर्व शिक्षिका टीना श्लॉसर ने 25 साल पहले की गई चौंकाने वाली खोज के बारे में “20/20” को बताया। उसने कहा कि वह स्कूल के पीछे कुछ पौधों की जाँच कर रही थी जब उसकी नजर क्यूरिन के शव पर पड़ी।
श्लॉसर ने “20/20” को बताया, “मैंने इस जूते को ज़मीन पर पड़ा हुआ देखा, और यह एक सैंडल था, और ऐसा लग रहा था जैसे कोई अभी-अभी इसमें से निकला हो या भाग गया हो।” “मैंने अपनी बायीं ओर देखा और वहां एक शव पड़ा हुआ था, और उसने मुझे पूरी तरह से घायल कर दिया। शव को जला दिया गया था।”
अधिकारियों ने कहा, क्यूरिन का शरीर पहले से ही सड़ना शुरू हो गया था और संघर्ष के सबूत दिखाई दे रहे थे।
जांचकर्ताओं को क्यूरिन के शरीर के पास एक ब्लैक बेल्ट मिला, और यह मामले में एक महत्वपूर्ण सबूत बन गया। मेडिकल परीक्षक का मानना है कि इसका इस्तेमाल उसका गला घोंटने के लिए किया गया होगा।
शुरुआत में स्थानीय पुलिस ने गिरफ्तार किया उस समय क्यूरिन के बेटे के पिता और उसके प्रेमी, लेकिन बाद में दोनों पुरुषों के खिलाफ आरोप खारिज कर दिए गए थे।
8 अप्रैल, 2008 को क्लिंटन, क्यू में हिकमैन काउंटी सर्किट कोर्ट में अपने मुकदमे के दौरान अभियोजन पक्ष के बयान सुनते समय क्विंसी क्रॉस मेज की ओर देखते हुए मुस्कुराए।
एपी के माध्यम से स्टीफन लांस डेनी/द पदुका सन
पुलिस के रडार पर एक और संदिग्ध भी था. क्यूरिन के गायब होने के कुछ ही घंटों बाद, उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया ड्रग के आरोप में क्विंसी क्रॉस। जब क्यूरिन का शव खोजा गया तो उस पर पहले से ही मामला दर्ज किया जा चुका था।
केंटुकी ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन के पूर्व आयुक्त डेविड जेम्स ने “20/20” को बताया कि डिप्टी ने क्रॉस को बिना बेल्ट के देखा था।
जेम्स ने “20/20” को बताया, “डिप्टी ने नोट किया कि क्विंसी अपनी पैंट ऊपर खींच रहा था क्योंकि उसके पास बेल्ट नहीं थी।”
गवाहों ने बाद में गवाही दी कि जिस रात क्यूरिन गायब हो गया था, उन्होंने क्रॉस को एक पार्टी में अपनी बेल्ट लहराते हुए देखा था।
क्रॉस पर आरोप तब लगाया गया जब एक महिला, विक्टोरिया कैल्डवेल, आगे आई और पुलिस को बताया कि वह और अन्य लोग कथित तौर पर वहां मौजूद थे जब क्रॉस ने बेल्ट से क्यूरिन का गला घोंट दिया था।
क्यूरिन की चचेरी बहन विनिशा स्टबलफ़ील्ड ने बाद में काल्डवेल के विवरण का समर्थन किया, भले ही उनकी कहानियाँ कुछ विवरणों में भिन्न थीं। क्रॉस ने हमेशा अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है।
विक्टोरिया की चचेरी बहन तमारा कैल्डवेल और जेफरी बर्टन को भी अपराध में फंसाया गया और उन पर हत्या, अपहरण और बलात्कार का आरोप लगाया गया। वे प्रत्येक ने एक दर्ज किया अल्फ़ोर्ड की दलील, जो अनुमति देती है प्रतिवादी को अपनी बेगुनाही बरकरार रखते हुए दोषी स्वीकार करना होगा, लेकिन यह स्वीकार करना होगा कि अभियोजन पक्ष के पास सजा सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त सबूत हैं।
तमारा कैल्डवेल और बर्टन को हत्या और एक शव के साथ दुर्व्यवहार के हल्के आरोप में दोषी ठहराया गया था। बर्टन को 15 साल की सज़ा सुनाई गई, लेकिन उसने सात साल सज़ा काटी, जबकि कैल्डवेल को 10 साल की सज़ा सुनाई गई और लगभग 6 साल सज़ा हुई।
विक्टोरिया कैल्डवेल और स्टबलफ़ील्ड दोनों पर एक शव के साथ दुर्व्यवहार करने और सबूतों के साथ छेड़छाड़ करने का आरोप लगाया गया था। उन दोनों ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया, जिसमें काल्डवेल को पांच साल की सजा और स्टबलफील्ड को सात साल की सजा सुनाई गई।
क्रॉस के ख़िलाफ़ गवाही देने के लिए सहमत होने के बाद उनकी सज़ा कम कर दी गई – कैल्डवेल को दो महीने से कुछ अधिक की सज़ा हुई और स्टबलफ़ील्ड को छह महीने की सज़ा हुई।
क्रॉस के मुकदमे में, अभियोजन पक्ष ने 30 से अधिक गवाहों को बुलाया, जिनमें विक्टोरिया कैल्डवेल भी शामिल थीं, जो अभियोजन पक्ष की मुख्य गवाह थीं।
क्रॉस को दोषी ठहराने से पहले जूरी ने केवल तीन घंटे तक विचार-विमर्श किया। बाद में उन्हें आजीवन कारावास की सज़ा मिली।
केंटकी इनोसेंस प्रोजेक्ट – एक वकालत समूह जो उन लोगों को मुक्त करने के लिए काम करता है जिनके बारे में उनका मानना है कि उन्हें गलत तरीके से दोषी ठहराया गया है – तब से उन्होंने क्रॉस के मामले को अपने हाथ में ले लिया है। समूह के क्रॉस के वकीलों में से एक व्हिटनी एलन ने “20/20” को बताया कि वे उसे मुक्त कराने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं।
उन्होंने “20/20” को बताया, “संभावित ग़लत दोषसिद्धि के बहुत सारे चिह्नक थे।” “हमारा मानना है कि हमारे पास उसे दोषमुक्त करने और जेल से बाहर निकालने के लिए सबूत हैं। इसलिए यही हमारा लक्ष्य है।”
केंटकी इनोसेंस प्रोजेक्ट नई साक्ष्य सुनवाई जो अभी दी गई थी, को पार करने के लिए एक प्रस्ताव दायर किया। इसमें स्टबलफील्ड का एक हलफनामा शामिल था जिसमें कहा गया था कि उसने क्रॉस के मुकदमे में झूठ बोला था और उसे क्यूरिन की हत्या के बारे में कोई जानकारी नहीं है। इसमें विक्टोरिया कैल्डवेल द्वारा समूह के साथ की गई कॉल का भी संदर्भ दिया गया जहां उसने कहा कि उसने मुकदमे में झूठ बोला था।
जो क्यूरिन और डेविड क्रॉस, दो पिता, जॉन क्विनोन्स के साथ एक संयुक्त साक्षात्कार में एक साथ बोलते हैं।
एबीसी न्यूज
“20/20” संवाददाता जॉन क्विनोन्स के साथ एक संयुक्त साक्षात्कार में, क्यूरिन और क्रॉस के पिता ने बताया कि कैसे वे क्रॉस के समर्थन में एकजुट हुए हैं।
डेविड क्रॉस ने कहा, “हर कोई सोचता है कि यह एक अजीब जोड़ी है। हम एक अजीब जोड़ी नहीं हैं, क्योंकि हम एक ही चीज़ चाहते हैं। वह अपनी बेटी के लिए न्याय चाहते हैं। मैं अपने बेटे के लिए न्याय चाहता हूं।”
जो क्यूरिन ने कहा कि यह सत्य की खोज के बारे में है।
उन्होंने कहा, “जेसिका के लिए न्याय का मतलब उन असली लोगों को ढूंढना होगा जिन्होंने उसकी हत्या की।”
