पिछले साल सीवेज प्रदूषण के एक नए शिखर पर पहुंचने के बाद इंग्लैंड की जल कंपनी की रेटिंग रिकॉर्ड के सबसे निचले स्तर पर गिर गई है, नौ में से आठ जल कंपनियों को पर्यावरण एजेंसी द्वारा खराब और सुधार की आवश्यकता वाली रेटिंग दी गई है।
संभावित 36 में से केवल 19 सितारों का संचयी स्कोर नियामक द्वारा 2011 में स्टार रेटिंग प्रणाली का उपयोग करके कंपनियों का ऑडिट शुरू करने के बाद से सबसे कम है।
केवल एक जल कंपनी, सेवर्न ट्रेंट ने पूर्ण अंक प्राप्त किये। कंपनी ने 2024 में औसतन सात घंटे के हिसाब से 62,085 सीवेज रिसाव की घटना को अंजाम देने के बावजूद ऐसा किया।
स्ट्रगलिंग टेम्स वॉटर एकमात्र कंपनी थी जिसे उसके प्रदर्शन के लिए केवल एक स्टार से सम्मानित किया गया था। 2023-24 में, इसकी गंभीर सीवेज प्रदूषण की घटनाएं 14 से दोगुनी होकर 33 हो गईं।
टेम्स पतन के कगार पर है क्योंकि कंपनी अपने कर्ज को माफ करने और अपने भविष्य को सुरक्षित करने के लिए एक समझौते को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रही है। मालिकों द्वारा दो दशकों में बनाए गए भारी कर्ज के कारण यह अपंग हो गया है, जिनकी इसके लीक पाइपों और खराब उपचार कार्यों में पर्याप्त निवेश किए बिना लाभांश का भुगतान करने के लिए आलोचना की गई है।
रिपोर्ट में प्रदर्शन में कमी के लिए 2024 में गीले और तूफानी मौसम, कम निवेश और बुनियादी ढांचे के खराब रखरखाव और बढ़ी हुई निगरानी और निरीक्षण को जिम्मेदार ठहराया गया है।
ऑफवाट की प्रदर्शन रिपोर्ट भी गुरुवार को प्रकाशित हुई और नियामक ने पाया कि प्रदूषण की घटनाएं अस्वीकार्य स्तर पर बनी हुई हैं, केवल दो कंपनियों ने पांच साल की अवधि में घटनाओं में कमी दर्ज की है।
इसमें पाया गया कि अब तक 2020-25 की अवधि के दौरान, जल कंपनियों ने सीवेज की मात्रा में 30% की कटौती करने का वादा करने के बावजूद वृद्धि की है।
रिपोर्ट कहती है: “कंपनियां 2020-25 की अवधि में प्रदूषण की घटनाओं को 30% तक कम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। कंपनियों ने पहले तीन वर्षों में 15% की कमी हासिल की, लेकिन अंतिम दो वर्षों में वृद्धि से 2020-25 की अवधि में संख्या में कुल 27% की वृद्धि हुई है।”
प्रदूषण विशेषज्ञों द्वारा पर्यावरण एजेंसी की रेटिंग की आलोचना की गई है क्योंकि वे अवैध रूप से सीवेज फैलाने वाली कंपनियों को शीर्ष अंक देने की अनुमति देते हैं।
सीवेज का “लापरवाहीपूर्वक” निर्वहन करने वाली कंपनियों की अध्यक्षता करने वाले बॉस शीर्ष रेटिंग से सम्मानित होने के कारण अपने बड़े वेतन पैकेट को उचित ठहराने में सक्षम हैं, जबकि सीवेज फैल की अध्यक्षता करने वाली कंपनियां खुद को “उद्योग के नेता” कह सकती हैं।
2027 से पर्यावरण एजेंसी नई रेटिंग पेश करेगी, जिसमें स्टार सिस्टम को डिस्क्रिप्टर और नंबर रेटिंग से बदल दिया जाएगा।
फिलहाल कंपनियों को एक से चार स्टार तक दिए जाते हैं। नई कार्यप्रणाली के हिस्से के रूप में, उन्हें एक से पांच तक की संख्यात्मक रेटिंग दी जाएगी, जिसमें बोर्ड भर में उच्चतम मानकों को प्राप्त करने वालों को “उत्कृष्ट” और सबसे खराब प्रदर्शन करने वालों को “असफल” रेटिंग दी जाएगी।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
पर्यावरण एजेंसी के अध्यक्ष, एलन लोवेल ने कहा: “इस वर्ष के नतीजे खराब हैं और बदलाव के लिए एक स्पष्ट और तत्काल संकेत के रूप में काम करना चाहिए। अब प्रत्येक जल कंपनी को साहसिक नेतृत्व, मानसिकता में बदलाव और वितरण पर निरंतर ध्यान देने की आवश्यकता है। हम जितना संभव हो सके उनका समर्थन करेंगे, लेकिन जब वे कम पड़ेंगे तो उन्हें मजबूती से चुनौती देना जारी रखेंगे।”
कंपनियों का मूल्यांकन सात मेट्रिक्स पर किया जाता है, जिसमें सूखे से निपटने की क्षमता और सीवेज रिसाव पर पारदर्शिता शामिल है। यदि वे इनमें से कुछ पर उच्च अंक प्राप्त करते हैं, तो उन्हें शीर्ष अंक मिल सकते हैं, भले ही उन्होंने बड़ी मात्रा में अनुपचारित कचरे को नदियों और समुद्रों में बहाया हो।
सेवर्न ट्रेंट ने अपने मुख्य कार्यकारी के वेतन पैकेज और बोनस को उचित ठहराने के लिए कंपनी की चार सितारा रेटिंग का उपयोग किया है। पिछले साल, लिव गारफ़ील्ड को £3.2 मिलियन का वेतन सौदा दिया गया था, जिसमें £584,000 का बोनस भी शामिल था, बावजूद इसके कि कंपनी पर ट्रेंट नदी में 260 मिलियन लीटर सीवेज बहाने के लिए £2 मिलियन का जुर्माना लगाया गया था।
इस सप्ताह चांसलर राचेल रीव्स ने नियामकों से कहा कि वे नियमों को लागू करने के बजाय व्यवसायों को आर्थिक विकास हासिल करने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित करें।
उन्होंने घोषणा की कि सरकार विकास लक्ष्य निर्धारित करेगी और एक लीग तालिका प्रकाशित करेगी। यह ओफ़वाट को ख़त्म करके और मौजूदा निकायों की शक्तियों का विलय करके एक “सुपर रेगुलेटर” बनाकर विनियमन में आमूल-चूल परिवर्तन करने की भी योजना बना रहा है।
प्रचारकों ने सवाल किया है कि यह कितना प्रभावी होगा, क्योंकि निजीकृत जल प्रणाली ने सीवेज बुनियादी ढांचे में निवेश की कीमत पर कंपनियों द्वारा बड़े बोनस और लाभांश का भुगतान करने की अनुमति दी है। इससे इंग्लैंड की नदियों और समुद्रों में प्रदूषण बढ़ गया है।
