एक मानव अंतरिक्ष जांच ने सौर मंडल के प्रारंभिक इतिहास को फिर से लिखते हुए, चंद्रमा से एक प्राचीन अलौकिक आगंतुक को वापस लाया है।
चीन के चांग-6 अंतरिक्ष यान ने जून 2024 में चंद्रमा के सुदूर हिस्से से पहली बार नमूने लौटाकर इतिहास रचा, एक ऐसा क्षेत्र जिसे मनुष्यों ने पहले कभी नहीं खोजा था।
एक नए अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने अपोलो बेसिन नामक एक प्राचीन क्रेटर से धूल भरी मिट्टी की जांच की और सात छोटे चट्टान के टुकड़े पाए जो चंद्रमा की सतह पर प्राकृतिक रूप से बनने वाली किसी भी चीज़ से संबंधित नहीं थे।
ये छोटे टुकड़े प्राचीन क्षुद्रग्रहों के अवशेष निकले जो अरबों साल पहले चंद्रमा से टकराए थे।
सामान्य चंद्रमा की चट्टानों के विपरीत, ये टुकड़े पानी वाले क्षुद्रग्रहों से आए थे जो मंगल और बृहस्पति के बीच अंतरिक्ष में तैरते थे, जिससे वे हमारे ग्रह के बाहर से वास्तविक ‘अलौकिक अवशेष’ बन गए।
इसके अलावा, चीनी विज्ञान अकादमी के वैज्ञानिकों ने पाया कि ये अवशेष उसी प्रकार की अंतरिक्ष चट्टानों से आए हैं, जिनसे अरबों साल पहले पृथ्वी जैसे ग्रहों पर जीवन को जगाने के लिए आवश्यक रसायन मिले थे।
इस तरह के क्षुद्रग्रहों ने चंद्रमा के इतिहास की शुरुआत में पानी और अन्य प्रमुख सामग्री पहुंचाई, संभवतः आज हम जो देखते हैं, उसके पतले पानी के बर्फ जमाव को बनाने में मदद करते हैं।
बड़े पैमाने पर, नए निष्कर्षों ने हमारी समझ को फिर से लिख दिया है कि कैसे अंतरिक्ष चट्टानों ने पृथ्वी और चंद्रमा को आकार दिया है, क्योंकि पृथ्वी के उल्कापिंड की खोज हमारे वायुमंडल और गुरुत्वाकर्षण द्वारा सीमित है, संभावित नमूनों को अध्ययन करने से पहले ही जला दिया जाता है।
चीन का चांग-6 लैंडर (चित्रित) जून 2024 में पृथ्वी पर लौटा और वैज्ञानिकों ने चंद्रमा के नमूनों में एक क्षुद्रग्रह द्वारा जमा किए गए एक अलौकिक अवशेष का पता लगाया है।
नमूने (चित्रित) चंद्रमा की संरचना की तुलना में पूरी तरह से विदेशी हैं, जिसका अर्थ है कि क्षुद्रग्रह संभवतः चंद्रमा की सतह पर पाए जाने वाले बर्फ के पानी को लाए थे
चंद्रमा का दूर वाला भाग छिपा हुआ आधा हिस्सा है जिसे हम कभी नहीं देख पाते क्योंकि हमारा ग्रह और चंद्रमा ज्वार से बंद हैं, जिसका अर्थ है कि हम अपने दृष्टिकोण से हमेशा एक ही चेहरा देखते हैं।
विशेष रूप से, टीम ने इन सात टुकड़ों की पहचान एक दुर्लभ प्रकार के क्षुद्रग्रह के बचे हुए हिस्से के रूप में की, जिसे सीआई-जैसे कार्बोनेसियस चोंड्रेइट्स कहा जाता है।
इन रहस्यमय नमूनों के केंद्र में ओलिवाइन नामक छोटे हरे क्रिस्टल थे, जो जैतून के आकार के रत्नों की तरह दिखते हैं और उन क्षुद्रग्रहों की रीढ़ बनाते हैं जिनसे वे आए थे।
इन अंतरिक्ष चट्टानों में ओलिवाइन की खोज विशेष थी क्योंकि इसके अंदर पानी फंसा हुआ था, साथ ही लोहे, जस्ता और अन्य धातुओं का सही मिश्रण अपेक्षाकृत शुष्क चंद्रमा पर नहीं देखा गया था।
नमूने आस-पास के अन्य क्षुद्रग्रहों की संरचना से मेल खाते हैं जिनका खगोलविदों और हाल ही में अध्ययन किया गया है, जिसमें जापान के हायाबुसा 2 मिशन द्वारा अध्ययन किया गया रयुगु और नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स द्वारा अध्ययन किया गया बेन्नू शामिल है।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (पीएनएएस) के शोध में कहा गया है कि चंद्रमा से वापस ली गई अधिकांश चट्टानें समय के साथ वहां बनीं।
वैज्ञानिकों को पता था कि चांग’ई-6 के नए नमूने चंद्रमा पर उनकी बनावट और छिपे हुए रासायनिक उंगलियों के निशान के कारण नहीं बने थे, जिसमें मिट्टी जैसे खनिजों, अमीनो एसिड और टार जैसे कार्बन यौगिकों में फंसा 10 से 20 प्रतिशत पानी शामिल था।
वैज्ञानिकों ने हाइड्रोजन, नाइट्रोजन और सल्फर जैसी हल्की गैसों का भी पता लगाया, जिससे अंतरिक्ष के ये अवशेष महासागरों और हवा के बीज ले जाने वाले गीले स्पंज के समान हो गए।
मई 2024 में चंद्रमा के सुदूर हिस्से पर सफलतापूर्वक उतरने के बाद चीनी लैंडर ने चंद्रमा की सतह से चार पाउंड से अधिक चट्टानें एकत्र कीं।
विशिष्ट चंद्रमा की चट्टानें ज्यादातर सूखे काले लावा पत्थर और सफेद फेल्डस्पार हैं, जो लौह-भारी खनिजों, कैल्शियम, एल्यूमीनियम और टाइटेनियम से बनी हैं, जिनमें लगभग बिल्कुल भी पानी नहीं है।
शोधकर्ताओं ने लिखा, ‘यह खोज इस परिकल्पना का समर्थन करती है कि क्षुद्रग्रहों ने चंद्रमा की सतह पर पानी और अन्य अस्थिर पदार्थ पहुंचाने में भूमिका निभाई है।’
विशेषज्ञों का मानना है कि प्रारंभिक सौर मंडल के अराजक गठन के दौरान, चार अरब साल पहले ये क्षुद्रग्रह टुकड़े चंद्रमा के दूर के हिस्से में दुर्घटनाग्रस्त हो गए थे, जब विशाल प्रभावों ने ग्रहों में सामग्री को नष्ट कर दिया था।
इस खोज से यह साबित होता दिख रहा है कि चंद्रमा पर पानी ले जाने वाले क्षुद्रग्रहों से जुड़ी एक समान प्रक्रिया हुई थी, जिसके बारे में वैज्ञानिकों को संदेह है कि यह पृथ्वी पर भोर के समय हुई थी।
एक सिद्धांत का तर्क है कि क्षुद्रग्रह टकराव माना जाता है कि चंद्रमा पर पाए जाने वाले अमीनो एसिड हमारे ग्रह पर भी आ गए हैं, जिससे महासागरों का निर्माण हुआ और अमीनो एसिड बिखर गए – मूल तत्व जिन्होंने पृथ्वी के गर्म पूलों में छोटे जीवन को जन्म दिया।
वैज्ञानिकों का मानना है कि उसी क्षुद्रग्रह की बारिश ने मंगल जैसे अन्य ग्रहों को भी प्रभावित किया है, जहां इसने प्राचीन नदियों का निर्माण किया होगा और शायद आज के शुरुआती रोगाणु भी भूमिगत छिपे हुए हैं।
यहां तक कि बृहस्पति के आसपास यूरोपा जैसे बर्फीले चंद्रमाओं को भी इन क्षुद्रग्रहों से जीवनदायी बढ़ावा मिल सकता था, जिससे उनके जमे हुए महासागरों में कुछ कार्बनिक बनाने के लिए गर्मी, पानी और रसायन गहराई में पहुंच गए।
नासा, चीन और भारत सभी ने घोषणा की है कि वे 2030 से पहले चंद्रमा पर अतिरिक्त मिशन भेजेंगे, जिसमें अमेरिका द्वारा मानवयुक्त मिशन भी शामिल होंगे।
