सूत्रों ने गार्जियन को बताया कि राचेल रीव्स अरबों पाउंड की कमी को कम करने में मदद के लिए अगले महीने के बजट में आयकर बढ़ाने पर विचार कर रही है।
बजट प्रक्रिया से जुड़े तीन सूत्रों के अनुसार, चांसलर अपनी पार्टी के मुख्य घोषणापत्र वादों में से एक को तोड़ने पर सक्रिय चर्चा में हैं क्योंकि वह £30 बिलियन से अधिक की अनुमानित कमी को दूर करने के तरीकों की तलाश कर रही हैं।
ट्रेजरी और नंबर 10 के कुछ सलाहकारों का मानना है कि आयकर बढ़ाना यह सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका हो सकता है कि वह इतना धन जुटा ले कि इस संसद में फिर से कर वृद्धि के लिए वापस न आना पड़े।
लेकिन समझा जाता है कि रीव्स पार्टी की पिछली प्रतिज्ञाओं के इतने बड़े परित्याग के राजनीतिक परिणामों से घबराए हुए हैं, खासकर यह देखते हुए कि उन्होंने पिछले साल राष्ट्रीय बीमा जुटाने के लिए उन्हें तोड़ दिया था।
राजकोष भी इस बात को लेकर असमंजस में है कि वह कौन सी दरें बढ़ा सकता है। एक सूत्र ने कहा कि रीव्स मूल दर में 1p जोड़ने पर विचार कर रहा है, जिससे £8 बिलियन से अधिक राशि एकत्रित होगी। हालाँकि, ऐसा करने से जीवन यापन की लागत के बारे में चिंताएँ बढ़ने की संभावना है।
और चांसलर ने यह सुनिश्चित करने का वादा किया है कि “सबसे चौड़े कंधों” वाले लोगों को सबसे अधिक बोझ का सामना करना पड़ेगा, दूसरों का मानना है कि वह उच्च या अतिरिक्त दरें बढ़ाने की अधिक संभावना रखती हैं। वे दरें, जो लगभग £50,000 और £125,000 प्रति वर्ष होती हैं, क्रमशः लगभग £2 बिलियन और £230 मिलियन की बहुत छोटी रकम लाती हैं।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि वर्तमान चर्चा इस बात पर केंद्रित है कि रीव्स अपने वित्तीय नियमों के विरुद्ध खुद को कितनी जगह देना चाहती है।
चांसलर ने कहा है कि वह वसंत वक्तव्य में बताए गए £10 बिलियन से अधिक प्राप्त करना चाहती हैं, जो तब से बदलते आर्थिक पूर्वानुमानों के कारण कम हो गया है, लेकिन अभी तक यह तय नहीं किया है कि कितना होगा।
व्यक्ति ने कहा, “बजट की योजना बनाने वालों के बीच इस समय एक बहुत ही जीवंत बहस चल रही है कि हम हेडरूम में कितना साहसी होना चाहते हैं।”
“कोई नहीं चाहता कि यह फिर से £10bn हो, लेकिन एक तर्क है कि हम बहुत अधिक बढ़ जाते हैं, जिसका मतलब होगा कि हमें वापस आकर ऐसा दोबारा नहीं करना पड़ेगा और बजट से पहले करों में कटौती करने की गुंजाइश हो सकती है। हालांकि, अगर हम उस रास्ते पर जाते हैं, तो यह अधिक संभावना है कि हमें आयकर बढ़ाना होगा – इस समय यही चर्चा चल रही है।”
एक अन्य ने कहा: “रेचेल स्वाभाविक रूप से घबराई हुई है लेकिन अतिरिक्त गुंजाइश की बड़ी इच्छा है। लेकिन अगर हम अपना पक्ष रखना चाहते हैं तो हमें अपने उद्देश्य के बारे में एक मजबूत तर्क की आवश्यकता है।”
एक तीसरे सूत्र ने कहा: “राजनीति किसी भी तरह से खराब है। मुझे लगता है कि जो मायने रखता है, वह है सही काम करना।”
ट्रेजरी ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। जबकि रीव्स और कीर स्टार्मर दोनों अपनी घोषणापत्र प्रतिबद्धताओं को “खड़े” करने पर जोर देते हैं, वे बजट में उन्हें न तोड़ने की गारंटी देने तक नहीं गए हैं।
रीव्स को हाल के वर्षों में किसी भी चांसलर द्वारा सोचे गए सबसे कठिन बजटों में से एक का सामना करना पड़ रहा है, जिसका मुख्य कारण बजट उत्तरदायित्व कार्यालय द्वारा ब्रिटेन की आर्थिक उत्पादकता के लिए अपने अनुमानों को कम करने का निर्णय है।
अकेले उस निर्णय से चांसलर को प्रति वर्ष अनुमानित £20 बिलियन का नुकसान होने की उम्मीद है, जबकि उन्हें शीतकालीन ईंधन कटौती को उलटने, कल्याण भुगतान में कटौती को छोड़ने और दो-बच्चों के लाभ की सीमा को समाप्त करने के लिए अपेक्षित कदम का भी हिसाब देना होगा।
हाल के दिनों में सरकारी ऋण पर गिरती ब्याज दरों के कारण दबाव थोड़ा कम हो गया है, जो एक वर्ष से अधिक समय में अपनी सबसे निचली दरों पर गिर गया है, जिससे उसे £2bn और £3bn के बीच की संभावित बचत हुई है।
चांसलर साझेदारी के माध्यम से कार्यरत डॉक्टरों, वकीलों और एकाउंटेंट पर राष्ट्रीय बीमा बढ़ाकर अतिरिक्त £2 बिलियन जुटाने की भी योजना बना रहे हैं। और वह उम्मीद कर रही है कि ओबीआर द्वारा इसका हिसाब देने के लिए सरकार के नियोजन कानून को समय पर पारित किया जाएगा।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
इनमें से कोई भी अपेक्षाकृत मामूली कर और लेखांकन परिवर्तन उसे यह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त धन देने की संभावना नहीं है कि बचत भविष्य के आर्थिक उतार-चढ़ाव से नष्ट नहीं होगी।
परिणामस्वरूप, कुछ सहयोगी उनसे आयकर में वृद्धि के साथ पार्टी के सबसे महत्वपूर्ण घोषणापत्र वादों में से एक को तोड़ने का एकमुश्त निर्णय लेने का आग्रह कर रहे हैं।
उन योजनाओं पर अब बजट बोर्ड, डाउनिंग स्ट्रीट और ट्रेजरी के सलाहकारों का एक समूह द्वारा चर्चा की जा रही है जो चांसलर के विकल्पों पर चर्चा करने के लिए नियमित रूप से मिलते हैं। बोर्ड की सह-अध्यक्षता ट्रेजरी मंत्री टॉर्स्टन बेल और प्रधान मंत्री के मुख्य आर्थिक सलाहकार मिनोचे शफीक द्वारा की जाती है।
सलाहकारों का कहना है कि मेज पर कई विकल्प हैं।
उनका कहना है कि अंतर्निहित सिद्धांत यह सुनिश्चित करना है कि जिनके पास अधिक कर देने की क्षमता है, उन्हें मुख्य रूप से ऐसा करना चाहिए। लेकिन केवल सबसे अधिक कमाई करने वालों पर लागू अतिरिक्त दर बढ़ाने से प्रत्येक बढ़ते पैसे के लिए अनुमानित £230m ही बढ़ेगा।
आयकर की उच्च दर को 1p से 41p तक बढ़ाने से प्रति वर्ष £2.1bn बढ़ जाएगा, लेकिन यह £50,271 कमाने वाले किसी भी व्यक्ति पर लागू होगा।
एक सूत्र ने कहा कि चांसलर आयकर की मूल दर को 1 पैसे तक बढ़ाने पर विचार कर रहे हैं, जिससे प्रति वर्ष कहीं अधिक महत्वपूर्ण £8.2 बिलियन आएगा लेकिन इसे राजनीतिक रूप से विषाक्त माना जा सकता है।
रेजोल्यूशन फाउंडेशन थिंकटैंक द्वारा प्रचारित एक समाधान, जिसे बेल चलाता था, आयकर की मूल दर को 2p तक बढ़ाना है लेकिन कर्मचारी राष्ट्रीय बीमा को 2p तक कम करना है। इस तरह के कदम से £6 बिलियन जुटाए जाएंगे और अधिक बोझ पेंशनभोगियों और जमींदारों पर डाला जाएगा, जो राष्ट्रीय बीमा का भुगतान नहीं करते हैं।
रेजोल्यूशन फाउंडेशन थिंकटैंक के निदेशक रूथ कर्टिस ने कहा: “सभी प्रमुख करों में से, कम वृद्धि और चिपचिपी मुद्रास्फीति की मौजूदा ब्रिटेन की आर्थिक समस्याओं के लिए आयकर लगाना सबसे उपयुक्त है।
“भले ही आयकर दरों में बदलाव किया जाए या नहीं, आय के अन्य रूपों की तुलना में रोजगार पर कर की उच्च दरों को कम करने के लिए कर सुधार होना चाहिए।”