मिनेसोटा वाइकिंग्स क्वार्टरबैक कार्सन वेंट्ज़ को चार्जर्स के खिलाफ अब तक की तुलना में अधिक निरंतरता दिखानी होगी। (फोटो सेब डेली/स्पोर्ट्सफाइल द्वारा गेटी इमेजेज के माध्यम से)
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मिनेसोटा वाइकिंग्स का ऐसा सीज़न नहीं चल रहा है जो पिछले साल की उपलब्धि के करीब हो। 14-3 नियमित सीज़न के रिकॉर्ड ने उन्हें पांच और नौ गेम की जीत की लय में एक साथ रखा था, जो अब पहुंच से बाहर है।
फिलाडेल्फिया ईगल्स के खिलाफ जीतने से इनकार करने के बाद, वाइकिंग्स गुरुवार रात लॉस एंजिल्स में समान रूप से रहस्यमय चार्जर्स (4-3) के खिलाफ खेलेंगे। इसे चार्जर्स के कोच जिम हारबॉ और क्वार्टरबैक जे जे मैक्कार्थी के बीच पुनर्मिलन माना जा रहा था, जिन्होंने उन्हें मिशिगन में राष्ट्रीय चैंपियनशिप दिलाई थी।
मैक्कार्थी किनारे पर होंगे, लेकिन मुख्य कोच केविन ओ’कोनेल ने बताया कि वह अभी भी खेलने के लिए तैयार नहीं हैं। ऊँची टखने की मोच मैक्कार्थी को एनएफएल प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलने के लिए पर्याप्त रूप से आगे बढ़ने से रोकती है और इसका मतलब है कि कार्सन वेंट्ज़ को शुरुआत करने का एक और मौका मिलेगा।
चार्जर्स उसी तरह के रक्षात्मक खतरे का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं जैसा कि ईगल्स ने पिछले सप्ताह किया था। एक साल पहले, चार्जर्स के पास लीग में शीर्ष स्कोरिंग डिफेंस था। वे गिरकर 18 पर आ गए हैंवां इस सीज़न में और ओ’कोनेल, वेंट्ज़, जस्टिन जेफरसन और जॉर्डन एडिसन के संयोजन को रैंकिंग में अपनी गिरावट का फायदा उठाना होगा।
ईगल्स के पास लाइनअप में गेम विध्वंसक रक्षात्मक टैकल जालेन कार्टर था और जबकि उसके पास गेम में सिर्फ 3 स्टॉप थे, वह कई महत्वपूर्ण खेलों में वेन्ट्ज़ पर दबाव डाल रहा था। उन्होंने दूसरे क्वार्टर इंटरसेप्शन को प्रभावित किया जिसे जैलिक्स हंट द्वारा टचडाउन के लिए लौटाया गया था। वेंट्ज़ उसके बाद लगभग हर खेल में कार्टर की तलाश कर रहा था और वह कई खुले रिसीवर नहीं ढूंढ पा रहा था।
चार्जर्स के पास अनुभवी लाइनबैकर खलील मैक हैं जिन्हें उनका प्राथमिक पास रशर माना जाता है। 13-वर्षीय अनुभवी के पास कुछ कौशल हैं, लेकिन चार्जर्स की अधिकांश पास दौड़ बाहरी लाइनबैकर तुली तुइपोलोटू से आती है। उसके पास टीम-अग्रणी 5.0 बोरे हैं, लेकिन उसके द्वारा पिछले सप्ताह कार्टर की तरह तबाही मचाने की संभावना नहीं है।
वेंट्ज़ को उस घबराहट से बचना होगा जिसने पूरे खेल में उसके खेल को प्रभावित किया। वह गेंद को मैदान के ऊपर और नीचे ले जाने में सक्षम था, लेकिन रेड ज़ोन में वह काम पूरा करने में असमर्थ था। वाइकिंग्स को 20 के अंदर छह अवसरों में से एक टीडी पर रोका गया था और यह कुछ ऐसा है जिसे ओ’कोनेल और कोचिंग स्टाफ बर्दाश्त नहीं कर सकते।
ओ’कोनेल को क्यूबी परिवर्तन पर विचार करना पड़ सकता है
यदि कार्सन वेंट्ज़ रेड ज़ोन में संघर्ष करते हैं तो मुख्य कोच केविन ओ’कोनेल क्यूबी पद पर निर्णय ले सकते हैं। (फोटो स्टीफन मेटुरेन/गेटी इमेजेज द्वारा)
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यदि वाइकिंग्स चार्जर्स के खिलाफ अपने पहले दो रेड ज़ोन अवसरों में विफल हो जाते हैं, तो नौसिखिया मैक्स ब्रॉसमर को सेंटर के तहत मौका मिलना कोई झटका नहीं होगा। ओ’कोनेल को इस गर्मी में और अभ्यास में ब्रॉसमर में जो कुछ देखने को मिला वह उन्हें पसंद है और अगर कोई एक कोच है जो क्वार्टरबैक में आत्मविश्वास पैदा कर सकता है, तो वह वाइकिंग्स लीडर है।
सीज़न को बचाने के लिए चार्जर्स पर जीत की आवश्यकता है। वाइकिंग्स 3-3 से पिछड़ गए हैं और उन्होंने पहले छह मैचों में एक जीत, एक हार का पैटर्न अपनाया है। चार्जर्स पर जीत थोड़ा आत्मविश्वास प्रदान करेगी, लेकिन एक हार उन्हें डेट्रॉइट लायंस के साथ 3-4 पर गिरा देगी।
लायंस इस सीज़न में एनएफसी की सर्वश्रेष्ठ टीम है और उन्होंने अपने पिछले पांच मुकाबलों में वाइकिंग्स को हराया है। क्रूर एनएफसी नॉर्थ डिवीजन में लगातार तीन गेम हारने से वाइकिंग्स को गैर-प्लेऑफ सीज़न के लिए समझौता करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। प्रभाग में अंतिम स्थान पर रहना संभव होगा।
वाइकिंग्स को जस्टिन हर्बर्ट और उनके प्राप्तकर्ता दल को दबाने के लिए अपनी सुरक्षा की आवश्यकता है। ब्रायन फ़्लोरेस ने अपने डिफेंस को पिछले सीज़न से एक कदम पीछे जाते देखा है। डिफेंस ने जालेन हर्ट्स और डेवोंटा स्मिथ को कई बड़े खेल सौंपे और इसमें कोई संदेह नहीं है कि अगर हर्बर्ट को पर्याप्त समय मिले तो वह सेकेंडरी को अलग कर सकते हैं।
जब चार्जर्स के पासिंग गेम को सीमित करने की बात आती है तो मिनेसोटा वाइकिंग्स को ब्लेक कैशमैन, जोनाथन ग्रीनार्ड और डलास टर्नर से बड़े प्रदर्शन की आवश्यकता होती है। एंड्रयू वान गिन्केल अभी भी बाहर हैं, और वाइकिंग्स 11वां-रैंकिंग स्कोरिंग डिफेंस को इसे सहज बिग-प्ले मेकर के बिना करना होगा।
