रहस्यमय इंटरस्टेलर विज़िटर 3I/ATLAS पर नज़र रखने वाले खगोलविदों ने खुलासा किया है कि वस्तु ने नाटकीय रूप से अपनी पूंछ उलट दी है, जो अब सूर्य से दूर की ओर इशारा कर रही है।
यह बदलाव हबल स्पेस टेलीस्कोप की तस्वीरों में एक असामान्य ‘एंटी-टेल’ कैद होने के कुछ ही महीनों बाद आया है, जो कणों का एक जेट है जो सूर्य से दूर जाने के बजाय सूर्य की ओर प्रवाहित हो रहा है।
कैनरी द्वीप समूह में नॉर्डिक ऑप्टिकल टेलीस्कोप के नए उच्च-रिज़ॉल्यूशन अवलोकन से पुष्टि होती है कि जुलाई और अगस्त 2025 में देखी गई एंटी-टेल गायब हो गई और सितंबर तक विपरीत दिशा में एक नई टेल बन गई।
यह बदलाव इसलिए हुआ क्योंकि धूमकेतु की धूल और बर्फ के कण सूर्य की रोशनी के प्रति अलग-अलग प्रतिक्रिया करते हैं।
आरंभ में, बड़े, धीमी गति से चलने वाले धूल के कण सूर्य की ओर प्रकाश बिखेरते थे, जिससे एंटी-टेल का निर्माण होता था। लेकिन जैसे-जैसे 3I/ATLAS सूर्य के करीब आया, बढ़ते तापमान ने अधिक बर्फ के टुकड़े और लंबे समय तक रहने वाले धूल के कणों को बाहर निकाल दिया, जिससे पूंछ पैदा हुई जो अब दूर की ओर इशारा करती है।
अक्टूबर तक भू-आधारित अवलोकन असंभव हो जाएगा क्योंकि वस्तु पृथ्वी के दृश्य से छुपकर सूर्य के पीछे से गुजर जाएगी।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और ओस्लो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया कि 3I/ATLAS अपनी सतह पर पड़ने वाले सौर विकिरण के अनुपातिक दर से सामग्री गिरा रहा है।
इस बीच, नासा के अंतरिक्ष दूरबीनों ने पहले पता लगाया था कि धूमकेतु प्रति सेकंड लगभग 330 पाउंड सामग्री खो रहा है, जो 87 प्रतिशत कार्बन डाइऑक्साइड और नौ प्रतिशत कार्बन मोनोऑक्साइड से बना है।
कैनरी द्वीप समूह में नॉर्डिक ऑप्टिकल टेलीस्कोप के नए उच्च-रिज़ॉल्यूशन अवलोकन से पुष्टि होती है कि जुलाई और अगस्त 2025 में देखी गई एंटी-टेल सितंबर तक क्लासिक टेल में बदल गई।
हार्वर्ड के प्रोफेसर एवी लोएब और उनके सहयोगी एरिक केटो ने एक मॉडल विकसित किया है जो धूमकेतु के अजीब व्यवहार के लिए संभावित प्राकृतिक स्पष्टीकरण प्रदान करता है।
उनके निष्कर्षों से पता चलता है कि जैसे-जैसे 3I/ATLAS सूर्य के करीब आता है, इसकी सतह पर विभिन्न प्रकार की बर्फ ऊर्ध्वपातित हो जाती है, और सीधे ठोस से गैस में बदल जाती है।
सूर्य से बहुत दूर, लगभग 279 मिलियन से 372 मिलियन मील दूर, CO2 बर्फ असामान्य जेट जेट को सूर्य की ओर ले जाती है। लेकिन जैसे-जैसे धूमकेतु करीब आता है, पानी की बर्फ हावी होने लगती है, जिससे सामग्री के निकलने का तरीका बदल जाता है और पूंछ अब देखे गए क्लासिक आकार में बदल जाती है।
लोएब ने बुधवार के ब्लॉग पोस्ट में अध्ययन साझा करते हुए लिखा: ‘जुलाई से अक्टूबर 2025 के दौरान 3I/ATLAS से नष्ट हुए द्रव्यमान की कुल मात्रा लगभग दो मिलियन टन है।
‘यह धूमकेतु के कुल द्रव्यमान के 0.00005 से कम है, जो इसके स्थिर प्रक्षेपवक्र के आधार पर 33 बिलियन टन से अधिक अनुमानित है।’
3I/ATLAS के आसपास गैस का बादल 3.1 मील चौड़ी वस्तु से केवल 1.6 इंच मोटी सतह परत को हटाकर उत्पन्न किया जा सकता है, जो मैनहट्टन द्वीप की लंबाई की तुलना में आपकी हथेली की लंबाई के समान अनुपात है।
लोएब ने कहा, ‘कहने की जरूरत नहीं है, हम 3I/ATLAS की अब तक गिरी त्वचा की परत से इसकी वास्तविक प्रकृति का अनुमान नहीं लगा सकते हैं।’
‘मेरे सहयोगी, एडम हिबर्ड ने नोट किया कि यदि वस्तु धीमी गति से चलने वाला एक विदेशी अंतरिक्ष यान था, और एंटी-टेल ब्रेकिंग थ्रस्ट का प्रतिनिधित्व करता था, तो एंटी-टेल से टेल तक यह बदलाव पूरी तरह से पेरीहेलियन के पास अपेक्षित होगा।’
पहले इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट के विपरीत, 1I/`ओउमुआमुआ, जिसमें गैस या धूल का कोई संकेत नहीं दिखा, और दूसरा, 2I/बोरिसोव, जो एक विशिष्ट धूमकेतु की तरह व्यवहार करता था, 3I/ATLAS (चित्रित) एंटी-टेल, अत्यधिक रंग परिवर्तन और एक विशाल कोमा सहित अद्वितीय विशेषताएं प्रदर्शित करता है।
हालाँकि, NASA और अधिकांश वैज्ञानिकों का मानना है कि 3I/ATLAS एक प्राकृतिक धूमकेतु है, हालाँकि इसकी उत्पत्ति हमारे सौर मंडल के बाहर हुई है।
पहले इंटरस्टेलर विज़िटर ‘ओउमुआमुआ’ के विपरीत, जिसमें गैस या धूल का कोई संकेत नहीं दिखा, और दूसरा, 2I/बोरिसोव, जो एक सामान्य धूमकेतु की तरह व्यवहार करता था, 3I/ATLAS अद्वितीय विशेषताओं को प्रदर्शित करता है, जिसमें इसकी एंटी-टेल, अत्यधिक रंग परिवर्तन और एक विशाल आसपास कोमा शामिल है।
लोएब ने कहा, ‘चूंकि 3आई/एटीएलएएस की सतह पेरीहेलियन पर कम से कम 33 गीगावाट सौर विकिरण के संपर्क में है, 19 दिसंबर, 2025 को पृथ्वी के निकटतम दृष्टिकोण के दौरान अवलोकन इसकी प्रकृति के बारे में सबसे महत्वपूर्ण सुराग पेश करेंगे।’ ‘अगर यह एक प्राकृतिक धूमकेतु की सभी विशेषताएं दिखाना जारी रखता है, तो यह इसकी उत्पत्ति की पुष्टि करेगा।’
हार्वर्ड प्रोफेसर ने एक भयावह चेतावनी जारी की क्योंकि वस्तु मंगलवार को सूर्य के पीछे जाने के लिए तैयार थी।
वस्तु, जिसे 3I/ATLAS कहा जाता है, कल पृथ्वी के सापेक्ष सूर्य के बिल्कुल विपरीत दिशा में होगी, जो एक तथाकथित ‘सौर संयोजन’ का निर्माण करेगी, जिसके बारे में एवी लोएब ने कहा कि यह ‘तकनीकी कार्रवाई के लिए एक उपयुक्त समय होगा।’
लोएब ने बताया कि अंतरिक्ष यात्रा में, किसी अंतरिक्ष यान को गति देने या धीमा करने का सबसे अच्छा समय वह होता है जब वह किसी बड़ी वस्तु के सबसे करीब होता है, क्योंकि उस बिंदु पर इंजन को चालू करने से, जिसे ओबर्थ प्रभाव के रूप में जाना जाता है, गति में सबसे बड़ा परिवर्तन होता है।
प्रोफेसर ने रविवार के ब्लॉग पोस्ट में साझा किया, ‘अगर 3आई/एटीएलएएस एक विशाल मातृशक्ति है, तो यह संभवतः अपने मूल गुरुत्वाकर्षण पथ के साथ जारी रहेगा और अंततः सौर मंडल से बाहर निकल जाएगा।’
‘उस स्थिति में, ओबर्थ पैंतरेबाज़ी उन मिनी-प्रोबों पर लागू हो सकती है जो इसे सौर मंडल के ग्रहों की ओर पेरीहेलियन पर जारी करते हैं।’
उन्होंने कहा, 3I/ATLAS सूर्य के पीछे खिसकने के ठीक आठ दिन बाद ऐसे ओबर्थ युद्धाभ्यास के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ विंडो तक पहुंच जाएगा, जो इसे लगभग 126 मिलियन मील दूर सूर्य के सबसे करीब रखेगा।
जबकि लोएब ने यह विचार रखा है कि 3I/ATLAS अलौकिक उत्पत्ति का हो सकता है, नासा ने लंबे समय से कहा है कि वस्तु बस एक दूर की आकाशगंगा से एक धूमकेतु है।
हालाँकि, उस निष्कर्ष ने लोएब को मामला बंद होने से पहले अधिक डेटा मांगने से नहीं रोका है।
