ग्रूमिंग गिरोह के पीड़ितों ने ब्रिटेन सरकार पर यौन शोषण के अन्य रूपों को शामिल करने के लिए राष्ट्रीय जांच को व्यापक बनाने में हेरफेर करने का प्रयास करने का आरोप लगाया है, शबाना महमूद के आग्रह के बावजूद कि फोकस नहीं बदलेगा।
उन्हें संदेह है कि सरकार लेबर के नेतृत्व वाली परिषदों से ध्यान हटाने की कोशिश कर रही है, सरकार के अनुकूल कुर्सी थोपना चाहती है और अपराधियों की जातीयता पर सवाल उठाने से बचना चाहती है, जिनमें से कई पाकिस्तानी मूल के पुरुष थे।
उनकी टिप्पणियाँ चार दुर्व्यवहार पीड़ितों द्वारा पीड़ितों और बचे लोगों के संपर्क पैनल में अपनी भूमिकाओं से इस्तीफा देने के बाद आई हैं, उन्होंने गृह कार्यालय और मंत्रियों पर उन्हें दरकिनार करने और राजनीतिक उद्देश्यों के लिए जांच का दायरा बढ़ाने का आरोप लगाया है।
गृह सचिव महमूद को हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर होना पड़ा, उन्होंने जोर देकर कहा कि जांच से घोटाले में शामिल लोगों के लिए “छिपने की कोई जगह नहीं” बचेगी।
हालाँकि, ऐसे सबूत सामने आए हैं जिनसे पता चलता है कि संपर्क पैनल के सदस्यों से अधिकारियों द्वारा स्पष्ट रूप से पूछा गया था: “क्या जांच में ‘ग्रूमिंग गैंग’ या ‘समूह-आधारित सीएसईए’ (बाल यौन शोषण और दुर्व्यवहार) पर स्पष्ट ध्यान केंद्रित होना चाहिए, या व्यापक दृष्टिकोण अपनाना चाहिए?”
छद्म नाम का उपयोग करने वाली जीवित बची एलिज़ाबेथ, जिन्होंने समिति से इस्तीफा दे दिया है, ने कहा कि पैनल के सदस्य लिखित प्रश्नोत्तरी में ऐसा प्रश्न पूछे जाने पर आश्चर्यचकित थे।
“मैंने अपनी राय व्यक्त की। मैंने कहा: ‘जून में आपने देश को बताया था कि हम सिर्फ ग्रूमिंग गैंग्स पर एक काम करेंगे, और अब आप पूछते हैं कि क्या हम इसे बढ़ाना चाहते हैं? नहीं, हम नहीं चाहते हैं, हम इसे ग्रूमिंग गैंग्स पर चाहते हैं,'” उन्होंने रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम को बताया।
यह पूछे जाने पर कि क्या वह गृह सचिव के इस दावे से संतुष्ट हैं कि जांच स्पष्ट रूप से अपराधियों की जातीयता और धर्म की जांच करेगी, एलिजाबेथ ने कहा: “नहीं, मैं नहीं हूं, क्योंकि हम यह हर समय सुनते हैं। हमने इसे जून में सुना था। हम इसे हर समय सुनते हैं।
“आप जानते हैं, जब लोगों को वोट की ज़रूरत होती है या उन्हें अच्छा दिखने की ज़रूरत होती है, तो वे गिरोह के बचे लोगों और उनके परिवारों को संवारने के लिए सबसे अच्छा करना चाहते हैं।”
फियोना गोडार्ड, जिसे 14 साल की उम्र से एक ग्रूमिंग गिरोह द्वारा दुर्व्यवहार किया गया था, ने कहा कि उसके पास ऐसे टेक्स्ट संदेश थे जो साबित करते हैं कि सुरक्षा मंत्री, जेस फिलिप्स, जांच को व्यापक बनाने के जोखिम के बारे में चिंताओं से सीधे तौर पर अवगत थे और चेतावनी दी थी कि पीड़ितों पर “फिर से विश्वास नहीं किया जा रहा है”।
टाइम्स के लिए एक लेख में, महमूद ने जांच शुरू करने की दिशा में प्रगति की गति के बारे में निराशा स्वीकार की, जिसकी घोषणा जून में कीर स्टारर ने की थी और अभी तक एक अध्यक्ष की नियुक्ति नहीं की गई है।
लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जांच “मेरी निगरानी में न तो कभी कम हुई है और न ही कभी होगी” और इस बात पर ध्यान केंद्रित करेगी कि कैसे “इस देश के कुछ सबसे कमजोर लोगों” के साथ “हिंसक राक्षसों के हाथों” दुर्व्यवहार किया गया।
उन्होंने कहा कि जांच “मजबूत और कठोर” होगी, जिसमें गवाहों को मजबूर करने की शक्ति होगी, और अपराधियों की जातीयता और धर्म की जांच की जाएगी।
महमूद ने कहा, “समय के साथ, हमें इसे ‘ग्रूमिंग गैंग्स’ स्कैंडल के रूप में पता चला, हालांकि मैंने कभी नहीं सोचा था कि नाम बुराई के पैमाने से मेल खाता है। हमें उन्हें वही कहना चाहिए जो वे थे: दुष्ट बाल बलात्कारी।”
“यह आवश्यक है कि पीड़ित स्वयं इस जांच के केंद्र में हों। भारी मन से, हाल के दिनों में, मुझे पता चला कि कुछ सदस्यों ने समूह से दूर जाने का फैसला किया है। क्या वे वापस लौटना चाहते हैं, उनके लिए दरवाजा हमेशा खुला रहेगा। लेकिन अगर वे ऐसा नहीं करते हैं, तो भी मैं उनका और देश का आभारी हूं – कि मैं उनकी कुछ चिंताओं का जवाब दूं जो उन्होंने उठाई हैं।”
सोमवार को अपने त्याग पत्र में, गोडार्ड ने कहा कि अब तक की प्रक्रिया में जीवित बचे लोगों के प्रति इस्तेमाल की जाने वाली “कृपालु और नियंत्रित भाषा” के उदाहरणों के साथ “गुप्त आचरण” शामिल था।
बाद में उन्होंने फिलिप्स पर विवादित आरोपों के लिए झूठ बोलने का आरोप लगाया कि जांच को कमजोर किया जा रहा है और उन्हें अपने पद से हटने के लिए कहा गया।
गोडार्ड ने कहा, “जेस फिलिप्स के लिए यह सुझाव देना बिल्कुल झूठ है, जैसा कि उन्होंने किया है… कि यह झूठ है कि ‘गिरोहों को संवारने से परे (जांच के) दायरे का विस्तार’ करने की संभावना या बातचीत हुई है।”
उन्होंने जांच की अध्यक्षता करने के लिए विचाराधीन उम्मीदवारों के बारे में गहरी आपत्ति व्यक्त की, जिनमें से एक कथित तौर पर पूर्व पुलिस प्रमुख और दूसरा एक सामाजिक कार्यकर्ता था।
मंगलवार की रिपोर्टों के अनुसार, लैम्बेथ के लिए बच्चों की सेवाओं की पूर्व निदेशक एनी हडसन ने हालिया मीडिया कवरेज के बाद अब अपनी उम्मीदवारी वापस ले ली है।
मंगलवार को कॉमन्स में बोलते हुए, फिलिप्स ने कहा कि पीड़ितों के बीच इस बात पर अलग-अलग राय थी कि इस भूमिका के लिए सबसे उपयुक्त कौन होगा, क्योंकि उन्हें प्रक्रिया के बारे में सांसदों के सवालों का सामना करना पड़ा।
उन्होंने कहा, “मैं सभी पीड़ितों के साथ जुड़ूंगी, चाहे उनकी राय कुछ भी हो, और मैं उन लोगों की बात सुनूंगी जिन्हें मीडिया में रखा गया है, जिन्हें पैनल में रखा गया है, मैं हमेशा सुनूंगी और उन सभी से बात करूंगी।”
मंगलवार को एक्स पर पोस्ट किए गए इस्तीफे में, नौकरी छोड़ने वाले तीसरे उत्तरजीवी ने कहा: “अब जो हो रहा है वह एक मामले को छिपाने जैसा लगता है। इसने बचे हुए लोगों के लिए एक जहरीला वातावरण तैयार कर दिया है, जो दबावों से भरा है जिससे हमें निपटना नहीं चाहिए।”
चौथी उत्तरजीवी, वेस्ट यॉर्कशायर की जेसिका (काल्पनिक नाम), जिसके बारे में कहा जाता है कि उसने मंगलवार रात को पैनल छोड़ दिया था, ने जीबी न्यूज़ को बताया: “जब मुझे पता चला कि दो संभावित अध्यक्ष एक पूर्व पुलिस अधिकारी और एक पूर्व सामाजिक कार्यकर्ता थे, तो मैं चौंक गई और मुझे नहीं पता था कि वे कैसे शामिल हो सकते हैं। वे दोनों एक ऐसे पेशे का हिस्सा थे जिसने हम सभी को विफल कर दिया।”
