गंभीर मुक्त एजेंट दलबदल सिएटल मेरिनर्स को पंगु बना सकता है

क्या 2025 सिएटल मेरिनर्स 1992 पिट्सबर्ग पाइरेट्स का दूसरा आगमन है?

पाइरेट्स की तरह, जो लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ के सातवें और निर्णायक गेम में गेम 7 की बढ़त हासिल करने से पहले वर्ल्ड सीरीज़ में जगह बनाने के करीब आ गए थे, एम लगभग उन डोजर कुत्तों का स्वाद ले सकते थे जिन्हें उन्होंने अंतिम दौर के दौरान डोजर स्टेडियम में सूंघा होगा – अगर उन्होंने वह मायावी पेनेटेंट जीत लिया होता।

1991 पाइरेट्स के तीन आधारशिला – बैरी बॉन्ड्स, बॉबी बोनिला और डौग ड्रेबेक – शहर से बाहर फ्री एजेंसी की ग्रेवी ट्रेन में सवार हुए और टीम को उस डिवीजन में नीचे गिरा दिया, जिस पर कभी उसका दबदबा था।

सितारे चल सकते थे

अब 2025 मेरिनर्स के तीन प्रमुख खिलाड़ी भी जहाज़ से कूद सकते हैं। यदि कॉर्नर इनफील्डर जोश नायलर और यूजेनियो सुआरेज़, जैक-ऑफ-ऑल-ट्रेड जॉर्ज पोलांको के साथ प्रस्थान करते हैं, तो सिएटल को लाइनअप और इनफील्ड में बने छेद को भरने में कठिनाई होगी।

एक सप्ताह से भी कम समय बीता है जब सिएटल ने टोरंटो के रोजर्स सेंटर में सातवीं पारी में 3-1 की बढ़त बना ली थी, जब जॉर्ज स्प्रिंगर ने तीन रन वाला होमर मारा तो वह एक रन से गेम हार गया। ’92 पाइरेट्स भी एक रन पीछे रह गए।

तैंतीस साल पहले, पिट्सबर्ग ने 2-0, नौवीं पारी की बढ़त को 3-2 की हार में बदल दिया जब एक डबल, त्रुटि, वॉक और पिंच-सिंगल ने न केवल ड्रेबेक को खेल से बाहर कर दिया बल्कि दो आउट के साथ टाई और विजयी रन बनाए।

उस सीज़न के बाद, बॉन्ड्स ने सैन फ्रांसिस्को के साथ हस्ताक्षर किए, जहां वह बाद में सिंगल-सीज़न और आजीवन होम रन लीडर बन गए। ड्रेबेक ह्यूस्टन एस्ट्रो में चले गए, जहां उन्होंने अगले चार सीज़न में से तीन में 30 या अधिक बार शुरुआत की। और बोनिला ने न्यूयॉर्क मेट्स के साथ पांच साल का पहला कार्यकाल पहले ही पूरा कर लिया था, जो अभी भी उसके स्थगित फ्री-एजेंट अनुबंध का भुगतान कर रहे हैं।

अभी भी कोई पताका नहीं

अभी तक कोई नहीं जानता कि नायलर, सुआरेज़ और पोलांको कहाँ उतरेंगे – या क्या वे पेनांट-लेस सिएटल में रहने के लिए बोली पर विचार करेंगे। मेरिनर्स मेजर्स में एकमात्र टीम है जो कभी भी वर्ल्ड सीरीज़ तक नहीं पहुंची है – एक यात्रा जो हमेशा एक पेनेटेंट की जीत के बाद होती है।

जब पाइरेट्स ने 1992 का नेशनल लीग ईस्ट खिताब जीता – उनका लगातार तीसरा खिताब – यह उनका नौवां और आखिरी खिताब भी था। बॉन्ड्स, बोनिला, ड्रेबेक, गैरी रेडस और ट्रेडेड स्टार्टर जॉन स्माइली के बिना, बुक्स ने अपने बुलबुले को हजारों टुकड़ों में फूटते देखा।

1994 में नव-निर्मित एनएल सेंट्रल में स्थापित, पाइरेट्स ने इसे कभी नहीं जीता। न ही वे चैंपियनशिप सीरीज़ तक पहुंचे हैं, क्योंकि सिड ब्रीम, एक पूर्व समुद्री डाकू, ने 1992 में पेनांट-विजेता रन के साथ घर लौटकर उनका दिल चुरा लिया था।

वास्तव में, लागत के प्रति जागरूक क्लब ने 1992 के अपने 96-66 सीज़न के बाद 20 वर्षों तक लगातार सीज़न गंवाए, यहां तक ​​कि 2013 तक प्लेऑफ़ तक भी नहीं पहुंच पाया। वे 139 सीज़न में 17 बार सीज़न के बाद के खेल में रहे हैं, लेकिन पिछले 10 वर्षों में एक भी नहीं।

मेरिनर्स, 1977 की एक विस्तार टीम, चार बार चैम्पियनशिप सीरीज़ में आई है, लेकिन इसे कभी नहीं जीत पाई। पहली बार सिएटल इतना आगे बढ़ा, 1995 में, वह क्लीवलैंड से दो के मुकाबले चार गेम में हार गया। न्यूयॉर्क यांकीज़ ने 2000 और 2001 दोनों में एम को हराया – एम के लीग-रिकॉर्ड 116 गेम जीतने के बाद भी। और फिर 24 साल के भीषण सूखे के बाद 2025 आया।

यह देखते हुए कि सिएटल हॉल ऑफ फेमर्स केन ग्रिफ़ी, जूनियर, एडगर मार्टिनेज और रैंडी जॉनसन के साथ-साथ विपुल पावर हिटर एलेक्स रोड्रिगेज का घर रहा है, परिणाम अलग हो सकते थे।

अब पराजित बॉलक्लब को आश्चर्य है कि भविष्य में क्या होगा।

पैसा बोलता है

सुआरेज़ ने 2025 में 15 मिलियन डॉलर कमाए, लेकिन दोनों लीगों में टीमों के लिए खेलते हुए 49 घरेलू रन बनाए, जिसमें एक गेम में चार शामिल थे। एरिज़ोना और सिएटल के लिए नायलर के काम के परिणामस्वरूप .295 बल्लेबाजी औसत के साथ 20 घरेलू रन और करियर के चरम 30 बेस चोरी हुए। उन्होंने 10.9 मिलियन डॉलर कमाए, लेकिन उन्हें 34 वर्षीय सुआरेज़ की तुलना में युवावस्था का लाभ मिला: वह अभी भी केवल 29 वर्ष के हैं।

पोलांको के लिए यह लगभग निश्चित है कि वह अपने $6 मिलियन के खिलाड़ी विकल्प को छोड़ देगा, $750,000 का बायआउट ले लेगा, और हरित चारागाह की तलाश करेगा। नायलर और सुआरेज़, दोनों को प्री-डेडलाइन सौदों में एरिज़ोना से हासिल किया गया था, जो दो महीने के किराये के रूप में समाप्त होने वाले थे। गारवर के पास $12 मिलियन का पारस्परिक विकल्प है जिसे उसके इतने सीज़न के बाद टीम द्वारा अस्वीकार किए जाने की संभावना है।

सिएटल को पता है कि उसके 2026 रोस्टर में कैल रैले शामिल होंगे, जिनके पास 60 नियमित-सीजन होमर्स और प्लेऑफ़ में अन्य चार थे; स्टार सेंटर-फील्डर जूलियो रोड्रिग्ज, 30/30 अभियान से बाहर आ रहे हैं; और शुरुआती ब्रायन वू, लुइस कैस्टिलो और जॉर्ज किर्बी के नेतृत्व में एक मजबूत पिचिंग स्टाफ और करीबी एंड्रेस मुनोज़ द्वारा समर्थित।

इसके अलावा, प्रबंधक डैन विल्सन को आश्चर्य होगा कि वह नाइलर, सुआरेज़, पोलांको और कैचर/डीएच मिच गार्वर के लिए प्रतिस्थापन कहां से ढूंढेंगे, जो इस सर्दी में भी चल सकते हैं।

ऑफ-सीज़न में आगे बढ़ते हुए, सिएटल का सबसे बड़ा फायदा बेसबॉल संचालन प्रमुख जेरी डिपोटो हो सकता है, जो अपने लगातार और कभी-कभी साहसी सौदों के लिए जाने जाते हैं। 1993 में, जब पिट्सबर्ग का पतन शुरू हुआ, तो वह एक राहत पिचर के रूप में बड़ी लीग में शामिल हो गए।

रोस्टर रिसोर्स के अनुसार, डिपोटो के पास $195 मिलियन पेरोल का पर्स-स्ट्रिंग्स है, जो 30 मौजूदा क्लबों के ठीक बीच में – 15वें – स्थान पर है। यदि वह इस सर्दी में अधिक – और शायद बहुत अधिक – खर्च करता है, तो वह मेरिनर्स को पुगेट साउंड में डूबने से बचाने में सक्षम हो सकता है।

सिएटल को आर्टे मोरेनो के लॉस एंजिल्स एंजल्स और टेक्सास के दोनों क्लबों, ह्यूस्टन एस्ट्रोस और टेक्सास रेंजर्स से चुनौतियों का सामना करना लगभग निश्चित है, जिनमें से सभी का फ्री-एजेंट बाजार में भारी निवेश करने का इतिहास है। फ्री एजेंटों पर बड़े पैमाने पर खर्च करने के बाद टेक्सास 2023 में विश्व चैंपियनशिप तक पहुंच गया, जबकि ह्यूस्टन का 2024 का खिताब 2017 विश्व सीरीज जीतने के बाद आठ वर्षों में सातवां था।