ब्रिस्टल में एक बरसाती दोपहर थी, लेकिन पश्चिमी तराई के गोरिल्लाओं की टुकड़ी को नमी की कोई परवाह नहीं थी और वे अपने चिड़ियाघर के बाड़े के चारों ओर बिखरे हुए सलाद और अनाज के स्नैक्स की तलाश में थे।
अप्रशिक्षित लोगों के लिए, उनके भावों को भद्दा बताया जा सकता है, लेकिन ब्रिस्टल जूलॉजिकल सोसाइटी (बीजेडएस) में स्तनधारियों की क्यूरेटर सारा गेडमैन ने जोर देकर कहा कि वानर पूरी तरह से आराम कर रहे थे और एक-दूसरे के साथ तालमेल में थे। “वे बिल्कुल भी दुखी नहीं हैं,” गेडमैन ने कहा।
यह सवाल कि क्या ब्रिस्टल ज़ू गार्डन के गोरिल्ला दुखी हो सकते हैं, ब्रिटेन के अखबारों में सुर्खियां बन गया है और दुनिया भर के पशु प्रेमियों में चिंता पैदा हो गई है।
तीन साल पहले क्लिफ्टन सस्पेंशन ब्रिज के पास की साइट को जनता के लिए बंद कर दिया गया था और अधिकांश जानवरों को शहर के किनारे पर एक नई साइट, ब्रिस्टल चिड़ियाघर प्रोजेक्ट में ले जाया गया था, जहां उनके पास बड़े, पत्तेदार बाड़े हैं।
आठों गोरिल्लाओं को पीछे छोड़ दिया गया, जबकि उनका नया “अफ्रीकी वन” आवास उनके वर्तमान बाड़े से साढ़े चार गुना बड़ा बनाया गया था।
इस महीने की शुरुआत में, एक “शहरी खोजकर्ता” चिड़ियाघर में घुस गया और उसने गोरिल्ला हाउस में एक कांच की खिड़की को थपथपाते हुए और एक शौकिया पशु दर्शक के लिए – दुखी होकर देखते हुए एक बंदर का वीडियो पोस्ट किया। एक ब्रिटिश अखबार ने लिखा कि “दुनिया का सबसे अकेला” गोरिल्ला एक परित्यक्त चिड़ियाघर में पाया गया था।
गेडमैन ने कहा कि गोरिल्ला की अभिव्यक्ति, और जिन परिस्थितियों में सेना रह रही थी, उन्हें गलत समझा गया और गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया। “हम लगातार निगरानी करते हैं कि वे कैसे हैं,” गेडमैन ने कहा। “गोरिल्ला हमारे सामने पूरी तरह से अलग भाव प्रदर्शित करते हैं।
“अगर हम खुश हैं तो हम मुस्कुराते हैं। लेकिन गोरिल्ला के लिए मुस्कुराहट आक्रामकता का संकेत है। गोरिल्ला शायद ही कभी चेहरे के भावों के माध्यम से अपनी भावनाओं को दिखाते हैं। वे कार्यों, मुद्रा और शारीरिक भाषा के माध्यम से भावनाओं को व्यक्त करने की अधिक संभावना रखते हैं।”
गेडमैन की नज़र में, दुनिया भर में घूम रही छवि में गोरिल्ला के चेहरे की अभिव्यक्ति तटस्थ थी। “इसका मतलब है आराम – भलाई का एक बहुत अच्छा संकेतक।”
गेडमैन ने कहा कि गोरिल्ला आने वाली भीड़ को मिस नहीं कर रहे थे। “लोग यहां हैं या नहीं, इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। हम अपने गोरिल्लाओं को यहां एक पारिवारिक समूह में रखते हैं, जो प्रजातियों के लिए सच है।
“हमें एक सिल्वरबैक (42 वर्षीय जॉक) मिला है और वह तीन वयस्क महिलाओं और उनकी संतानों के साथ है। वे अलग-अलग उम्र और व्यक्तित्व वाले बहुत से लोगों का एक बहुत अच्छा समूह हैं। क्योंकि वे वास्तव में एक प्यारे, जटिल परिवार, सामाजिक समूह में हैं, उनकी सामाजिक ज़रूरतें पूरी हो रही हैं।”
गेडमैन ने कहा कि चिड़ियाघर बंद होने के बाद के वर्षों में गोरिल्लाओं की देखभाल के तरीके में कुछ भी बदलाव नहीं आया है। अपने रखवालों की टीम के साथ-साथ, गोरिल्ला पशुचिकित्सकों, छात्रों, शोधकर्ताओं और समर्थकों को देखते हैं।
अधिक घुसपैठियों के खतरे का मतलब है कि गोरिल्लाओं को अब रात में उनके घर में बंद रहना होगा। “इससे उनका आना-जाना सीमित हो जाता है,” गेडमैन ने कहा।
बीजेडएस के मुख्य कार्यकारी जस्टिन मॉरिस ने कहा कि अतिक्रमण और सुर्खियां बनना मुश्किल था। “यह विचार कि उन्हें छोड़ दिया गया है हास्यास्पद है। उन्हें बिल्कुल वैसी ही गुणवत्ता और देखभाल मिल रही है जैसी उन्हें तब मिलती थी जब हम आगंतुकों के लिए खुले थे। यह गोरिल्लाओं का वास्तव में एक अच्छा स्वस्थ समूह है।”
गोरिल्ला जल्द ही ब्रिस्टल चिड़ियाघर परियोजना में चले जाएंगे और जनता उन्हें अगले वसंत में वहां देख सकेगी।
जंगली इलाकों में पश्चिमी तराई के गोरिल्लाओं की आबादी अवैध शिकार, निवास स्थान की हानि और बीमारी के कारण खतरे में है। मॉरिस ने कहा: “ऐसा लगता है कि दुनिया अपनी पर्यावरणीय प्रतिबद्धताओं पर कायम रहने में बहुत अच्छी नहीं है। यह समूह यूरोपीय चिड़ियाघरों में बंदी प्रजनन आबादी का हिस्सा है। वे एक बीमा आबादी हैं।”
बीजेडएस में लोगों और सार्वजनिक जुड़ाव की निदेशक हन्ना विंडरॉस को यह संदेश देने की कोशिश करने का कठिन काम करना पड़ा कि गोरिल्ला ठीक हैं – जबकि अधिक सुर्खियाँ नहीं बटोरीं और इस तरह अधिक घुसपैठियों को प्रोत्साहित नहीं किया गया।
उसने कहा: “हमें सार्वजनिक प्रतिक्रियाओं का सामना करना पड़ा है जिसमें मांग की गई है कि हम अपने गोरिल्ला की देखभाल करें या कोई उन्हें बचाए। यह कर्मचारियों के लिए बहुत परेशान करने वाला है।”
संरक्षण चैरिटी बॉर्न फ्री ने घुसपैठियों की हरकतों पर चिंता व्यक्त की। इसमें कहा गया है, “वे चिड़ियाघर के कर्मचारियों और साइट पर रहने वाले जानवरों के स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण संभावित जोखिम पैदा करते हैं।”
“हमें ब्रिस्टल चिड़ियाघर के बयानों से प्रोत्साहित किया गया है जिसमें कहा गया है कि महान वानरों को वही देखभाल, नियमित संवर्धन, स्वास्थ्य जांच और कल्याण मूल्यांकन मिल रहा है जो साइट बंद होने से पहले थे, और चिड़ियाघर से अपनी नई सुविधा के निर्माण में तेजी लाने का आग्रह करते हैं ताकि जानवरों को जल्द से जल्द सुरक्षित और बेहतर आवास में ले जाया जा सके।”
अपनी साग-सब्जियाँ और अनाज लेने के बाद, अधिकांश गोरिल्ला अपने गर्म घर में वापस चले गए। महिलाओं में से एक, कार्ला, सलाद खाते हुए बाहर रुकी। सूरज कुछ देर के लिए निकला और वह विशेष रूप से उदास या अकेली नहीं लग रही थी।
