लंदन – इतिहास में सूमो का सबसे बड़ा अंतर्राष्ट्रीय प्रदर्शन लंदन को हिलाकर रख दिया इस सप्ताह, 100 मुकाबलों में 40 से अधिक पहलवानों को हथेली के तेज प्रहार, आश्चर्यजनक चेहरे पर थप्पड़ और अविस्मरणीय बिजली की तेजी से ओवरआर्म थ्रो के साथ सुर्खियों में लाया गया। ग्रैंड सूमो टूर्नामेंट का अंतिम चैंपियनशिप मुकाबला दिग्गजों की लड़ाई थी – एक गोलियथ बनाम केवल थोड़ा छोटा गोलियथ।
कुछ टन के बल से टकराते हुए और मिट्टी को हवा में उड़ाते हुए, 330 पाउंड के होशोरीयू टोमोकात्सु ने नीली रेशम बेल्ट – मावाशी को जब्त कर लिया – 420 पौंड ओनोसातो डाइकी का। मोमेंटम ने भारी आदमी को रिंग के किनारे तक पहुंचाया, फिर होशोर्यू ने उसे बाहर कर दिया, और केवल 10 सेकंड में 5-0 का परफेक्ट रिकॉर्ड बना दिया। लंदन के बिक चुके रॉयल अल्बर्ट हॉल के अंदर 5,000 लोगों की भीड़ खुशी से झूम उठी।
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चैंपियनशिप ट्रॉफी का दावा करने के बाद होशोर्यू ने मंच के पीछे कहा, “मुझे खुशी है कि मैंने बिना किसी चोट के पांच दिन बिताए।”
उन्होंने किसी उत्सव की योजना नहीं बनाई थी, लेकिन सीबीएस न्यूज़ को बताया कि वह वहां जाने के लिए तैयार हैं जहां उनका करियर उन्हें ले जाएगा।
26 वर्षीय ने कहा, “अगर कोई फैसला करता है कि हम अमेरिका में ऐसा करेंगे, तो निश्चित रूप से मैं वहां रहूंगा।”
सूमो की पवित्र रिंग को देखने और उसमें प्रवेश करने का सपना देख रहे युवा अमेरिकी लड़कों के लिए, उनकी सलाह आत्म-अनुशासन और दृढ़ता में निहित थी।
उन्होंने कहा, “अगर सूमो पहलवान बनना आपका सपना है तो आपको कड़ी मेहनत करनी होगी। हर किसी के सपने होते हैं – लेकिन केवल आप ही उन्हें हासिल कर सकते हैं।”
सूमो भक्ति का जीवन है. पहलवान आम तौर पर 15 साल की उम्र के आसपास प्रशिक्षण शुरू करते हैं, जो हेया या अस्तबल में शामिल होने के लिए न्यूनतम आयु है, जहां वे सामुदायिक रूप से रहते हैं और एक सेवानिवृत्त पहलवान, एक स्टेबलमास्टर के तहत पूर्णकालिक प्रशिक्षण लेते हैं। बाहरी लोगों के लिए, सूमो एक खेल की तरह लग सकता है, लेकिन इसके अभ्यासकर्ताओं के लिए, यह 1,500 वर्षों के अनुष्ठान और अनुशासन से आकार लेने वाली जीवन शैली है, जो भरपूर फसल के लिए शिंटो प्रार्थनाओं में निहित है।
रेमी इनोसेंसियो 
लंदन का रॉयल अल्बर्ट हॉल – जो बड़े-बड़े बाहुबलियों के थप्पड़ों और गुर्राहटों की तुलना में द बीटल्स, बेयॉन्से और ब्रूस स्प्रिंगस्टीन की गूँज के लिए अधिक जाना जाता है – इसे प्रतिबिंबित करने के लिए श्रद्धा के स्थान में बदल दिया गया था।
“मैंने यहां 11 वर्षों तक काम किया है, और यह उन सबसे रोमांचक सप्ताहों में से एक है जिसका मैं कभी हिस्सा रहा हूं,” हॉल में प्रोग्रामिंग के प्रमुख डेविड गैम्बल ने कहा, जिन्होंने सीबीएस न्यूज़ को एक विशेष, पर्दे के पीछे का दौरा कराया।
“हमारे पास ब्रिटेन में टीमें हैं, कारीगरों ने इस 1.5 टन की छत का निर्माण किया है,” उन्होंने रिंग के ऊपर शिंटो मंदिर की याद दिलाने वाली विशाल लटकती छत की ओर इशारा करते हुए कहा। “यह खेल से कहीं बढ़कर है… हमने एक रिंग आशीर्वाद समारोह आयोजित किया था जहां सूमो एसोसिएशन ने रिंग को उसी तरह आशीर्वाद दिया था जैसे वे टोक्यो में अपने सभी शो के लिए देते थे।”
उन्होंने बताया कि रिंग के चारों ओर चक्कर लगाने वाली लाल फर्श मैट की कुछ पंक्तियाँ सबसे प्रतिष्ठित थीं – और सबसे जोखिम भरी भी।
गैंबल ने मुस्कुराते हुए कहा, “आपको वास्तव में अपना ध्यान केंद्रित रखना होगा क्योंकि किसी भी समय 400 पाउंड का सूमो पहलवान आप पर हमला कर सकता है, इसलिए आपके पास अपना फोन जांचने का समय नहीं है।” ये सीटें “सबसे महंगी, सबसे अच्छी और सबसे खतरनाक” हैं।
बड़े पहलवानों का मतलब था बड़ी रसद। पवित्र अंगूठी – दोह्यो – के निर्माण के लिए आयोजन स्थल पर 10 टन मिट्टी लाई गई और लगभग एक टन चावल खरीदना पड़ा। एथलीट प्रतिदिन 10,000 कैलोरी तक का उपभोग करते हैं, ज्यादातर प्रोटीन युक्त स्टू के रूप में, जिसे चेंको-नाबे कहा जाता है।.
अब तक का सबसे भारी सूमो पहलवान हवाई-अमेरिकी कोनिशिकी यासोकिची है, जिसका वजन अपने चरम पर 633 पाउंड था। उन्होंने 1991 में रॉयल अल्बर्ट हॉल में प्रतिस्पर्धा की, जब सूमो पहली बार जापान के तटों से आगे बढ़ी – आखिरी बार हॉल ने अब तक इस खेल की मेजबानी की थी।
इस सप्ताह का आयोजन 34 वर्षों में सूमो का पहला विदेशी टूर्नामेंट था, और इतिहास में यह केवल दूसरा था। 40 से अधिक “ऋशिकी” – सभी जापान से नहीं बल्कि मंगोलिया और यूक्रेन से भी – बकिंघम पैलेस और बिग बेन के बाहर, द बीटल्स की तरह एबी रोड पार करते हुए और किंग्स क्रॉस स्टेशन पर “हैरी पॉटर” प्लेटफार्म 9 3/4 आकर्षण पर बहुत से लोगों को रोका।
जैसे ही होशोरीयू ने अपनी चैंपियनशिप ट्रॉफी उठाई – अलंकृत एम्परर्स कप, जो टोक्यो से लाया गया था – वह क्षण जीत से कहीं अधिक का प्रतीक था। यह एक प्राचीन जापानी परंपरा का जश्न था, जिसमें घर से दूर नया जीवन और नए प्रशंसक मिल रहे थे।
