यदि जेफ़री एप्सटीन के यौन तस्करी गिरोह की त्रासदी का कोई चेहरा होता, तो वह शायद वर्जीनिया रॉबर्ट्स गिफ़्रे होती। 2019 की एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, “मुझे मार-ए-लागो से बहुत कम उम्र में भर्ती किया गया था, और एक ऐसी दुनिया में फंसा दिया गया था जिसे मैं नहीं समझती थी, और मैं आज तक उसी दुनिया से लड़ रही हूं।”
गेटी इमेजेज़ के माध्यम से मार्क कौज़लरिच/ब्लूमबर्ग
पहले पिछले अप्रैल में आत्महत्या से उसकी मृत्यु हो गई 41 साल की उम्र में, उन्होंने एक अटल संस्मरण, “नोबडीज़ गर्ल” लिखा, इस उम्मीद के साथ कि यह उनकी मृत्यु की स्थिति में प्रकाशित किया जाएगा।
सह-लेखक और पत्रकार एमी वालेस ने गिफ्रे के साथ चार साल से अधिक समय बिताया, जिनकी ईमानदारी के लिए प्रशंसा की गई थी – और कुछ लोगों ने उनकी यादों की सटीकता के बारे में सवाल उठाए थे।
वालेस ने कहा, “वह हमेशा मुझसे यही कहती थी, ‘मुझे दिन, समय, तारीखें शायद याद न हों। लेकिन जब कोई आदमी आपके साथ बलात्कार करता है, और उसका चेहरा आपके चेहरे से छह इंच दूर होता है, तो आपको वह चेहरा याद रहता है।”
गिफ्रे ने कहा कि एपस्टीन की पूर्व प्रेमिका घिसलीन मैक्सवेल ने उसे 2000 में सेक्स रिंग में भर्ती किया था जब वह फ्लोरिडा के पाम बीच में राष्ट्रपति ट्रम्प के रिसॉर्ट मार-ए-लागो में काम करने वाली 16 साल की थी, और वह जल्दी ही एपस्टीन की पैसे और भ्रष्टता की दुनिया में डूब गई थी।
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मैक्सवेल अब है 20 साल की सज़ा काट रहा हूँ बाल यौन तस्करी के लिए, और कथित तौर पर है राष्ट्रपति से माफ़ी मांगी (कुछ राष्ट्रपति ट्रम्प सार्वजनिक रूप से पक्ष या विपक्ष में निर्णय नहीं लिया है).
वालेस का मानना है कि मैक्सवेल को माफ नहीं किया जाना चाहिए: “उसने सिर्फ खरीदारी नहीं की। उसने सिर्फ तारीख की किताब नहीं रखी कि कौन सी लड़कियां कब आईं,” उसने कहा। “नहीं, इस महिला ने यौन शोषण में भाग लिया, और उसे बिल्कुल माफ नहीं किया जाना चाहिए।
“हममें से केवल एक ही सच बोल रहा है”
2021 में, गिफ़्रे ने प्रसिद्ध रूप से ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू पर मुकदमा दायर कियाजिसके बारे में उसने कहा कि जब वह 16 साल की थी तब से तीन बार सेक्स के लिए उसकी तस्करी की गई थी। “वह जानता है कि क्या हुआ था; मुझे पता है कि क्या हुआ था,” उसने 2019 में बीबीसी को बताया था। “और हम में से केवल एक ही सच कह रहा है।”
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राजकुमार ने बार-बार किसी भी गलत काम से इनकार किया, लेकिन गिफ़्रे के साथ समझौता किया अगले वर्ष, और एक बयान जारी कर कहा कि उन्हें एपस्टीन के साथ अपने संबंध पर खेद है।
लेकिन अफवाहें उड़ती रहीं और एंड्रयू ताज के लिए ध्यान भटकाने वाला बन गया। तो, पिछले शुक्रवार को ही उन्होंने घोषणा की कि वह ऐसा कर रहे हैं अपनी सभी शाही उपाधियाँ त्याग दींजिसमें ड्यूक ऑफ यॉर्क भी शामिल है।
और वह, गिफ़्रे ने लिखा, अनेकों में से केवल एक था।
यह पूछे जाने पर कि क्या गिफ्रे का मानना है कि एपस्टीन फाइलें जो अभी तक जारी नहीं की गई हैं, उनमें अन्य पुरुषों के नाम हैं जिन्होंने उसके साथ दुर्व्यवहार किया और शायद अन्य लोगों के भी, वालेस ने जवाब दिया, “उसने सिर्फ इस पर विश्वास नहीं किया; वह यह जानती थी। वह जानती थी कि उसने उन्हें क्या बताया था। और उनमें से कुछ नाम सार्वजनिक नहीं हैं।”
“तो, अधिकारियों के पास एप्सटीन फाइलों में वे नाम हैं?” मैंने पूछ लिया।
वालेस ने जवाब दिया, “संभवतः, अगर किसी ने उन्हें फ़ाइल कैबिनेट में कुशल तरीके से रखा हो।”
गिफ़्रे का यह भी मानना था कि एपस्टीन के घरों में कैमरों से वीडियोटेप का भंडार हो सकता है। और हाल के महीनों में, उन लोगों का दबाव बढ़ रहा है जो चाहते हैं कि राष्ट्रपति सभी एपस्टीन फ़ाइलों को जारी करने की अनुमति दें। वर्जीनिया गिफ्रे उनमें से एक थी।
यह पूछे जाने पर कि क्या गिफ्रे ने अपनी चर्चाओं में डोनाल्ड ट्रम्प का उल्लेख किया था, वालेस ने जवाब दिया, “ओह, उसने बिल्कुल किया था। वह ट्रम्प की बहुत बड़ी प्रशंसक थी क्योंकि उसने एपस्टीन फ़ाइलों को जारी करने के लिए अभियान चलाया था।”
“लेकिन उसने कभी भी उसके बारे में किसी भी अर्थ में बात नहीं की कि वह इनमें से किसी में शामिल था?”
“नहीं, नहीं,” वालेस ने कहा। “जहां तक वह जानती थी, वह नहीं था। और फिर, वह वहां दो से अधिक वर्षों से थी, लेकिन जहां तक वह जानती थी, वह तस्करी के उस गिरोह में शामिल नहीं था जिसमें एप्सटीन काम कर रहा था।”
गिफ़्रे यह भी लिखती हैं कि उनके यौन शोषण का सिलसिला घर से ही शुरू हुआ। वह कहती है कि जब वह सात साल पहले थी तब उसके पिता स्काई रॉबर्ट्स सीनियर ने उसके साथ दुर्व्यवहार करना शुरू कर दिया था। उन्होंने टिप्पणियों के लिए हमारे अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, लेकिन उन्होंने एमी वालेस को बताया कि उन्होंने कभी भी अपनी बेटी के साथ दुर्व्यवहार नहीं किया।
वर्जीनिया के भाई, स्काई रॉबर्ट्स और उनकी पत्नी अमांडा का कहना है कि वे उस पर विश्वास करते हैं। रॉबर्ट्स ने कहा, “वह जानता है कि उसने क्या किया।”
“उन्होंने किताब में इसका खंडन किया है,” मैंने कहा। “आप जानते हैं, एमी उसके पास पहुंची और उसने कहा, ‘बिल्कुल नहीं। मैं अपनी बेटी को कभी नहीं छूऊंगा।’ तुम्हें इस पर विश्वास नहीं है?”
“मुझे अपनी बहन पर विश्वास है,” रॉबर्ट्स ने उत्तर दिया।
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“यह एक आधुनिक ‘हैंडमेड्स टेल’ की तरह है”
और जहां तक जेफरी एप्सटीन का सवाल है, कौन था न्यूयॉर्क जेल की कोठरी में मृत पाया गया 2019 में यौन तस्करी के आरोपों पर मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान, गिफ्रे ने कहा कि उसका दुर्व्यवहार यौन उत्पीड़न से कहीं आगे निकल गया – जैसे उसे रात में उसे अपने साथ रखने का आदेश देना।
वालेस ने कहा, “वह अंदर जाती थी, वह पर्दे को ऊपर खींच लेती थी। वह सेक्स नहीं चाहता था। और उसे तब तक उसके साथ रहने का निर्देश दिया गया था जब तक वह सो न जाए।”
मैंने कहा, “इससे मुझे सिर्फ इसलिए झटका लगा क्योंकि यह एक युवा महिला है जिसका उतना पालन-पोषण नहीं किया गया जितना वह बड़ी हुई थी, और यहाँ वह घूम रही है और उसे अपने साथ दुर्व्यवहार करने वाले के लिए यह पालन-पोषण का कार्य करना पड़ रहा है?”
“यह एक कारण है कि एपस्टीन और मैक्सवेल ने उससे बार-बार कहा, ‘तुम एक महान माँ बनोगी,” वालेस ने कहा।
गिफ़्रे ने आगे कहा कि उन्होंने उससे उनके लिए एक बच्चा लाने और अपने माता-पिता के अधिकारों पर हस्ताक्षर करने के लिए कहा।
“यह एक आधुनिक ‘हैंडमेड्स टेल’ की तरह है,” वालेस ने कहा। “और दिलचस्प बात यह है कि वह तिनका ही था जिसने उसके लिए ऊंट की कमर तोड़ दी।”
नोफ 
गिफ़्रे के एप्सटीन छोड़ने के वर्षों बाद, उसने जो कहा उससे उसे पीड़ा हुई कि उसे उसके हाथों कष्ट सहना पड़ा। उन्होंने शादी की, अपने पति के मूल देश ऑस्ट्रेलिया चली गईं, और एक माँ बन गईं – और दुर्व्यवहार से बचे लोगों के लिए एक आवाज़ बन गईं। लेकिन घर में उथल-पुथल मची हुई थी.
मरने से कुछ समय पहले, उन्होंने पीपुल पत्रिका को बताया कि उनके पति रॉबर्ट गिफ्रे ने उनका शारीरिक शोषण किया। लेकिन अदालतों ने उन्हें रोक लगाने का आदेश दे दिया – और उनके तीन बच्चों की कस्टडी भी दे दी।
“संडे मॉर्निंग” को दिए एक बयान में, रॉबर्ट गिफ्रे के वकील ने कहा कि चूंकि मामला अभी भी लंबित है, रॉबर्ट और बच्चे “विभिन्न निराधार आरोपों का जवाब देने की अपनी क्षमता में बहुत सीमित थे।”
वर्जीनिया के भाई स्काई और भाभी अमांडा का कहना है कि उनके बच्चों की मौत ने वर्जीनिया को किनारे करने में मदद की होगी।
स्काई ने साजिश के सिद्धांतों पर भी विवाद किया, जिसमें कहा गया था कि वर्जीनिया ने अपनी जान नहीं ली थी: “मैं उसके अंतिम दिनों में उसके साथ था। मेरा मतलब है, मैं ही वह व्यक्ति था जिसने मेरी बहन को तब पाया जब वह गुजर गई थी।”
“नोबडीज़ गर्ल” में गिफ़्रे ने लिखा: “अब मेरा लक्ष्य मेरे अंदर मौजूद भावनात्मक टाइम बम को दोबारा फूटने से रोकना है।” यह पूछे जाने पर कि वह क्या मानती है, अमांडा ने कहा, “सबसे बुरी चीज जो एक मां के साथ हो सकती है: उसके बच्चे, वह अपने बच्चों से अलग हो गई थी। और यह कुछ ऐसा है जिसे वह सहन नहीं कर सकती थी। यह कुछ ऐसा था जो वह नहीं कर सकती थी – मुझे नहीं लगता कि कोई भी मां इसे संभाल सकती है।”
वर्जीनिया गिफ्रे ने अपने जीवन का एक वृत्तांत छोड़ा है जो रोशन करने वाला और हृदयविदारक दोनों है – राक्षसों द्वारा शिकार की गई एक युवा लड़की के दिमाग में एक खिड़की – और एक महिला जो अंत तक उनसे लड़ी।
यह पूछे जाने पर कि वर्जीनिया उनके लिए कौन थी, स्काई रॉबर्ट्स ने उत्तर दिया, “मेरे लिए, वह हमेशा मेरी रक्षक थी। आप जानते हैं, मैं उसका छोटा भाई था। लेकिन उसके अंदर बस यह ताकत थी कि मुझे लगता है कि अगर आपको उससे मिलने का अवसर मिला, तो वह बहुत साहसी थी। … वह किसी भी ऐसे व्यक्ति से भिन्न थी जिससे आप कभी मिले हों।”
अमांडा रॉबर्ट्स ने कहा, “मुझे लगता है कि यह याद रखना हमेशा महत्वपूर्ण है कि वह भी इंसान थी, और कमजोर, और सुंदर, और मजाकिया, और खूबसूरती से दोषपूर्ण, और मजबूत। वह बस अद्भुत थी। मुझे लगता है कि जैसा उन्होंने कहा, उसके जैसा कोई नहीं था।”
एक अंश पढ़ें: वर्जीनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे द्वारा “नोबडीज़ गर्ल”।
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कहानी जॉन डी’मेलियो द्वारा निर्मित है। संपादक: स्टीवन टायलर.
