कार्यवाहक प्रधान मंत्री, रिचर्ड मार्ल्स ने चीनी सेना के “असुरक्षित और गैर-पेशेवर” व्यवहार की निंदा करते हुए कहा कि एक लड़ाकू जेट ने दक्षिण चीन सागर के ऊपर एक ऑस्ट्रेलियाई निगरानी विमान के करीब फ़्लेयर छोड़े।
ऑस्ट्रेलिया के रक्षा बलों ने एक बयान में घटना के बारे में “चिंता” व्यक्त की और कहा कि इससे रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना के कर्मियों और उनके विमानों को खतरा है। कार्रवाई के परिणामस्वरूप कोई चोट या क्षति नहीं हुई।
पिछले 18 महीनों में यह कम से कम तीसरी ऐसी घटना है, फरवरी और मई 2024 में इसी तरह की विवादित मुठभेड़ें हुईं।
ऑस्ट्रेलियाई निगरानी विमान, पी-8ए पोसीडॉन, एक संशोधित बोइंग 737 एयरफ्रेम में बनाया गया है, जिसका अर्थ है कि लड़ाकू विमान की तुलना में यह तेजी से युद्धाभ्यास नहीं कर सकता है।
मार्लेस ने कहा कि चीनी लड़ाकू विमान ने रविवार को ऑस्ट्रेलियाई विमान के “बहुत करीब” आग छोड़ी, लेकिन यह नहीं बताया कि क्या यह सीधे उसके उड़ान पथ में था।
“यह खतरनाक था, और यह असुरक्षित था, और इसमें अंतर्निहित था… इसका एक अलग परिणाम हो सकता था,” मार्ल्स, जो रक्षा मंत्री भी हैं, ने सोमवार को कहा।
“और यह असुरक्षित और गैर-पेशेवर दोनों होने का निर्धारण करने के कारण है कि हम अब इसे सार्वजनिक कर रहे हैं और बहुत ही निर्धारित प्रक्रियाओं से गुजर रहे हैं जो हम ऐसा होने पर करते हैं।”
रक्षा विभाग की वेबसाइट पर जारी एक बयान में, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने कहा कि वह “चीन सहित सभी देशों से अपनी सेनाओं को सुरक्षित और पेशेवर तरीके से संचालित करने की उम्मीद करती है”।
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“दशकों से, एडीएफ ने क्षेत्र में समुद्री निगरानी गतिविधियाँ की हैं और अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार ऐसा करता है, अंतरराष्ट्रीय जल और हवाई क्षेत्र में नेविगेशन और ओवरफ्लाइट की स्वतंत्रता के अधिकार का प्रयोग करता है,” यह कहा।
गार्जियन ऑस्ट्रेलिया ने टिप्पणी के लिए कैनबरा में चीनी दूतावास से संपर्क किया है।
फरवरी में, संघीय चुनाव से कुछ समय पहले, ऑस्ट्रेलिया ने चीनी आरोपों को खारिज कर दिया कि आरएएएफ विमान ने “जानबूझकर चीन के हवाई क्षेत्र में घुसपैठ की” और उसकी राष्ट्रीय सुरक्षा को कमजोर कर दिया। यह तब हुआ जब एक चीनी नौसेना के लड़ाकू पायलट ने ऑस्ट्रेलियाई विमान के पास फ़्लेयर छोड़े।
संघीय सरकार ने पहले कहा था कि मई 2024 में संयुक्त राष्ट्र मिशन पर एक ऑस्ट्रेलियाई हेलीकॉप्टर को चीनी लड़ाकू जेट द्वारा छोड़ी गई आग की चपेट में आने से बचने के लिए कार्रवाई करनी पड़ी थी, एक अन्य घटना में इसे “अस्वीकार्य” बताया गया था।
ऑस्ट्रेलिया, और अमेरिका जैसे सहयोगी और क्षेत्रीय साझेदार, नियमित रूप से अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार दक्षिण चीन सागर में अंतरराष्ट्रीय जल के माध्यम से नेविगेशन की स्वतंत्रता अभ्यास आयोजित करते हैं।
इस क्षेत्र पर बीजिंग का दावा है कि इसका बड़ा हिस्सा चीन का है, जबकि वियतनाम, ताइवान, मलेशिया, ब्रुनेई और फिलीपींस उन दावों पर विवाद करते हैं।
