विस्कॉन्सिन के ल्यूक फिकेल कहते हैं, ‘जो कुछ भी होने वाला है वह होने वाला है’

अब सवाल सिर्फ यह नहीं है कि क्या विस्कॉन्सिन स्कोर कर सकता है, बल्कि यह भी है कि क्या वह अभी भी विश्वास कर सकता है।

लगातार दूसरे शटआउट के बाद, शीर्ष क्रम के ओहियो स्टेट से 34-0 की हार के बाद, ल्यूक फिकेल के बैजर्स खुद को अपरिचित क्षेत्र में पाते हैं। पिछले 30 सीज़न में, विस्कॉन्सिन केवल दो बार बाउल गेम के लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रहा है: 2001 में और फिर पिछले साल। एक तिहाई की सम्भावना प्रतीत होती है।

फिकेल, जो स्पष्ट रूप से निराश दिख रहा था, ने सच्चाई को नहीं छुपाया। “अगर मैंने खेल के अंत के बाद से इसे एक बार कहा है, तो मैंने कहा है, ‘ओह, यह पांचवीं या छठी बार होगा जब मैं अविश्वसनीय रूप से निराश हूं… जाहिर है, स्कोरबोर्ड शायद सबसे उल्लेखनीय है,” उन्होंने कहा। “बोर्ड पर अंक डालने का कोई तरीका नहीं ढूंढने से हमें कभी मौका नहीं मिलेगा। इसलिए हम जानते हैं कि हमें ऐसा करने में सक्षम होना होगा, और हमें इसमें काफी बेहतर प्रदर्शन करना होगा।”

विस्कॉन्सिन का आक्रमण शुरूआती श्रृंखला से ही तेज हो गया और केवल 49 पासिंग यार्ड और सात पूर्णताएं हासिल कर सका। यह आधुनिक युग में कार्यक्रम के लगातार बंद होने की पहली कड़ी है, जो एक टीम के लिए एक चौंकाने वाली स्थिति है जिसे एक बार स्थिरता द्वारा परिभाषित किया गया था।

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फिकेल ने कहा, “हमें यह आज सभी क्षेत्रों में सौंप दिया गया।” “आप वे सभी प्रश्न पूछ सकते हैं जो आपको पूछने चाहिए, लेकिन मैं बस कुछ चीजों का उल्लेख करना चाहता हूं… कुछ उल्लेखनीय लोग हैं जिन्हें हमें आगे बढ़ाना जारी रखना होगा।”

उनमें से एक लाइनबैकर क्रिस्चियन एलिग्रो थे, जिन्होंने खेल की शुरुआत में ही अपना हाथ तोड़ लिया लेकिन मैदान छोड़ने से इनकार कर दिया।

फिकेल ने कहा, “उन्होंने इसे तैयार किया और कहा कि अगर वह चाहे तो खेलने की कोशिश कर सकता है, और मुझे लगता है कि उसने वहां से हर स्नैप खेला।” “क्योंकि वह परवाह करता है, क्योंकि वह अपने भाइयों को निराश नहीं करेगा।”

फिकेल ने कहा, उस पल ने लॉकर रूम की मानसिकता को पकड़ लिया, जो हार में भी गर्व और दृढ़ता की थी। उन्होंने कहा, “जब आप स्कोरबोर्ड पर शून्य देखते हैं तो आप लोगों के लिए कुछ उम्मीद देखना बहुत कठिन होता है।” “मुझे लगता है कि ये लोग जो इसमें रोज़मर्रा के आधार पर हैं, कुछ बहुत अलग देखते हैं।”

बढ़ते घाटे और अपने भविष्य के बारे में अटकलों के बीच विश्वास के बारे में पूछे जाने पर, फिकेल ने संकोच नहीं किया। उन्होंने कहा, ”मुझमें कोई हार नहीं है।” “और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उस लॉकर रूम में एक-दूसरे पर कोई कसर नहीं छोड़ी जा सकती। इसलिए जो कुछ भी होने वाला है वह होने वाला है, लेकिन इससे यह नहीं बदलता कि हमें क्या करना है और उन्हें क्या करना है।”

जब उन्होंने एक कठिन सीज़न के मानवीय पक्ष, आग में झोंके गए युवा खिलाड़ियों, चोटों से जूझ रहे दिग्गजों और धैर्य खो रहे प्रशंसक आधार पर चर्चा की तो स्वर चिंतनशील हो गया।

“जब आपके पास ऐसे बच्चे हैं जिन्होंने सब कुछ दिया है और इस तरह की प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना किया है…मुझे लगता है कि यह हमारे लोगों के लिए एक साथ आने का समय है…हमें बेहतर होने के तरीके खोजने होंगे और फुटबॉल गेम जीतने के तरीके खोजने होंगे।”

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