बोलिवियाई लोग रविवार को मतदान करने जा रहे हैं, परिणाम चाहे जो भी हो, वामपंथी मोविमिएंटो अल सोशलिस्मो (मास) के शासन के तहत लगभग 20 वर्षों के बाद दक्षिणपंथ की ओर पूर्ण बदलाव का प्रतीक होगा।
देश के पहले राष्ट्रपति पद के चुनाव में 58 वर्षीय केंद्र-दक्षिणपंथी सीनेटर रोड्रिगो पाज़ परेरा, जिन्होंने अगस्त में पहला दौर जीता था, दक्षिणपंथी पूर्व राष्ट्रपति 65 वर्षीय जॉर्ज “टूटो” क्विरोगा के खिलाफ हैं, जिन्होंने हाल के हफ्तों में चुनावों में पाज़ परेरा को पीछे छोड़ दिया है।
2005 में इवो मोरालेस की पहली चुनावी जीत के बाद से सत्ता में, मास पार्टी को पहले दौर में अब तक का सबसे खराब परिणाम भुगतना पड़ा: बेहद अलोकप्रिय राष्ट्रपति, लुइस आर्से ने चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया, और उनके उम्मीदवार, आंतरिक मंत्री, एडुआर्डो डेल कैस्टिलो, केवल 3% वोट जीते।
बोलीविया का दक्षिणपंथी बदलाव इस बात में भारी बदलाव ला सकता है कि देश कोका की खेती से कैसे निपटता है – वह पौधा जो कोकीन का आधार बनता है लेकिन अपनी प्राकृतिक अवस्था में बोलीवियाई लोगों द्वारा व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है – और पिछले दशकों के “ड्रग्स पर युद्ध” की वापसी हो सकती है।
इस सप्ताह, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने बोलिवियाई चुनाव को लैटिन अमेरिका में वर्षों तक “अमेरिकी विरोधी, शत्रुतापूर्ण सरकार” के बाद हुए “अधिक आशाजनक विकासों में से एक” के रूप में वर्णित किया, उन्होंने कहा कि दोनों उम्मीदवार “अमेरिका के साथ मजबूत, बेहतर संबंध चाहते हैं”।
जोस ऑरलैंडो पेराल्टा, एक राजनीतिक वैज्ञानिक, ने कहा कि अमेरिका के साथ अगले राष्ट्रपति के व्यवहार में एक प्रमुख मुद्दा कोका उत्पादन होगा क्योंकि ट्रम्प प्रशासन दक्षिण अमेरिका में अधिक आक्रामक नीति को आगे बढ़ा रहा है, जिसमें वेनेजुएला छोड़ने वाली कथित दवा-तस्करी नौकाओं के खिलाफ हवाई हमले भी शामिल हैं।
जो कोई भी 8 नवंबर को पदभार ग्रहण करेगा, उसे चार दशकों में देश के सबसे खराब आर्थिक संकट का सामना करना पड़ेगा, जिसमें वार्षिक मुद्रास्फीति 25% होगी और अमेरिकी डॉलर और ईंधन की पुरानी कमी होगी – इतनी गंभीर कि चुनावी अदालत ने मतपेटियों को वितरित करने के लिए जिम्मेदार वाहनों को पेट्रोल स्टेशनों तक विशेष पहुंच देने का आदेश दिया है, जहां अंतहीन कतारें हैं।
एक समय ऊर्जा महाशक्ति रहे इस देश को ईंधन का आयात करना पड़ता है और कोई डॉलर आरक्षित न होने के कारण, दोनों उम्मीदवार अमेरिका के साथ घनिष्ठ संबंध पर दांव लगा रहे हैं।
अपराधविज्ञानी और संगठित अपराध विशेषज्ञ गैब्रिएला रेयेस रोडस ने कहा कि उन्हें आश्चर्य नहीं होगा अगर अमेरिका अपने ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन (डीईए) की वापसी को उन ऋणों को जारी करने की शर्त बना दे जिनकी नई सरकार को आवश्यकता होगी।
मोरालेस ने 2008 में राष्ट्रपति रहते हुए डीईए को निष्कासित कर दिया था, जो बोलीविया में तीन दशकों से अधिक समय से काम कर रही थी। कोका के साथ उनका संबंध उनके राजनीतिक करियर से बहुत पहले से था। वह मध्य बोलीविया के चैपरे में कोका किसानों के यूनियन नेता के रूप में प्रमुखता से उभरे।
पेराल्टा ने कहा कि चैपरे “व्यावहारिक रूप से एक छोटा गणराज्य है, एक ब्लैक होल है जहां राज्य नहीं पहुंचता है… और यह वही जगह है जहां इवो मोरालेस एक राजा की तरह शासन करता है”।
यहीं पर, पिछले साल से, पूर्व राष्ट्रपति को 15 वर्षीय लड़की के वैधानिक बलात्कार के आरोप में गिरफ्तारी वारंट के कार्यान्वयन से बचने के लिए, सैकड़ों कोका उत्पादकों द्वारा संरक्षित किया गया है। हाल ही में मोरालेस समर्थक प्रदर्शनकारियों द्वारा एक सैन्य बैरक पर हमला करने के बाद इस क्षेत्र में महीनों तक कोई पुलिस या सेना की उपस्थिति नहीं रही।
चपरे बोलीविया के दो क्षेत्रों में से एक है जिसमें कोका की खेती, जिसे सरकार नियंत्रित करती है, केंद्रित है। दूसरा ला पाज़ के पास युंगास है। कोका की पत्तियों का सेवन बोलीविया में कानूनी है और धार्मिक और सांस्कृतिक कारणों से पाचन सहायता, उत्तेजक और उच्च ऊंचाई के प्रभावों के लिए उपाय के रूप में व्यापक रूप से प्रचलित है।
कुइरोगा ने कहा है कि “युंगस का कोका कानूनी, प्राचीन और पारंपरिक था, है और हमेशा रहेगा”, लेकिन चैपरे के कोका का “एक ही उद्देश्य है: मादक पदार्थों की तस्करी”। पाज़ परेरा, हालांकि अपने प्रतिद्वंद्वी से कम मुखर हैं, उन्होंने अतीत में कहा है कि युंगस का कोका “अच्छा” था, जबकि चैपरे का कोका “खराब” था।
रेयेस रोडस इस बात से सहमत थे कि चैपरे के कोका का कुछ हिस्सा कोकीन के रूप में समाप्त हो गया, लेकिन उन्होंने कहा कि वहां सभी खेती को अपराध घोषित करना एक गलती थी।
देश के स्वदेशी लोगों और कोका उत्पादकों के सबसे बड़े संघों में से एक, सीएससीआईओबी के महासचिव एक्विलार्डो कैरिकारी ने कहा कि चैपरे का अधिकांश कोका उत्पादन सरकारी-विनियमित बाजार के माध्यम से नहीं बेचा गया था, लेकिन यह एक तार्किक मुद्दा था – बाजार 112 मील दूर है – और इसका अधिकांश हिस्सा व्यक्तिगत उपयोग के लिए था। उन्होंने कहा, जब तस्करी के किसी भी मोड़ की पहचान की गई, तो निर्माता को अधिकारियों को सूचित किया गया।
सीएससीआईओबी मोरालेस की रक्षा करने वाले संगठनों में से एक है। जैसा कि दोनों राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों ने कहा है कि निर्वाचित होने पर वे गिरफ्तारी वारंट लागू करेंगे, कैरिकारी ने कहा कि सतर्कता बढ़ा दी गई है।
उन्होंने कहा, “हम जानते हैं कि उत्तरी अमेरिकी साम्राज्य का राजनीतिक लक्ष्य इवो मोरालेस है, और वे हर कीमत पर इस नेतृत्व से छुटकारा पाना चाहते हैं – जिसे हम अनुमति नहीं देंगे।”
