जॉबी के सीपीओ एरिक एलिसन ने बताया कि उड़ने वाली टैक्सियाँ कैसे वास्तविकता बनेंगी

एरिक एलीसन इलेक्ट्रिक फ्लाइंग कारों के उछाल और मंदी के चक्र में सबसे आगे रहे हैं।

इंजीनियर ने 2010 में ज़ी.एयरो नामक स्कंकवर्क्स से शुरुआत की, जो ईवीटीओएल या इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेकऑफ़ और लैंडिंग विमान में Google के सह-संस्थापक लैरी पेज के शुरुआती गोता का प्रतिनिधित्व करता था। एलिसन 2015 में गुप्त स्टार्टअप के सीईओ बने, इसके कुछ साल पहले किटी हॉक में तब्दील हो गए, जो सेल्फ-ड्राइविंग कार अग्रणी सेबेस्टियन थ्रून के नेतृत्व में एक और पेज उद्यम था।

किट्टी हॉक और ज़ी.एयरो के अवशेष काफी हद तक विस्क एयरो के माध्यम से जीवित हैं, जो पहले किट्टी हॉक और बोइंग के बीच एक संयुक्त उद्यम था। विस्क अब बोइंग की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी के रूप में स्वायत्त उड़ान टैक्सियों पर काम कर रही है।

2018 तक, एलिसन उबर के एलिवेट डिवीजन का नेतृत्व कर रहे थे, और एक ऐसी कंपनी के अंदर उभरते हुए फ्लाइंग कार उद्योग को जीवंत करने की कोशिश कर रहे थे, जिसका मुख्य व्यवसाय राइड-हेलिंग सेवाएं था।

उबर ने फ्लाइंग कार कंपनी में 75 मिलियन डॉलर के निवेश के साथ, 2020 में अपनी एलिवेट शाखा जॉबी एविएशन को बेच दी।

अब, जॉबी के मुख्य उत्पाद अधिकारी के रूप में, एलिसन ने इंजीनियरिंग-भारी स्टार्टअप के अपने दो अनुभवों को ज़ी.एयरो के साथ मिला दिया है, और उबर में अपनी प्लेटफ़ॉर्म- और उत्पाद-केंद्रित भूमिका निभाई है। उनका लक्ष्य: उड़ने वाली कारों का उपयोग करके उबर जैसी सेवा बनाना।

एलिसन ने कहा, “मेरे लिए, यह दो बड़े टुकड़ों को एक साथ रखने का एक अच्छा तरीका था।”

इस महीने की शुरुआत में, कंपनी ने मोंटेरे काउंटी में कैलिफोर्निया इंटरनेशनल एयरशो में 50,000 उपस्थित लोगों के लिए जॉबी विमान का अपना पहला अमेरिकी सार्वजनिक प्रदर्शन आयोजित किया।

एलिसन ने ईवीटीओएल पर अपने शुरुआती दांव के बारे में वीडियो कॉल और ईमेल के माध्यम से बिजनेस इनसाइडर से बात की और उनका मानना ​​​​है कि उड़ने वाली कारें अब सट्टा नहीं हैं।

इस साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।

आप 2010 से ज़ी.एयरो के साथ ईवीटीओएलएस पर काम कर रहे हैं, है ना?

मैंने 2010 में ज़ी को आगे बढ़ाने में मदद की। टीम वास्तव में तेज़ इंजीनियरों से बनी थी, जो सबसे ऊपर एक चीज़ की परवाह करते थे: कुछ ऐसा बनाना जो कारगर हो।

मैंने कुछ समय तक इंजीनियरिंग का काम किया और अंततः कंपनी का संचालन अपने हाथ में ले लिया। शुरुआती दिनों में, ज़ी और जॉबी कुछ हद तक समानांतर रूप से काम कर रहे थे। जॉबी एक ख़राब टीम थी और ज़ी के पास बहुत सारी फंडिंग थी। हम वास्तव में इंजीनियरिंग पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे – हमने कुछ भी सार्वजनिक नहीं किया। यह सब निजी था, और मुझे लगता है कि जब तक मैं वहां था, मैंने केवल एक बाहरी-सामना वाली घटना दी।

विस्क एयरो आज जो कुछ भी है वह प्रभावी रूप से ज़ी का उत्तराधिकारी है। उस कार्य से लेकर वे अब क्या कर रहे हैं, इसकी एक विस्तृत श्रृंखला है।

2010 में आपको उड़ने वाली टैक्सियों का विचार कैसे आया? तब यह कोई प्रचलित शब्द भी नहीं था।

यह उड़ने वाले वाहनों में उभरती प्रौद्योगिकी प्रवृत्तियों को लागू करने के बारे में था। लोगों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द “व्यक्तिगत हवाई वाहन” था। हमने शुरू में इसके बारे में इसी तरह सोचा था। ऐसा लगभग 2013 या 2014 तक नहीं हुआ था कि चार-यात्री एयर टैक्सी की अवधारणा वास्तव में उद्योग के लिए इतना प्रमुख मॉडल बन गई थी।

जब हमने इस पर काम करना शुरू किया, तो कोई उबर नहीं था; आईफ़ोन अभी-अभी आये थे। लेकिन प्रौद्योगिकी वक्र तेजी से आगे बढ़ रहा था। बैटरी, इनवर्टर और कंप्यूटिंग शक्ति सभी में सुधार हो रहा था। 2010 में, इलेक्ट्रिक वाहन उभरने ही शुरू हुए थे। टेस्ला का पहला रोडस्टर कुछ साल पहले ही रिलीज़ हुआ था। उन्हीं घटकों – बैटरी, इनवर्टर और सिलिकॉन कार्बाइड स्विच – ने विमान के लिए विद्युत प्रणोदन को संभव बनाया।

कुछ अर्थों में, हममें से बहुत से लोग खिलौनों से प्रेरित थे। बेहतर बैटरियों और मोटर नियंत्रकों की बदौलत मॉडल हवाई जहाज बदल रहे थे। यह वही सिद्धांत था, बस बढ़ा दिया गया था। सवाल यह था: “क्या इन तकनीकों को बड़े विमानों पर सुरक्षित रूप से लागू किया जा सकता है?” जॉबी ने शुरुआत में ही इसका पता लगा लिया और हम वर्षों से इसी पर काम कर रहे हैं।

क्या ऐसी कोई चीज़ थी जिस पर आपने पहले विश्वास किया था और आज आप उस पर विश्वास नहीं करते?

पहले दिन से, हमारा मानना ​​था कि विद्युत प्रणोदन विमान को शांत, अधिक विश्वसनीय और संचालन में सस्ता बना सकता है। हम अब वह कर रहे हैं. जो विकसित हुआ है वह व्यवसाय मॉडल है, चाहे यह एक निजी विमान हो या हवाई टैक्सी सेवा।

क्या आपके पास कोई ऐसा क्षण आया है जब आपको एहसास हुआ कि यह अब कल्पना नहीं थी – कि यह वास्तविक है?

पूरी तरह से. मुझे वह क्षण कई सप्ताह पहले एक कार्यक्रम में मिला था जहां हम अपनी कुछ तकनीक दिखा रहे थे। हम अब लोगों को यह विश्वास नहीं दिला रहे हैं कि यह संभव है।

ज़ी से उबर में जाना एक बड़ा बदलाव है। परिवहन के इस परिवर्तनकारी तरीके को एक विशाल सवारी-सेवा कंपनी उबर में लाने का प्रयास कैसा था?

यह एक बड़ा बदलाव था, लेकिन इसका बहुत अर्थ था। उबर में, टीम छोटी थी लेकिन उसके पास स्पष्ट और महत्वाकांक्षी उत्पाद दृष्टिकोण था।

उबर का ध्यान हार्डवेयर, वाहन इंजीनियरिंग जैसी चीजों पर नहीं था। हम कोई वाहन विकसित नहीं कर रहे थे। हमारे पास कुछ अवधारणा वाहन थे जिन्हें हमने विकसित किया, लेकिन पूरा विचार दूसरों को वाहन विकसित करने के लिए प्रेरित करना था। और हमने एक तरह से व्यापक व्यावसायिक मामला और उत्पाद दृष्टिकोण प्रदान किया, कि कैसे यह सब एक सेवा में एक साथ बुना जा सकता है जिसे उपभोक्ता उपयोग करना चाहेंगे।

उबर के अंदर एलिवेट को चलाने में क्या चुनौतियाँ और सबसे कठिन हिस्सा था?

सबसे कठिन हिस्सा उस तकनीक के लिए एक स्पष्ट, महत्वाकांक्षी दृष्टिकोण रखना था जिसे ज्यादातर लोग अभी भी विज्ञान कथा मानते थे। तकनीक वास्तविक थी, लेकिन दुनिया इस पर विश्वास करने के लिए बिल्कुल तैयार नहीं थी। हमें एक ऐसी दृष्टि पेश करनी थी जो मूर्त लगे और लोगों को यह दिखाए कि यह वास्तव में उनके दैनिक जीवन में कैसे फिट हो सकता है। वह सबसे चुनौतीपूर्ण और सबसे रोमांचक हिस्सा था।

किसी भी चीज़ की तरह, इसके भी पक्ष और विपक्ष थे। लेकिन कुल मिलाकर, एलिवेट अनुभव वास्तव में अच्छा था। परिवहन के क्षेत्र में उबर की काफी विश्वसनीयता थी और इससे हमें अपना दृष्टिकोण विकसित करने और लोगों को एक साथ लाने में मदद मिली। हमने जो एलिवेट समिट आयोजित किए वे महत्वपूर्ण थे – उन्होंने उद्योग को उत्प्रेरित किया। मुझे लगता है कि उन्होंने निवेश और उत्साह की समग्र मात्रा को बढ़ाने में मदद की जिसने ईवीटीओएल तकनीक को आगे बढ़ाया।

क्या आप मेरे लिए एक ज्वलंत तस्वीर पेश कर सकते हैं कि एक ग्राहक के लिए जॉबी यात्रा कैसी दिखेगी?

निचले मैनहट्टन या मैनहट्टन के पश्चिमी हिस्से में किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में सोचें जो व्यवसाय के लिए यात्रा कर रहा हो।

हो सकता है कि उसे देर हो रही हो, हो सकता है कि वह डेल्टा उड़ान से हवाई अड्डे तक जाने का एक सहज, तनाव-मुक्त अनुभव चाहता हो।

वे उबर ऐप खोलते हैं और उबरएक्स या उबर ब्लैक का चयन करने के बजाय, वे सीधे उबर ऐप के भीतर जॉबी विकल्प चुनते हैं। एक कार उन्हें वेस्ट 30वीं स्ट्रीट हेलीपोर्ट तक ले जाती है। सिस्टम क्रमबद्ध आगमन करता है ताकि कुछ यात्री एक साथ पहुंचें। वे सभी एक लाउंज से होकर बहते हैं, जहां हम जॉबी द्वारा हाल ही में हासिल की गई ब्लेड सेवा भी संचालित करते हैं, और विमान में चढ़ते हैं। सात मिनट में, एक अद्भुत दृश्य और तनाव-मुक्त अनुभव के बाद, आप जेएफके में टर्मिनल के ठीक पास उतरते हैं और सुरक्षा से गुजरने और अपनी उड़ान पर जाने के लिए सीधे अंदर जाते हैं।

यह सहज और तनाव मुक्त है. आप न्यूयॉर्क में ब्लेड के माध्यम से इसका एक संस्करण अनुभव कर सकते हैं, लेकिन हेलीकॉप्टरों को संचालित करना अधिक महंगा है।

कुछ लोग अभी भी संशय में हैं. हमने प्रचार और निराशा के चक्र देखे हैं। यह क्षण अलग क्यों है?

हम लंबे समय से कड़ी मेहनत कर रहे हैं।’ और उड़ना यह साबित करने का एक तरीका है कि यह यहाँ है, यह हो रहा है, और यह काम कर रहा है।

हालिया एयर शो इसका अच्छा उदाहरण है. लोगों को दिखाने से यह और अधिक वास्तविक हो जाता है, और यह एक ऐसी चीज़ से बदल जाता है जो थोड़ी विज्ञान कथा है और कुछ ऐसी चीज़ में बदल जाती है जो मूर्त है।

अब बात यह है कि इसमें उड़ान शुरू करने की सुविधा कब उपलब्ध होगी।

अब आप 15 वर्षों से इस पर हैं। आपको क्या महसूस होगा कि आपने अपना काम पूरा कर लिया है या अपना मिशन पूरा कर लिया है?

मैं पहले यात्री को लेकर उत्साहित होऊंगा, लेकिन मैं अपने 100,000वें यात्री को लेकर वास्तव में उत्साहित होऊंगा। और ईमानदारी से कहूं तो, फिर भी, मैं शायद नहीं रुकूंगा। आगे बढ़ने के लिए हमेशा एक और सीमा होती है और पीछा करने के लिए एक और क्षितिज होता है। यही इसका मजा है.