सप्ताह में कई बार, आप क्रिस्टोफ़ वैगनर को मध्य टेक्सास के एक थ्रिफ्ट स्टोर में कपड़ों के ढेर में खुदाई करते हुए पा सकते हैं। हालाँकि, कुछ अन्य खरीदारों के विपरीत, वह उन वस्तुओं की तलाश में है जिन्हें हेलोवीन पोशाक में बनाया जा सकता है।
वैगनर कहते हैं, “मैं यह देखने की कोशिश कर रहा हूं कि क्या कोई चीज़ मेरा ध्यान खींचती है,” यह आमतौर पर या तो चमकदार, रोएंदार या स्पार्कली होती है।
उनका दृष्टिकोण: खर्च किए गए खजाने से पोशाकें बनाना और उन्हें जरूरतमंदों को दान करना।
वैगनर कहते हैं, “मैं चाहता हूं कि हर कोई, सभी बच्चे, उनके माता-पिता, कुछ भी, ऐसा महसूस करें कि उन्हें वही चीज़ मिल रही है जो किसी ने बाहर जाकर खरीदी थी।”
ऑस्टिन में अपने घर पर, वह जो पोशाकें पाता है उन्हें धोता है, चिपकाता है और सिलता है, कपड़ों को कुछ नया रूप देता है।
फिर वह पतझड़ में कार्यक्रमों की मेजबानी करता है जहां बच्चे मुफ्त में अपनी हेलोवीन पोशाकें चुन सकते हैं। जबकि वह ऐसा नौ साल से कर रहे हैं, उनका कहना है कि यह साल सबसे व्यस्त रहा है।
नेशनल रिटेल फेडरेशन के अनुसार, उपभोक्ता इस साल एक हेलोवीन पोशाक पर औसतन $37.62 खर्च करते हैं, जो 2024 से 11% अधिक है। COVID-19 महामारी से पहले, पोशाकें अब की तुलना में लगभग $7 कम थीं। चीनी आयात पर शुल्क ऊंची कीमतों में भी योगदान करते हैं।
जब परिवारों को लागत में कटौती करने के लिए मजबूर किया जाता है, तो पोशाक जैसी एकल-उपयोग वाली वस्तु को खत्म करना आसान होता है। लेकिन यह बचपन की यादों की कीमत पर भी आता है।
यहीं पर वैगनर कदम रखता है, जिससे बच्चों और माता-पिता को हैलोवीन मनाने की क्षमता मिलती है, चाहे उनकी वित्तीय स्थिति कुछ भी हो। अपने स्वयं के वित्त पर इसके प्रभाव के बावजूद – वह अभी भी 62 साल की उम्र में पूर्णकालिक काम करते हैं और वेशभूषा के भंडारण पर सालाना 5,000 डॉलर से अधिक खर्च करते हैं – उनका कहना है कि भुगतान इसके लायक है।
“लक्ष्य लोगों को घटना से पहले की तुलना में बेहतर बनाना है,” वह कहते हैं, “अगर वहां आपकी मदद करने के लिए कोई है, तो संभावना है कि आप आगे बढ़ेंगे और किसी और की मदद करेंगे।”
ठीक ऐसा ही तब होता है जब परिवार उसके लिए अपनी पुरानी पोशाकें लौटाते हैं या दान करते हैं।
और जो कोई भी यह कह सकता है कि यह “सिर्फ एक हेलोवीन पोशाक है,” वैगनर की एक सरल भावना है: “हर किसी को बच्चा बनने का मौका मिलना चाहिए।”
