दक्षिण प्रशांत महासागर में एक नाव में छह महीने बिताना एक दुःस्वप्न जैसा लग सकता है।
लेकिन ब्रिटिश महिलाओं जेस रोवे, 28, और मिरियम पायने, 25, के लिए छाले और नमक के घाव जीवन भर के साहसिक कार्य का हिस्सा हैं, जब वे अपने नौ-मीटर जहाज, वेलोसिटी में दक्षिण अमेरिका से ऑस्ट्रेलिया तक नाव चलाते हैं।
उपयुक्त नाम रोवे और पायने अब उस यात्रा की समाप्ति रेखा के करीब पहुंच रहे हैं जो कभी-कभी एक यातनापूर्ण रही है, इस जोड़ी के शनिवार को स्थानीय समयानुसार दोपहर के समय उष्णकटिबंधीय सुदूर उत्तरी क्वींसलैंड के केर्न्स शहर में पहुंचने की उम्मीद है।
रोवे और पायने ने गार्जियन को बताया, “प्रकृति कभी-कभी पूरी तरह से क्रूर रही है, लेकिन आखिरकार, उसने हमें जाने दिया और हमने समुद्र में रहने का अपना समय पसंद किया।”
पतवार की विफलता के कारण अप्रैल के शुरुआती प्रयास में कमी आने के बाद यह जोड़ी मई में लीमा, पेरू से रवाना हुई। अपने सफल पुन: प्रक्षेपण के बाद से, वे प्रतिदिन औसतन 50 समुद्री मील की दूरी तय करते हुए कठोर हाथों से नौकायन करते हैं। अपनी यात्रा के अंत तक वे आउटवर्ड बाउंड ट्रस्ट के लिए धन जुटाते हुए अनुमानित 8,300 समुद्री मील (15,300 किमी) नौकायन कर चुके होंगे।
रात भर, वे हर दो घंटे में बाहर निकलते हैं, अपने छोटे केबिन के अंदर शिफ्ट में सोते हैं जबकि दूसरी पंक्ति में बिस्तर के लिए हल्के तौलिये का उपयोग करते हैं।
उनकी उत्तरजीविता किट में 400 किलोग्राम भोजन शामिल है, इसमें से 80% फ्रीज-सूखा, “नमकीन” पानी अलवणीकरणकर्ता, शौचालय बाल्टी “डम्पी” और, जब एक महत्वपूर्ण पाइप विफल हो गया, तो मरम्मत के लिए कटे हुए अंडरवियर की एक जोड़ी। जहाज पर उगने वाली इकाई से पत्तियों और सूक्ष्म साग-सब्जियों की आपूर्ति भी की जाती है, और कभी-कभी वे लाइन पर मछली भी पकड़ लेते हैं।
एक तंग रोइंग स्टेशन (जिसे “कार्यालय” के रूप में भी जाना जाता है) से, उन्होंने 30 फीट नीचे की लहरों का सामना किया है, शिपिंग लेन को नेविगेट किया है और तूफानों से जूझते हुए उनके इलेक्ट्रॉनिक्स को बंद कर दिया है। वे तारों से भरे आसमान के नीचे बने रहे और शार्क, व्हेल, डॉल्फ़िन, कछुए, समुद्री शेर और पक्षी जीवन के साथ उनका करीबी सामना हुआ।
सूर्य एक महत्वपूर्ण सहयोगी है, जो सौर पैनलों के माध्यम से ऊर्जा प्रदान करता है। सिस्टम में खराबी के कारण ऑनबोर्ड सौर ऊर्जा से चलने वाली बैटरियां बहुत जल्दी डिस्चार्ज हो गईं, यह एक गंभीर चुनौती थी।
जेस के पिता निक रोवे का कहना है कि उन्हें बिजली के मामले में बेहद सतर्क रहना होगा, खासकर जब से विद्युत प्रणालियाँ उनके महत्वपूर्ण जल जनरेटर को चलाती हैं।
अधिकांश यात्रा के लिए, नाविकों को बैटरी की विफलता के कारण अधिकांश अन्य इलेक्ट्रॉनिक्स को बंद करना पड़ा, जिसमें चार्टप्लॉटर – एक नेविगेशन डिवाइस – और बीकन शामिल था जो गुजरने वाले जहाजों को सचेत करता है। इसने उनकी नाव को एक “भूतिया जहाज” में बदल दिया, जिससे उनके पहले से ही थकाऊ शेड्यूल में निरंतर मैनुअल नेविगेशन और लुकआउट जुड़ गया।
क्वींसलैंड, ऑस्ट्रेलिया तक उनका अंतिम दृष्टिकोण क्रॉसिंग जितना ही चुनौतीपूर्ण साबित हो रहा है। मूल रूप से ब्रिस्बेन के लिए बाध्य, जिद्दी प्रतिकूल परिस्थितियों ने अगस्त में मार्ग परिवर्तन के लिए मजबूर किया।
वे अब एक नए मार्ग पर नेविगेट कर रहे हैं, जिसके लिए द्वीपों और ग्रेट बैरियर रीफ के माध्यम से बुनाई के लिए केर्न्स फिशर एलेक डन से मार्गदर्शन की आवश्यकता होती है।
इस जोड़ी का कहना है कि जब वे केर्न्स मार्लिन मरीना पहुंचेंगे तो वे “लंबे समय से प्रतीक्षित पिज्जा” के लिए उत्सुक हैं, जो शनिवार को दोपहर और 2 बजे के बीच किसी भी समय होने की उम्मीद है। वहां, उन्हें अपनी “भूमि पैर” पुनः प्राप्त करने की अगली शारीरिक चुनौती का सामना करना पड़ेगा।
अपने अंतिम दृष्टिकोण में स्कूली बच्चों के पत्रों से उत्साहित होकर, दोनों ने अपनी सफलता का श्रेय “हमारी नन्हीं रोइंग नाव में जंगल में बिताए समय” के दौरान “शुरू से अंत तक दृढ़ संकल्प” को दिया।
एक बार केर्न्स में बसने के बाद, वे बच्चों को स्थानीय मरीना में भ्रमण के लिए आमंत्रित करना चाहते हैं और “उच्च समुद्र की कहानियाँ” सुनना चाहते हैं।
रोवे और पायने उन लोगों के एक छोटे से समूह में से हैं, जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से या टीमों में नाव चलाकर प्रशांत महासागर को पार किया है।
उनका कहना है कि वे बिना रुके और बिना सहारे के दक्षिण प्रशांत महासागर को पार करने वाली पहली महिला जोड़ी के रूप में एक नया रिकॉर्ड स्थापित करेंगी।
साहसी लोगों के एक अन्य समूह ने हाल ही में इसी तरह की चुनौती ली, जिसमें भाइयों की स्कॉटिश तिकड़ी पेरू से केर्न्स तक लगातार नौकायन कर रही थी, जहां वे अगस्त में पहुंचे थे।
ऐसी यात्राओं की खतरनाक प्रकृति को मार्च में उजागर किया गया था जब लिथुआनियाई व्यक्ति ऑरिमास मॉकस ने सैन डिएगो से अकेले 12,000 किमी प्रशांत महासागर को पार करने का प्रयास किया था और उष्णकटिबंधीय चक्रवात अल्फ्रेड के कारण अशांत पानी में फंस जाने के बाद उसे बचाया जाना था।
अन्य करीबी कॉलें भी आई हैं – 2023 में 24 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई टॉम रॉबिन्सन पेरू से केर्न्स तक नाव चलाने के लिए निकले, लेकिन उनकी नाव पलट जाने के बाद एक क्रूज जहाज द्वारा उन्हें बचा लिया गया। त्रासदियाँ भी हुई हैं – 2020 में, अमेरिकी पैरालंपिक रोइंग स्टार एंजेला मैडसेन की कैलिफ़ोर्निया से हवाई तक एकल यात्रा का प्रयास करते समय मृत्यु हो गई।
2023 में, ऑस्ट्रेलियाई मिशेल ली मेक्सिको से क्वींसलैंड के पोर्ट डगलस तक बिना रुके और बिना किसी सहारे के प्रशांत महासागर को अकेले पार करने वाली पहली महिला बनीं।
उस समय, ली ने एबीसी को बताया कि उनकी यात्रा एक “विशेषाधिकार” रही थी।
उन्होंने कहा, “आप बस प्रकृति की सभी रनवे-तैयार, मुझे-जैसी-मैं-जैसी-हूं, प्राकृतिक सुंदरता का अनुभव और गवाह कर रहे हैं।”
