एक सांसद ने शाही परिवार से यह बताने के लिए कहा है कि कैसे प्रिंस एंड्रयू ने वर्जीनिया गिफ्रे द्वारा लाए गए यौन शोषण मामले में समझौते के लिए धन दिया।
राचेल मास्केल, जो यॉर्क सेंट्रल का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने कहा कि 2022 में किए गए कथित £12m भुगतान के संबंध में “बहुत स्पष्टता” की आवश्यकता थी।
दिवंगत बाल यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के बारे में खुलासे के बीच मास्केल ने एंड्रयू से ड्यूक ऑफ यॉर्क की उपाधि छीनने के लिए लंबे समय से अभियान चलाया है। एंड्रयू ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह अब उपाधि का उपयोग नहीं करेंगे लेकिन वह आधिकारिक तौर पर ड्यूकडम बरकरार रखेंगे, जिसे केवल संसद के एक अधिनियम द्वारा हटाया जा सकता है।
गिफ़्रे 41 वर्ष की थीं जब अप्रैल में उनकी आत्महत्या से मृत्यु हो गई। उसने कहा कि 16 साल की उम्र से एपस्टीन द्वारा उसके साथ दुर्व्यवहार किया गया और अन्य शक्तिशाली पुरुषों के लिए उसकी तस्करी की गई। उसने न्यूयॉर्क में एंड्रयू के खिलाफ एक दीवानी मामला दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि जब वह 17 साल की थी, तब उसने तीन बार उसका यौन उत्पीड़न किया।
एंड्रयू ने दायित्व स्वीकार नहीं किया और हमेशा गिफ्रे के दावों का खंडन किया है, लेकिन मामले को अदालत के बाहर निपटाने के लिए सहमत हुए। द टेलीग्राफ ने शनिवार को रिपोर्ट दी कि, सौदे के हिस्से के रूप में, गिफ्रे ने महारानी एलिजाबेथ द्वितीय की प्लैटिनम जयंती को धूमिल करने से बचने के लिए एक साल तक अपने आरोपों को नहीं दोहराने पर सहमति व्यक्त की।
लंबे समय से अफवाहें हैं कि दिवंगत रानी ने आंशिक रूप से लैंकेस्टर के डची से निजी आय के साथ समझौते को वित्त पोषित किया, एक संपत्ति पोर्टफोलियो जिसे मध्ययुगीन काल से शासक राजाओं द्वारा नियंत्रित किया गया है।
मास्केल ने कहा: “मुझे लगता है कि हमें इस पर बहुत अधिक स्पष्टता की आवश्यकता है। मुझे लगता है कि ईमानदारी बहुत महत्वपूर्ण है। वर्जीनिया गिफ्रे अब हमारे साथ नहीं हैं, लेकिन उनका परिवार है। यह महत्वपूर्ण है कि हर किसी में पारदर्शिता हो। इसमें संदेह के लिए कोई जगह नहीं है, चाहे यह कितना भी शर्मनाक क्यों न हो।”
नौसैनिक पेंशन के अलावा कोई स्पष्ट आय नहीं होने के बावजूद, एंड्रयू विंडसर में 30 कमरों वाले आलीशान रॉयल लॉज में रह रहे हैं। उसके पास संपत्ति पर 75 साल का पट्टा है और वह इसके रखरखाव के लिए जिम्मेदार है। कथित तौर पर उसने पास के फ्रॉगमोर कॉटेज में ले जाने के राजा के प्रयासों का विरोध किया है।
शुक्रवार को जारी एक बयान में, एंड्रयू ने कहा कि उन्होंने राजा के साथ चर्चा के बाद अपने खिताब छोड़ने का फैसला किया था, जहां यह निष्कर्ष निकला कि “मेरे बारे में लगातार आरोप महामहिम और शाही परिवार के काम से ध्यान भटका रहे हैं”।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
वह रॉयल विक्टोरियन ऑर्डर (जीसीवीओ) के नाइट ग्रैंड क्रॉस और मोस्ट नोबल ऑर्डर ऑफ द गार्टर के रॉयल नाइट कंपेनियन के रूप में अपने सम्मान का उपयोग भी छोड़ देंगे। उनकी एकमात्र शेष उपाधि राजकुमार की होगी। चूँकि वह एक रानी के पुत्र के रूप में पैदा हुआ था, इसलिए इसे दूर नहीं किया जा सकता।
मास्केल, जिन्होंने कल्याण नीति पर विद्रोह के बाद जुलाई में लेबर व्हिप खो दिया था, ने पहले एक विधेयक पेश किया था जिसका उद्देश्य सम्राट को अपनी मर्जी से या संयुक्त संसद समिति की सिफारिश के बाद उपाधियों को हटाने की शक्ति देना था।
उन्होंने कहा कि वह अगले सप्ताह विधेयक को संसद में फिर से पेश करने का प्रयास करेंगी, उन्होंने सुझाव दिया कि उन्हें अन्य सांसदों का समर्थन प्राप्त है। मास्केल ने कहा: “हम (यॉर्क) में वास्तव में उच्च मूल्यों के लिए खड़े हैं। जब 2022 में इस पर मतदान हुआ था, तो 80% निवासियों ने कहा था कि वे नहीं चाहते थे कि हमारे शहर के साथ जुड़ाव के कारण यह उपाधि जारी रहे। यही कारण है कि मैं दृढ़ रहा हूं।”
पिछले सप्ताहांत, मेल ऑन संडे और द सन ऑन संडे ने रिपोर्ट दी थी कि प्रेस में एक किशोर गिफ्रे के चारों ओर हाथ रखे हुए उसकी तस्वीर प्रकाशित होने के अगले दिन एंड्रयू ने एपस्टीन से संपर्क किया था। 2019 में, एंड्रयू ने तत्कालीन बीबीसी पत्रकार एमिली मैटलिस को बताया कि उन्होंने अपने कुख्यात न्यूज़नाइट साक्षात्कार के दौरान इस बिंदु पर एपस्टीन से संपर्क तोड़ दिया था। अखबारों ने एक ईमेल का हवाला दिया जिसमें एंड्रयू ने कथित तौर पर एप्सटीन से कहा था: “मैं भी तुम्हारे लिए उतना ही चिंतित हूं! मेरे बारे में चिंता मत करो! ऐसा लगेगा कि हम इसमें एक साथ हैं और हमें इससे ऊपर उठना होगा। अन्यथा निकट संपर्क में रहें और हम जल्द ही कुछ और खेलेंगे!!!”
शुक्रवार को बीबीसी से बात करते हुए, गिफ्रे के भाई स्काई रॉबर्ट्स ने कहा कि एंड्रयू का अपने खिताब छोड़ने का निर्णय एक “खुशी का क्षण” था। उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि उनके बच्चों को यह जानकर बेहद गर्व होगा कि उनकी मां एक अमेरिकी हीरो हैं। वह एक अंतरराष्ट्रीय हीरो हैं। उन्होंने जितने वर्षों तक काम किया, अब उन्हें किसी तरह का न्याय मिल रहा है और ये राक्षस इससे बच नहीं सकते।”
एपस्टीन पर आरोप लगाने वाली हेली रॉबसन ने इस खबर को “बेहद कड़वा” बताया। उसने बीबीसी को बताया: “मेरे पास खुशी के आँसू के क्षण हैं जहाँ मैं बस इस बात से चकित रह जाती हूँ कि आखिरकार कुछ टूट गया।”
