मॉम से कॉमेडी स्टार तक, कैसे जरना गर्ग ने पंचलाइन को मुनाफे में बदल दिया

टीना फे और एमी पोहलर के साथ एक मंच साझा करते हुए, गर्ग ने दिखाया कि कैसे उन्होंने एक डिजिटल-पहला कॉमेडी साम्राज्य बनाया और चार सबक उद्यमी सीख सकते हैं।

“मैं केवल यह कहता हूं कि मैं अपने जीवन में एक आदमी से प्यार करता हूं और वह अमेज़ॅन ग्राहक सेवा का लड़का है।”

उस पंक्ति के साथ, कॉमेडियन जरना गर्ग को हमेशा हंसी आती है। लेकिन उसकी कहानी, और उसकी ज़बरदस्त सफलता, हँसने लायक नहीं है। भारतीय आप्रवासी माँ से वकील बनी स्टैंड-अप कॉमिक ने एक डिजिटल-पहला कॉमेडी साम्राज्य बनाया है जो पारिवारिक व्यवसाय के रूप में भी दोगुना हो गया है। उनकी कहानी जुनून को एक संपन्न व्यवसाय में बदलने की चाहत रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक रोडमैप पेश करती है।

बंबई से न्यूयॉर्क तक

जरना गर्ग ने कभी भी हास्य कलाकार बनने की ठानी नहीं थी। वह बंबई में पली-बढ़ीं, किशोरी के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका आईं, वकील बनीं और 16 साल घर पर रहकर माँ के रूप में बिताईं। “मैंने वास्तव में सोचा था कि मैं एक ऐसी महिला बनने जा रही हूं जो दोपहर का भोजन करती है,” उसने मुझसे यह कहते हुए हंसते हुए कहा कि उसका जीवन उस योजना से कितना दूर चला गया है।

फिर महामारी आई और इसके साथ बड़ा बदलाव आया। उनके पति ने अपनी नौकरी खो दी, ट्यूशन बिलों का बोझ बढ़ गया और जैसे ही उन्होंने अपना अपार्टमेंट बेचने पर विचार किया, मैनहट्टन रियल एस्टेट बाजार ढह गया। उन्होंने कहा, “जब चीजें गलत होती हैं, तो वे बहुत तेजी से गलत होती हैं।” विकल्पों में से, उसने एक ऐसी चीज़ की ओर रुख किया, जो थोड़े से पैसे भी ला रही थी – कॉमेडी।

ओपन माइक और सास-ससुर के बारे में चुटकुलों पर एक परिवार के भविष्य को दांव पर लगाना पागलपन लग सकता है, लेकिन गर्ग के पास कुछ ऐसा था जो कई कॉमिक्स में नहीं था, वह था व्यवसाय पर पैनी नजर। उसने वह देखा जो दूसरे चूक गये। सामग्री जमा करने के बजाय, उसने इसे ऑनलाइन साझा किया। हर संभव प्रशंसक का पीछा करने के बजाय, उन्होंने उन लोगों पर ध्यान केंद्रित किया जो वास्तव में उनसे जुड़े थे। और कॉमेडी को एकल करियर के रूप में मानने के बजाय, उन्होंने अपने पूरे परिवार को इसमें शामिल कर लिया।

आज, वह वह माँ नहीं रही जिसने सोचा था कि वह हास्य में डूबेगी। उनके पास दो स्ट्रीमिंग स्पेशल (वन इन ए बिलियन और प्रैक्टिकल पीपल विन), एक बेस्टसेलिंग संस्मरण (दिस अमेरिकन वुमन) और एक टूरिंग शेड्यूल है जिसमें टीना फे और एमी पोहलर के साथ मंच साझा करना शामिल है। उन्होंने सऊदी अरब में रियाद कॉमेडी फेस्टिवल में भी प्रदर्शन किया, जो रोस्टर में केवल तीन महिलाओं में से एक थी। “यह पैसे के बारे में नहीं था,” उसने मुझसे कहा। “मैं चाहती हूं कि हर भूरे रंग की महिला को पता चले कि हम भी ऐसा कर सकते हैं। हम इस दुनिया का हिस्सा बन सकते हैं।”

सफलता के लिए सबक

गर्ग की यात्रा को उद्यमियों के लिए इतना मूल्यवान बनाने वाली बात यह है कि उन्होंने कॉमेडी को एक शौक के रूप में नहीं, बल्कि एक स्टार्टअप के रूप में लिया। सबसे पारंपरिक कला रूपों में से एक में आधुनिक व्यावसायिक उपकरण लागू करके, उन्होंने कुछ स्केलेबल और टिकाऊ बनाया। जिस तरह से उन्होंने स्टैंड-अप कॉमेडी की पुनर्कल्पना की, वह बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करती है:

1. असफलताओं को रणनीतिक धुरी मानें

जब महामारी आई, तो गर्ग के परिवार को वित्तीय अस्थिरता का सामना करना पड़ा। वह अपने आप से पूछती हुई याद करती है, “क्या मैं ऐसा करूँ, या क्या मुझे कोई नौकरी मिलेगी, कोई ऐसी नौकरी जो उस माँ को काम पर रखने को तैयार हो जो 16 साल से बेरोजगार है?” घबराने के बजाय, वह और उसका परिवार रसोई की मेज के पास इकट्ठा हुए और उसकी प्रतिभा पर दांव लगाने का फैसला किया। उन्होंने कहा, “हम एक परिवार के रूप में बैठे और एक योजना लेकर आए।” “हम खुद को एक स्थिर वित्तीय स्थिति में कैसे वापस लाएंगे और इससे आगे की यात्रा कैसे करेंगे?”

उस क्षण ने कॉमेडी को एक जोखिम भरे जुनून से एक जानबूझकर किए गए व्यावसायिक उद्यम में बदल दिया। संकट को एक झटके के बजाय एक लॉन्चपैड के रूप में मानते हुए, उन्होंने आने वाली हर चीज़ की नींव रखी।

2. पुराने दौर को डिजिटल युग में लाएं

स्टैंड-अप कॉमेडी सबसे कम डिजिटाइज़ करने योग्य और सबसे कम स्केलेबल कला रूप की तरह लग सकती है, लेकिन गर्ग ने प्रौद्योगिकी को अपनी सफलता का केंद्र बना लिया है। वह कहती हैं, “मुझे यह कहना पसंद है कि हम एक डिजिटल-फॉरवर्ड कंपनी हैं। आप स्टैंड-अप कॉमेडी को डिजिटल बनाने के बारे में नहीं सोचते हैं। फिर भी हम यहां यह कर रहे हैं।”

ज़र्ना की बेटी ज़ोया, जिसने स्टैनफोर्ड से कंप्यूटर विज्ञान और क्लासिक्स में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, ने उस डिजिटल परिवर्तन का नेतृत्व किया है। उन्होंने मुझे बताया कि कैसे उन्होंने पुस्तक अभियान को डिजाइन करने के लिए एआई टूल का उपयोग किया, जो गर्ग तक पहुंचा न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्टसेलर सूची और निर्मित सिस्टम जो स्वचालित रूप से प्रशंसकों को छूट या लाइवस्ट्रीम की ओर निर्देशित करते हैं।

रचनात्मकता को प्रौद्योगिकी के साथ जोड़कर, गर्ग ने अपनी पहुंच को मंच से कहीं आगे तक बढ़ा दिया है। टिकटॉक, ऑनलाइन गेम और लाइवस्ट्रीम बुक लॉन्च अब स्वाभाविक रूप से बिक चुके थिएटर टूर के साथ-साथ आते हैं।

3. एक ऐसा समुदाय बनाएं जो परिवार जैसा महसूस हो

गर्ग अपने दर्शकों पर पूरी तरह केंद्रित हैं। उसने मुझसे कहा, “मैं पांच मिलियन कैज़ुअल फॉलोअर्स के बजाय एक मिलियन फॉलोअर्स रखना पसंद करूंगी जो हमारे नेटवर्क में बंधे और बंधे हों।” उनके प्रशंसक शिक्षित, पारिवारिक हैं और ऐसे हास्य चाहते हैं जो स्मार्ट लगे, सस्ता नहीं।

उस स्पष्टता ने उनके और उनके परिवार द्वारा बनाई गई हर चीज़ को बढ़ावा दिया है। उनका वर्ड गेम ग्रेड्स विद गर्ग्स, जो खिलाड़ियों को उनके स्कोर के आधार पर चुटकुले के साथ पुरस्कृत करता है, ने अपने पहले महीने में 12 मिलियन पेज व्यूज हासिल किए। वह कहती हैं, “मेरे दर्शकों को स्मार्ट हास्य पसंद है। वे मूर्खतापूर्ण चुटकुले नहीं चाहते। वे ऐसा महसूस करना चाहते हैं जैसे उन्होंने अपने दिमाग से कुछ किया है।”

ज़ोया कहती हैं, “वहां एक लीडरबोर्ड है जहां प्रशंसक हमारे और परिवार के बाकी सदस्यों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, और यह लगातार एक दिन में हजारों व्यूज तक पहुंच रहा है।” यही रणनीति गर्ग के सबसे अधिक बिकने वाले संस्मरण पर भी लागू होती है। पारंपरिक पुस्तक दौरे के बजाय, उन्होंने डिजिटल कार्यक्रमों और लाइवस्ट्रीम की मेजबानी की। ज़ोया कहती हैं, ”जब हम एक घंटे के लिए लाइव हुए, तो हम एक मिनट में दो या तीन किताबें बेच रहे थे।”

यह जानकर कि वह किसकी सेवा कर रही थी और वे जो चाहते थे उसे कैसे वितरित किया जाए, गर्ग ने एक ऐसा समुदाय बनाया है जो प्रशंसकों की तुलना में परिवार की तरह महसूस करता है।

4. उस प्रतिभा को टैप करें जिसके बारे में आप जानते हैं कि आप उस पर भरोसा कर सकते हैं

गर्ग के लिए कॉमेडी कोई एकल अभिनय नहीं है। यह एक पारिवारिक उद्यम है. जोया डिजिटल रणनीति चलाती हैं. उनका बेटा सोशल मीडिया मैनेज करता है. उनके पति वित्तीय मार्गदर्शन प्रदान करते हैं। गर्ग कहते हैं, “अन्य कंपनियां देख रही हैं कि हम एक परिवार के रूप में एक साथ काम कर रहे हैं। हम एकजुटता और पुराने स्कूल के तरीके में विश्वास करते हैं, लेकिन हम 2025 की मांगों से भी पूरी तरह वाकिफ हैं।”

बेशक, परिवार के साथ काम करने में मनमुटाव आता है। गर्ग ने साझा किया, “हम बहुत लड़ते हैं, लेकिन यह हमेशा रचनात्मक मतभेदों के बारे में होता है।” ज़ोया सहमत हैं. “अगर कोई ईमानदारी नहीं है, तो कोई वास्तविक कामकाजी रिश्ता नहीं है। अगर मैं उसे सिर्फ ‘हाँ’ कह देता, तो हम वास्तव में कोई व्यवसाय नहीं चला रहे होते।”

हालाँकि, वे असहमतियाँ काम को बढ़ावा देती हैं। गर्ग ने बताया, “मेरा पूरा परिवार, हम सभी, जो कुछ भी हम बना रहे हैं उसमें इतना व्यस्त हैं कि हमारे पास बकवास झगड़े के लिए जगह नहीं है।” इसके बजाय, पॉडकास्ट विषयों, डिजिटल अभियानों या रणनीति पर उनकी बहसें व्यवसाय को तेज और मजबूत बनाती हैं।

आगे का रास्ता

गर्ग इस बारे में स्पष्ट हैं कि यह किस ओर जा रहा है। उन्होंने कहा, “हम एक अरबों डॉलर का ब्रांड बनाने जा रहे हैं और यह डिजिटल रूप से केंद्रित होगा। हम लोगों के एक साथ रहने और एकजुटता को बढ़ावा देने के लिए डिजिटल उपकरणों का उपयोग करने में विश्वास करते हैं।”

गर्ग हमें याद दिलाते हैं कि धैर्य, नवीनता और समुदाय के सही मिश्रण के साथ, एक पंचलाइन भी एक व्यापारिक साम्राज्य की शुरुआत बन सकती है।