क्या यह बिली नेपियर और फ्लोरिडा गेटर्स के मुख्य कोच के रूप में उनके समय का अंत है? वर्षों से अफवाहें उड़ती रही हैं कि कोच हॉट सीट पर हो सकता है क्योंकि गेटर्स साल-दर-साल रिकॉर्ड खोते जा रहे हैं। हालाँकि, इस सप्ताह, निराशा की वह घूमती हवा कोचिंग हिंडोले के हिंसक भंवर में बदल गई, और नेपियर ने गेटर्स एथलेटिक विभाग के साथ अपना टिकट भुनाया होगा।
फ़्लोरिडा कार्यक्रम के चारों ओर चर्चा यह थी कि एक और हार का मतलब गेन्सविले में नेपियर के लिए कुल्हाड़ी होगी, लेकिन स्वैम्प में प्रशंसकों ने अपने मुख्य कोच पर अविश्वास के एकीकृत वोट के साथ अंतिम सीटी बजने तक इंतजार नहीं किया।
शनिवार को दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में ही बेन हिल ग्रिफिन स्टेडियम में “फ़ायर नेपियर” गूंज उठा। स्कोरबोर्ड पर 10-7 का स्कोर था और होम गेटर्स ने मेहमान मिसिसिपी स्टेट बुलडॉग को मध्यांतर तक 3:36 मिनट पर रोके रखा।
यह फुटबॉल स्टेडियम की दीवारों के चारों ओर, प्रशंसकों के मुंह से, दलदल की दीवारों पर लिखा हुआ गूंज रहा है। फ़्लोरिडा फ़ुटबॉल को लेकर भावनाएँ लगभग एकमत लगती हैं: यह बिली नेपियर से आगे बढ़ने का समय है। गेटर्स बदलाव के लिए तैयार हैं, और वे इसे अभी चाहते हैं।
विशेष रूप से ऐसे युग में जहां मुख्य प्रशिक्षकों को परेशानी के पहले संकेत पर चारों ओर फेंक दिया जाता है, यह विचार कि “अंततः जो किया जाएगा उसे तुरंत किया जाना चाहिए” निर्णय लेने वाले हलकों में कथा पर हावी है। गेटर्स के मुख्य कोच के रूप में नेपियर के कार्यकाल में सिर्फ एक गैर-हारने वाले सीज़न के साथ, सीज़न की 2-4 शुरुआत प्रचलित कथा को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त नहीं है कि उनका फुटबॉल कार्यक्रम उनके बिना बेहतर होगा।
समय ही बताएगा, लेकिन इस समय, प्रशंसक नेपियर को बाहर देखने के लिए उत्सुक हैं।
