ओल्डम के खिलाफ सैलफोर्ड का लीग टू मैच उस समय थोड़ी देर के लिए बाधित हुआ जब दो लोगों ने पेनिनसुला स्टेडियम के सेंटर सर्कल के अंदर सेंट जॉर्ज का झंडा लगाने की कोशिश की।
पहले हाफ के दौरान प्रबंधकों और पुलिस द्वारा हटाए जाने से पहले ये लोग “गैरी नेविल एक गद्दार हैं” संदेश प्रदर्शित करते हुए सफेद हुडी पहनकर मैदान में दाखिल हुए।
दूर-दराज़ समूह ब्रिटेन फ़र्स्ट ने बाद में इस स्टंट की ज़िम्मेदारी लेते हुए कहा कि उन्होंने “गैरी नेविल के विश्वासघात” के विरोध में “स्थानीय सैलफ़ोर्ड देशभक्तों के साथ मिलकर” काम किया था – इस महीने सैलफ़ोर्ड मालिक के अपने मैनचेस्टर विकास स्थलों में से एक से यूनियन ध्वज हटाने के फैसले के संदर्भ में।
मैनचेस्टर में हीटन पार्क सिनेगॉग पर हुए घातक हमले के एक दिन बाद, नेविल ने ऑनलाइन एक वीडियो पोस्ट कर कहा कि उन्होंने अपनी संपत्ति से झंडा हटा दिया है क्योंकि इसका इस्तेमाल “नकारात्मक तरीके से” किया जा रहा था, क्योंकि उन्होंने अपने अनुयायियों से सवाल करने का आग्रह किया कि देशभक्ति का क्या मतलब है।
इंग्लैंड के पूर्व डिफेंडर से प्रॉपर्टी डेवलपर बने ने कहा कि उनका मानना है कि “हम सभी एक-दूसरे के खिलाफ हो रहे हैं”, उन्होंने विभाजन के लिए ज्यादातर दोष “क्रोधित, मध्यम आयु वर्ग के श्वेत पुरुषों … को दिया जो वास्तव में जानते हैं कि वे क्या कर रहे हैं”।
उन्होंने आगे कहा: “मजेदार बात यह है कि पिछले हफ्ते मेरे एक विकास स्थल पर एक यूनियन जैक झंडा लगाया गया था और मैंने उसे तुरंत हटा दिया। कुछ लोग इसे देख रहे होंगे और सोच रहे होंगे: ‘गैरी, तुम वास्तव में देशभक्त नहीं हो।’ मैंने अपने देश के लिए 85 बार खेला है, मुझे अपने देश से प्यार है, मुझे मैनचेस्टर से प्यार है और मुझे इंग्लैंड से प्यार है।
“नकारात्मक तरीके से इस्तेमाल किया गया यूनियन जैक ध्वज सही नहीं है और मुझे इंग्लैंड, ग्रेट ब्रिटेन, हमारे देश का गर्व है और मैं इसे दुनिया में कहीं भी रहने के लिए सबसे महान स्थानों में से एक के रूप में चैंपियन बनाऊंगा।
“लेकिन मुझे लगता है कि हमें खुद को जांचने की जरूरत है, खुद को जांचें और खुद को एक तटस्थ बिंदु पर वापस लाने के बारे में सोचना शुरू करें क्योंकि हमें दाएं और बाएं खींचा जा रहा है और हमें दाएं और बाएं खींचने की बिल्कुल भी जरूरत नहीं है।”
पिच पर आक्रमण के बाद खेल फिर से शुरू हुआ और सैलफोर्ड 1-0 से विजयी रहा।
