रिफॉर्म यूके की प्रमुख काउंटी परिषद में कड़वे विभाजन को एक अराजक आंतरिक बैठक के लीक हुए वीडियो में उजागर किया गया है, जहां सदस्यों से कहा गया था कि यदि वे निर्णयों से सहमत नहीं हैं तो “कमबख्त इसे चूस लें”।
पार्षदों को “चुगली करने” और उनके नेता लिंडन केमकरन द्वारा नजरअंदाज किए जाने की शिकायत करते देखा जा सकता है, जो उन्हें बताते हैं कि वे “खराब” हो जाएंगे और अगर वे केंट के बजट को संतुलित नहीं करते हैं तो रिफॉर्म आम चुनाव जीतने के बारे में भूल सकते हैं।
एक असाधारण रिकॉर्डिंग में, जो रिफॉर्म के केंट ऑपरेशन की आंतरिक कार्यप्रणाली को दर्शाता है, केमकरन ने साथी सदस्यों को यह बताने से पहले चिल्लाया कि उन्हें 2021 में पैरिश काउंसिल ज़ूम मीटिंग के वायरल “जैकी वीवर” वीडियो की याद दिलाने वाले दृश्यों में “म्यूट” किया जाएगा।
केंट काउंटी काउंसिल, जिसका वार्षिक बजट £2.5 बिलियन है और यह उन 10 में से एक है जहां निगेल फराज की पार्टी का पूर्ण नियंत्रण है, इसे इस बात के लिए एक मेक या ब्रेक शोकेस माना जाता है कि क्या आम चुनाव से पहले रिफॉर्म पर सक्षम रूप से शासन करने के लिए भरोसा किया जा सकता है।
इसे दो प्रमुख चुनौतियों का सामना करना पड़ता है: अपने बजट को संतुलित करने के लिए कानूनी कर्तव्य को पूरा करने की आवश्यकता, जिसके परिणामस्वरूप सवाल उठता है कि क्या सुधार के लिए परिषद कर में वृद्धि करनी होगी; स्थानीय सरकार सुधार (एलजीआर) के लिए राष्ट्रीय योजनाओं पर इसकी प्रतिक्रिया पर अन्य केंद्र, जिसके परिणामस्वरूप केंट की परिषदें स्वयं को समाप्त कर देंगी।
हालाँकि, यह भी दावा किया गया है कि दुर्व्यवहार और धमकाने की संस्कृति सुधार समूह में गहरे विभाजन का कारण बन रही है। गार्जियन को बताया गया है कि पिछले तीन महीनों में रिफॉर्म के दक्षिण-पूर्व क्षेत्रीय निदेशक को लगभग आठ आधिकारिक शिकायतें मिली हैं।
जबकि रिफॉर्म में केंट काउंटी काउंसिल के लिए 56 पार्षद चुने गए थे, उनमें से एक उकिप में शामिल हो गया है जबकि दूसरे को विवाद के बीच कैबिनेट पद से हटा दिया गया था। उनके व्यवहार के आरोपों के बीच हाल ही में कम से कम एक और को निलंबित कर दिया गया था।
वीडियो की शुरुआत में, केमकरन ने कहा: “क्योंकि मैं कोई तानाशाह या निरंकुश नहीं हूं, मुझे फीडबैक पसंद है, मुझे चर्चा करना पसंद है। मुझे यह सुनना पसंद है कि हर कोई क्या सोचता है। हालांकि, जब वास्तव में बड़े निर्णय लेने की बात आती है, और एलजीआर उनमें से एक है… कभी-कभी मैं एक ऐसा निर्णय लूंगा जो समूह में हर किसी को पसंद नहीं आएगा। लेकिन मुझे डर है कि आपको बस इसे बेकार करना पड़ेगा।”
खुले मुंह वाले पार्षद इस टिप्पणी से स्तब्ध रह गए, जिसमें एक बैठक की तैयारी थी, जिसमें केमकरन ने बाद में उन्हें बोलने से रोकने के लिए एक को म्यूट कर दिया।
उन्होंने उनसे कहा, “हम उस बजट पर जिएंगे या मरेंगे। अगर हम हिसाब-किताब को संतुलित नहीं करते हैं तो आप अगला चुनाव जीतने वाले रिफॉर्म को भूल सकते हैं। यह बहुत महत्वपूर्ण है।”
“अगर हम पूरे 5% काउंसिल टैक्स लगाने से बच सकते हैं तो यह सबसे अच्छी बात होगी जो हम यह दिखाने के लिए कर सकते हैं कि रिफॉर्म वास्तव में केंट काउंसिल जितना बड़ा कुछ चला सकता है, क्योंकि हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि हम केसीसी में दुकान की खिड़की हैं। लोग हमें देख रहे हैं, वे हमें हर एक दिन, हर एक दिन के हर एक मिनट में आंक रहे हैं। निगेल यह जानता है। वह सुपर जागरूक है कि हम प्रमुख परिषद हैं।”
अगस्त के अंत में हुई बैठक में इन टिप्पणियों से पार्षदों में असंतोष फैल गया।
काउंसलर पॉल थॉमस ने शिकायत की कि केमकरन और परिषद नेतृत्व के अन्य सदस्यों द्वारा सुधार बैकबेंचर्स को एलजीआर योजनाओं के बारे में जानकारी नहीं दी जा रही है, उन्होंने आगे कहा: “फिर, बिल्कुल स्पष्ट रूप से, सवाल यह है: क्या वह सही नेता और सही कैबिनेट है?”
केमकरन द्वारा अपने नाखुश पार्षदों को एक योजना के माध्यम से सूचित रखने की योजना पर भी बहस छिड़ गई, जिसके तहत कैबिनेट सदस्य यादृच्छिक रूप से चुने गए चार पार्षदों को ‘संरक्षक’ बनाएंगे।
एक अन्य पार्षद, डीन बर्न्स ने कहा, “आइए इसका सामना करें, समूह के भीतर की स्थिति इस समय बहुत अच्छी नहीं है।” “मैं अपने पोर्टफ़ोलियो में कड़ी मेहनत करता हूं और मुझे अभी भी हर बार मेरी पीठ पर एक छड़ी मिलती है।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
उन्होंने आगे कहा, “बहुत सारी बदनामी हो रही है और यह ऊपर से नीचे की ओर आती है,” उन्होंने यह चुनने की अपील करते हुए कहा कि उनका गुरु कौन है। केमकरन ने उत्तर दिया: “मैं इसके बारे में सोचूंगा।”
बाद में बैठक में, केमकरन ने केंट में अन्य परिषद नेताओं के बारे में शिकायत की, जिनसे वह हाल के सप्ताहों में मिल रही थीं, उन्होंने उन पर आगामी एलजीआर योजनाओं के बारे में “चौंकाने वाले” स्तर की अज्ञानता का आरोप लगाया और सुझाव दिया कि वे उसे पसंद नहीं करते क्योंकि वह एक महिला थी।
उन्होंने सरकार की एलजीआर योजनाओं के जवाब में केंट और अन्य परिषदों के लिए केपीएमजी में सलाहकारों द्वारा विकसित किए जा रहे प्रस्तावों के साथ-साथ रिफॉर्म द्वारा कमीशन किए गए एक विकल्प का भी उल्लेख किया।
“इसमें प्रक्रिया को पूरी तरह से खत्म करने की क्षमता है क्योंकि यह सरकार की सभी स्कोरिंग पद्धतियों पर बहुत अधिक स्कोर करेगा, लेकिन वे इसे सफल नहीं होने देंगे। एक तरह से, यह काम में बाधा डालने का सबसे चतुर तरीका है लेकिन फिर भी प्रक्रिया का हिस्सा बना हुआ है।”
अन्य पार्षद रणनीति से भ्रमित दिखे, केमकरन ने कहा: “अगर हम इसे केंट में गड़बड़ करते हैं और एलजीआर पर भ्रमित हो जाते हैं और केसीसी को निर्णय लेने की प्रक्रिया से बाहर कर देते हैं और कुछ किया जाता है और केसीसी मेज पर नहीं था, तो यह वास्तव में बुरा लगेगा।”
“हमें इस बजट को संतुलित करने और यह दिखाने पर दृढ़ता से ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है कि हम एक बोरी में चूहों की तरह लड़े बिना भी एक परिषद चला सकते हैं।”
गार्जियन से बात करने वाले सुधार पार्षद रिकॉर्ड पर जाने के लिए अनिच्छुक थे। हालाँकि, एक ने कहा: “हममें से कई लोग अब इस स्थिति से निराश हैं और महसूस करते हैं कि यह अब और जारी नहीं रह सकता।”
लेबर और लिबरल डेमोक्रेट, जो परिषद में सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी हैं, ने कहा कि रिफॉर्म की प्रमुख परिषद “अराजकता की ओर बढ़ रही है”।
केंट में विपक्ष के लिबरल डेमोक्रेट नेता एंटनी हुक ने बैठक की रिकॉर्डिंग को “वास्तव में चौंकाने वाला” बताया।
उन्होंने कहा, “इससे पता चलता है कि सुधार प्रशासन जनता के हितों के बजाय पार्टी के लाभ के आधार पर निर्णय ले रहा है और योजनाएं बना रहा है। रिकॉर्डिंग से यह भी पता चलता है कि परिषद के नेता अपने सहयोगियों से अपमानजनक और गैर-पेशेवर तरीके से बात कर रहे हैं, जिसे ज्यादातर कार्यस्थलों में बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।”
लेबर पार्टी के एक प्रवक्ता ने कहा: “पिछले हफ्ते, परिषद ने पुष्टि की कि बर्बादी में कटौती और बचत देने का वादा करने के बावजूद, वे करीब नहीं आए हैं। और अब ऐसा प्रतीत होता है कि केंट में सुधारवादी राजनेता अपने घटकों के हितों में काम करने के बजाय आपस में लड़ने में अधिक रुचि रखते हैं।”
रिफॉर्म यूके केंट के एक प्रवक्ता ने कहा: “केंट में रिफॉर्म प्रशासन पैसे के लिए मूल्य प्रदान करने और 30 साल के कंजर्वेटिव कुप्रबंधन को ठीक करने की हमारी चुनावी प्रतिज्ञा के पीछे एकजुट है।
“सिर्फ पांच महीनों में, हमने लाखों पाउंड की बचत की है, प्राधिकरण के ऋण को कम करने की दिशा में गंभीर प्रगति की है और हम यह सुनिश्चित करने के लिए केंट काउंटी काउंसिल की प्रथाओं को बदल रहे हैं कि खर्च किया गया प्रत्येक पाउंड करदाता के लिए सर्वोत्तम मूल्य का प्रतिनिधित्व करता है।”
