सुंदर सैर: इंग्लैंड के वरिष्ठ फुटबॉल को विश्व मंच पर ले जाते हैं | खेल

टीयहां वॉकिंग फ़ुटबॉल में कोई दौड़ नहीं है – कम से कम, आधिकारिक तौर पर नहीं। फिर भी जब अगले सप्ताह स्पेन में विश्व राष्ट्र कप में प्रतिस्पर्धा करने से पहले इंग्लैंड के 70 से अधिक उम्र के खिलाड़ियों ने अपना अंतिम प्रशिक्षण मैच खेला, तो गति पैदल चलने के अलावा कुछ भी महसूस नहीं हुई।

पूरी पिच पर आवाज़ें गूँज रही थीं, माथे पर पसीना छलक रहा था। एक व्यक्ति को दूसरे खिलाड़ी की बांह पकड़ने और उसे गोल करने का मौका देने से इनकार करने के लिए लाल कार्ड भी मिला। संयम द्वारा परिभाषित खेल के लिए, यह आश्चर्यजनक रूप से पूर्ण है।

“ज्यादातर लोग इस बात से आश्चर्यचकित होंगे कि यह कितना प्रतिस्पर्धी है, यह कितना शारीरिक रूप से कठिन है, और वास्तव में यह कितना तेज़ है – इसलिए नहीं कि लोग दौड़ते हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि गेंद ठीक से खेले जाने पर तेज़ी से चलती है,” इंग्लैंड के पुरुषों की 70 से अधिक उम्र की टीम के प्रबंधक गैरेथ लुईस ने कहा।

यह वॉकिंग फुटबॉल है – ब्रिटेन के सबसे तेजी से बढ़ते खेलों में से एक – और एक ऐसी उम्र में जब कई खिलाड़ी धीमे हो रहे हैं, ये खिलाड़ी अपने चरम की ओर बढ़ रहे हैं।

2011 में चेस्टरफ़ील्ड में वृद्ध पुरुषों को व्यायाम के लिए वापस लाने के एक सौम्य तरीके के रूप में जो शुरू हुआ वह एक सफल सफलता की कहानी बन गया है – इस नियम के बावजूद कि एक पैर हमेशा ज़मीन पर रहना चाहिए।

इंग्लैंड के 60 वर्ष से अधिक आयु के मैनेजर स्टुअर्ट लैंगवर्थी ने कहा, “हम 14 साल बाद यहां हैं और यह शायद दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ते खेलों में से एक है।” आज सामुदायिक टीमें, राष्ट्रीय लीग, एफए कप और अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट हैं – जिसमें विश्व राष्ट्र कप भी शामिल है, जो सोमवार को स्पेन में शुरू हो रहा है।

2023 में स्टैफोर्डशायर के सेंट जॉर्ज पार्क में आयोजित उद्घाटन कप में 17 देशों की 28 पुरुष टीमों ने भाग लिया और इंग्लैंड ने दोनों श्रेणियों – 50 से अधिक और 60 से अधिक में जीत हासिल की।

“यह एक अद्भुत अनुभव था। इसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है,” उस विजेता टीम के सदस्य और अब 70 से अधिक उम्र के कप्तान 70 वर्षीय टोनी जोन्स ने कहा। इस वर्ष के टूर्नामेंट में पुरुषों की 70 से अधिक और तीन महिलाओं की डिविजन – 40 से अधिक, 50 से अधिक और 60 से अधिक शामिल हैं – जिसमें 30 से अधिक देशों से 70 टीमें शामिल होने की उम्मीद है।

पूरे ब्रिटेन में अब 100,000 से अधिक लोग नियमित रूप से खेलते हैं, जिनमें से कई पुरानी बीमारियों या विकलांगताओं से जूझ रहे हैं। महिलाएं बढ़ती संख्या में शामिल हो रही हैं; उनमें से मोराग “मैगी” पीयर्स – 70 और 80 के दशक की मूल शेरनियों में से एक हैं – जो स्पेन में 60 से अधिक उम्र की महिलाओं की टीम में प्रतिस्पर्धा करेंगी।

लैंगवर्थी ने कहा, महिलाओं का खेल आम तौर पर युवा होता है। “आप बहुत सी युवा महिलाओं को खेलते हैं क्योंकि वे फिट रहना चाहती हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि वे जिम जाना चाहती हों या जॉगिंग के लिए जाना चाहती हों। वे एक टीम खेल में खेलना चाहती हैं जो समावेशी हो।”

चलने वाले तत्व में महारत हासिल करना अक्सर सबसे कठिन होता है। खेल सिक्स-ए-साइड है, जो छोटी 3जी या 4जी पिच पर खेला जाता है, जिसमें पीछे से कोई टैकल नहीं होता और कोई संपर्क नहीं होता – नियम सुरक्षा को प्राथमिकता देने के लिए बनाए गए हैं लेकिन कई लोग कहते हैं कि इससे फुटबॉल में सुधार होता है। “यह कौशल का खेल है,” नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के पूर्व मिडफील्डर 74 वर्षीय ग्राहम कोलियर ने कहा, जो अब इंग्लैंड के 60 से अधिक उम्र वालों के लिए खेलते हैं।

जैसे-जैसे खेल की लोकप्रियता बढ़ती है, वैसे-वैसे इसके लाभों पर शोध भी बढ़ता जाता है।

नॉटिंघम ट्रेंट यूनिवर्सिटी के व्यायाम फिजियोलॉजिस्ट प्रोफेसर इयान वर्ली ने पिछले साल के एफए वॉकिंग फुटबॉल कप में 672 खिलाड़ियों का अध्ययन किया। उन्होंने समग्र रूप से कम चोट दर पाई: 45% मामलों में टैकल का कारण बना और रनिंग – जिस पर प्रतिबंध है – 12%।

वर्ली ने कहा: “एक बड़ी बात जो हमने पाई वह यह है कि पुरानी स्थिति होना वास्तव में कोई बाधा नहीं थी – आधे से अधिक प्रतिभागियों में यह स्थिति थी। गठिया, कैंसर, मधुमेह, स्ट्रोक से पीड़ित लोग थे। वहाँ एक लड़का खेल रहा था जिसके दोनों कूल्हे बदले गए थे।”

अधिकांश चोटें मामूली थीं – पैर की उंगलियों को रौंदना या पिंडलियों को लात मारना – केवल 7% पहले से मौजूद स्थितियों से जुड़े थे।

खिलाड़ियों की भावनात्मक भलाई भी राष्ट्रीय औसत से अधिक हो गई, और अकेलापन दुर्लभ हो गया। वर्ली ने कहा, “अक्सर अकेलापन महसूस करने का राष्ट्रीय औसत लगभग 5% है।” “वॉकिंग फ़ुटबॉल में, यह 1% था। लोगों ने कहा कि उनके सामाजिक संबंधों में सुधार हुआ है, उनकी शारीरिक फिटनेस में सुधार हुआ है, उन्हें बेहतर नींद मिलती है, उनमें अधिक आत्मविश्वास है। यह लगभग एक जादू की गोली की तरह था।”

जोन्स के लिए सबसे बड़ा आकर्षण दोस्ती है। उन्होंने कहा, “यह सौहार्द्र है, ड्रेसिंग रूम का मजाक है।”

अन्य समूहों के लिए भी खेल के सामाजिक और संज्ञानात्मक लाभों का परीक्षण किया जा रहा है। न्यूकैसल विश्वविद्यालय में डॉ. मैरी पूले न्यूकैसल यूनाइटेड फाउंडेशन के साथ मनोभ्रंश-अनुकूल वॉकिंग फुटबॉल पहल का अध्ययन कर रही हैं। उन्होंने कहा, “इनमें से बहुत से लोग फ़ुटबॉल प्रशंसक हैं, और किसी चीज़ से फिर से जुड़ने का यह एहसास एक वास्तविक लाभ है।” “आप क्या कर रहे हैं, आप किसे गेंद पास करने की कोशिश कर रहे हैं, आप खुद को स्कोर करने या बचाव करने की स्थिति में कैसे ला रहे हैं, इसके बारे में अपने विचारों को अनुक्रमित करने से संबंधित संज्ञानात्मक लाभ भी हैं।”

शोध में शामिल प्रोफेसर डेम लुईस रॉबिन्सन ने कहा, “यह मस्तिष्क प्रशिक्षण के साथ-साथ शरीर प्रशिक्षण भी है।”

पार्किंसंस एक और उदाहरण है: लैंगवर्थी पॉल निकोल्स का एक वीडियो दिखाता है, जिसका 2014 में निदान किया गया था और जो इंग्लैंड के पहले पार्किंसंस वॉकिंग फुटबॉल के संस्थापक थे। यद्यपि उसे बिना सहायता के चलने में कठिनाई होती है, एक बार फुटबॉल मिल जाने पर वह दौड़ सकता है, मुड़ सकता है और ड्रिबल कर सकता है। “क्योंकि आपका मस्तिष्क सोच रहा है, ‘मुझे गेंद को नियंत्रित करना है’, यह किसी तरह आपके शरीर को काम करने की अनुमति देता है,” वॉकिंग फुटबॉल एसोसिएशन के हानि निदेशक साइमन फॉरेस्ट ने कहा, जो पार्किंसंस से भी पीड़ित हैं।

यह समावेशी हो सकता है, लेकिन संभ्रांत स्तर पर फुटबॉल में जमकर प्रतिस्पर्धा होती है। 2023 में विश्व राष्ट्र कप जीतने के बाद, इंग्लैंड को अपना खिताब बरकरार रखने की पूरी उम्मीद है – हालांकि इटली एक खतरा है। “वे वह सब कुछ करते हैं जो आप एक इटालियन टीम से करने की उम्मीद करते हैं,” जोन्स ने आँखों में चमक लाते हुए कहा। “परेशानी यह है कि हर कोई हमें हराना चाहता है।”

70 से अधिक उम्र के लोगों को एक्शन में देखकर, यह स्पष्ट है कि फुटबॉल के प्रति जुनून खत्म नहीं होता है – यह बस एक अलग चाल ढूंढ लेता है। लुईस ने कहा, “एक बूढ़े व्यक्ति के रूप में, आप चारों ओर देखते हैं कि अन्य बूढ़े लोग क्या करते हैं, और हम फुटबॉल खेल रहे हैं। हम विश्व कप के लिए फ्रांस, इटली, स्पेन जा रहे हैं।” “मुझे चुटकी बजाओ। हमें हमारी फ़ुटबॉल वापस मिल गई है।”

पैदल चलने वाले खेलों का उदय

जबकि वॉकिंग फुटबॉल ने गति पकड़ ली है, अन्य वॉकिंग खेलों की बढ़ती संख्या ब्रिटेन और उसके बाहर भी लोकप्रियता हासिल कर रही है – जो सक्रिय, मिलनसार और व्यस्त रहने के लिए कम प्रभाव वाले तरीके पेश कर रहे हैं।

चलना नेटबॉल एक और अंग्रेजी आविष्कार है, जिसे 2017 में एज यूके के सहयोग से इंग्लैंड नेटबॉल द्वारा विकसित किया गया था, और महिला संस्थान और स्थानीय अवकाश केंद्रों के समर्थन से राष्ट्रीय स्तर पर पेश किया गया था। यह मानक नेटबॉल नियमों को अपनाता है: दौड़ना या कूदना नहीं, गेंद को लंबे समय तक पकड़ना और अतिरिक्त कदम उठाने की अनुमति। यह गेम 50 से अधिक उम्र की महिलाओं के बीच विशेष रूप से लोकप्रिय साबित हुआ है, जो फिटनेस और दोस्ती प्रदान करता है।

चलना रग्बी भी गति पकड़ रहा है. पहली बार 2015 में रीडिंग आरएफसी में खेला गया था, जब खिलाड़ियों ने वॉकिंग फुटबॉल के समान संस्करण की मांग की थी, यह गैर-संपर्क अनुकूलन टैकलिंग, मौल्स, रक्स और स्क्रम्स को हटा देता है – और प्रतिभागियों को हर समय चलने पर जोर देता है। खिलाड़ी गेंद को पास करने से पहले तीन सेकंड से अधिक समय तक रोक नहीं सकते, जिससे गति तेज रहती है और अवरोधन को बढ़ावा मिलता है।

चलना टेनिस लाइनअप में शामिल होने वाला नवीनतम है। एज यूके और लॉन टेनिस एसोसिएशन के टेनिस फाउंडेशन ने पूरे इंग्लैंड में आठ पायलट समूह लॉन्च किए हैं, जिसका लक्ष्य अगले दो वर्षों में 160 से अधिक वृद्ध लोगों तक पहुंचना है – विशेष रूप से स्वास्थ्य समस्याओं, विकलांगों या सीमित गतिशीलता वाले लोगों तक। खेल टेनिस की कई भौतिक बाधाओं को दूर करता है: इसमें दौड़ना या कूदना नहीं होता है, खिलाड़ियों को गेंद को दो बार उछालने की अनुमति होती है, और मैच छोटे कोर्ट पर नरम गेंदों और हल्के रैकेट के साथ खेले जाते हैं।