वर्जीनिया रिपब्लिकन अटॉर्नी जनरल जेसन मियारेस और डेमोक्रेटिक चैलेंजर जे जोन्स गुरुवार को अपनी पहली और एकमात्र बहस में आमने-सामने हुए। हिंसक और भड़काऊ पाठ संदेश जोन्स द्वारा भेजा गया – एक ऐसा मुद्दा जिसने दौड़ को पीछे छोड़ दिया है और इसे राष्ट्रीय प्रमुखता पर पहुंचा दिया है।
पुनर्निर्वाचन के लिए दौड़ रहे एक निवर्तमान मियारेस ने लीक हुए ग्रंथों के लिए जोन्स के खिलाफ कड़ी मेहनत की, जिसमें एक रिपब्लिकन प्रतिनिधि को संदेश भी शामिल था जिसमें जोन्स ने कहा था कि वर्जीनिया रिपब्लिकन हाउस के पूर्व अध्यक्ष टॉड गिल्बर्ट को “सिर में दो गोलियां” मिलनी चाहिए।
राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के एक उद्धरण का संदर्भ देते हुए, मियारेस ने यह कहकर बहस शुरू की: “चरित्र वह है जो आप अंधेरे में करते हैं जब कोई नहीं देख रहा होता है। लेकिन अब हम जानते हैं कि वह (जोन्स) अंधेरे में क्या कर रहा था।”
एपी, पूल के माध्यम से माइक क्रॉफ/रिचमंड टाइम्स-डिस्पैच
जोन्स ने शुरू से ही अपने शब्दों के लिए माफी मांगी।
उन्होंने कहा, ”मुझे बिल्कुल स्पष्ट होने दीजिए।” “मैं शर्मिंदा हूं, मैं शर्मिंदा हूं और मुझे खेद है।”
फिर भी, डेमोक्रेट ने यह कहते हुए मियारेस को फटकार लगाई कि गलियारे के दोनों ओर हिंसक बयानबाजी सुनी जा सकती है, और राष्ट्रपति ट्रम्प कई बार अत्यधिक भाषा का उपयोग करने के लिए जाने जाते हैं।
“क्या होगा जब डोनाल्ड ट्रम्प ने इस देश में चुनाव को पलटने की कोशिश करने के लिए दंगा भड़काने के लिए भड़काऊ भाषा का इस्तेमाल किया था?” जोन्स ने कहा, “आपने एक शब्द भी नहीं कहा। मैंने अपनी गलतियों के लिए जवाबदेही ले ली है। अब समय आ गया है कि आप भी जवाबदेही लें।”
वर्जीनिया अटॉर्नी जनरल की दौड़ इस साल के चुनाव में सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी राज्यव्यापी प्रतियोगिताओं में से एक के रूप में उभरी है, दोनों पार्टियों के सदस्य डाउन-बैलट दौड़ में रुचि ले रहे हैं।
जबकि रिपब्लिकन विंसम अर्ल-सियर्स को गवर्नर के लिए अपनी दौड़ में असफलताओं का सामना करना पड़ा है, जैसा कि जीओपी के लेफ्टिनेंट गवर्नर पद के उम्मीदवार जॉन रीड को हुआ है, अटॉर्नी जनरल की दौड़ बेहद प्रतिस्पर्धी बनी हुई है। पिछले हफ्ते, यह गवर्नर की दौड़ में तब फैल गया जब गवर्नर के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार, पूर्व प्रतिनिधि अबीगैल स्पैनबर्गर ने एक बहस के दौरान यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या वह अभी भी जोन्स की उम्मीदवारी का समर्थन करती हैं, यह सुझाव देते हुए कि यह मतदाताओं पर निर्भर है कि वे निर्णय लें।
जोन्स और मियारेस अधिकांश बहस के दौरान हिंसक पाठ संदेश पर उलझे रहे। जिस तरह से मियारेस ने बताया, एक प्रमुख रिपब्लिकन को गोली मारने के बारे में जोन्स के पाठ ने उसे वर्जीनिया के प्रमुख अभियोजक बनने की दौड़ से अयोग्य घोषित कर दिया। मियारेस ने 2022 में लापरवाही से गाड़ी चलाने की कथित सजा को लेकर भी जोन्स पर हमला बोला।
मियारेस ने कहा, “जे, अगर आपको लाइन अभियोजक बनने के लिए आवेदन करना होता… तो आप पृष्ठभूमि की जांच पास नहीं कर पाते।”
एक मॉडरेटर द्वारा यह पूछे जाने पर कि मतदाता उन पर कैसे भरोसा कर सकते हैं, जोन्स ने स्वीकार किया कि उन्होंने “बहुत बड़ी गलतियाँ कीं” लेकिन उन्हें उनके लिए जिम्मेदार ठहराया गया।
बदले में, जोन्स ने अपना अधिकांश समय यह तर्क देने में बिताया कि अगर ट्रम्प प्रशासन ने हद से आगे निकल गया तो मियारेस में व्हाइट हाउस पर मुकदमा करने की हिम्मत नहीं थी, उन्होंने कहा कि मियारेस “राष्ट्रपति को जवाबदेह नहीं ठहराएंगे।”
जोन्स ने कहा, “जेसन एमएजीए रैलियों में डोनाल्ड ट्रंप के साथ घूमता है।” “मैं आपके अगले अटॉर्नी जनरल के रूप में जेसन मियारेस और डोनाल्ड ट्रम्प को अदालत में देखूंगा।”
उम्मीदवारों ने अटॉर्नी जनरल के कार्यालय को शामिल करने वाले अन्य कानूनी मामलों को निपटाया, जिसमें वर्जीनिया के स्वच्छ ऊर्जा कानून को लागू करना और वर्जीनिया के मानवाधिकार अधिनियम का दायरा, भेदभाव को प्रतिबंधित करने वाला एक राज्य कानून शामिल है।
मियारेस और जोन्स ने इस बात पर भी चुटकी ली कि कौन सा उम्मीदवार वर्जिनियावासियों को सुरक्षित रखने के लिए बेहतर काम करेगा। मियारेस ने द रिचमंड टाइम्स-डिस्पैच की एक कहानी का हवाला देते हुए तर्क दिया कि जोन्स के पास अपराधियों को पकड़ने का अनुभव नहीं था, वर्जीनिया राज्य के एक सैनिक ने जोन्स को 116 मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ते हुए देखा, जिससे लापरवाही से गाड़ी चलाने का दोषी पाया गया।
जोन्स ने, अपनी ओर से, वर्जीनिया हाउस में एक प्रतिनिधि के रूप में सेवा करने के अपने रिकॉर्ड का हवाला दिया, जहां उन्होंने कहा कि वह यौन अपराधियों और मानव तस्करी पर नकेल कसने वाले कानून का समर्थन करते हैं। उन्होंने कोलंबिया जिले के अटॉर्नी जनरल के कार्यालय में काम करने के दौरान भूत बंदूक निर्माताओं के पीछे जाने के अपने अनुभव का भी उल्लेख किया।
एक बिंदु पर, वर्जीनिया स्टेट बार के एक मॉडरेटर ने उम्मीदवारों से पूछा कि वे अटॉर्नी जनरल के कार्यालय को राजनीतिक या कानूनी के रूप में कैसे देखते हैं।
जोन्स ने उत्सुकता से जवाब दिया, “यह स्पष्ट रूप से कानूनी है, और यही कारण है कि हमें राष्ट्रपति को जवाबदेह बनाना होगा, डोनाल्ड ट्रम्प और इस प्रशासन के बुरे कार्यों के खिलाफ जाना होगा।”
मियारेस ने सवाल को टालते हुए कहा कि यह वर्जिनियाई लोगों की सुरक्षा के लिए वहां एक कार्यालय है।
उन्होंने कहा, “जे जोन्स वाशिंगटन में लड़ाई चाहते हैं।” “वह ग़लत पद के लिए दौड़ रहा है।”
