मिसिसिपी के एक छोटे शहर के निवासी ड्रेक्स बायोमास पर मुकदमा कर रहे हैं क्योंकि कंपनी ने स्थानीय लकड़ी गोली उत्पादन संयंत्र में खतरनाक वायु प्रदूषण का “प्रमुख स्रोत” बनने का परमिट हासिल कर लिया है।
एफटीएसई 250 ऊर्जा कंपनी की सहायक कंपनी को पहले मिसिसिपी के ग्लॉस्टर के 900 लोगों वाले शहर में उत्सर्जन बढ़ाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया गया था, क्योंकि स्थानीय निवासियों ने चेतावनी दी थी कि ऑपरेशन के कारण उन्हें पहले ही गंभीर प्रतिकूल स्वास्थ्य परिणाम भुगतने पड़े हैं।
लेकिन अप्रैल के फैसले को उलटते हुए, मिसिसिपी पर्यावरण गुणवत्ता विभाग (एमडीईक्यू) परमिट बोर्ड ने बुधवार को ड्रेक्स की एमाइट काउंटी लकड़ी गोली उत्पादन सुविधा को परमिट दे दिया।
ग्लोस्टर का संयंत्र दक्षिणी अमेरिकी राज्यों से लाए गए पेड़ों को लकड़ी के छर्रों में परिवर्तित करता है, जिन्हें इंग्लैंड के उत्तरी यॉर्कशायर के सेल्बी में ड्रेक्स के विशाल बिजली स्टेशन में बायोमास ईंधन के रूप में जलाया जाता है।
थिंकटैंक एम्बर के अनुसार, ड्रेक्स को अपने बायोमास उत्पादन के लिए 2012 और 2027 के बीच यूके नवीकरणीय ऊर्जा सब्सिडी में £ 10 बिलियन से अधिक प्राप्त होने की उम्मीद है, हरित समूहों और जलवायु वैज्ञानिकों की आलोचना के बावजूद, जो दावा करते हैं कि बायोमास छर्रों के निर्माण के लिए वह जिस लकड़ी का उपयोग करता है, वह स्थायी रूप से स्रोत नहीं है।
कंपनी को बायोमास की सोर्सिंग से संबंधित गलत डेटा की आपूर्ति करते हुए पाया गया, जिसके कारण £25m ($33m) का जुर्माना लगाया गया, जो यूके ऊर्जा नियामक को भुगतान किया गया था। कंपनी की वर्तमान में यूके के वित्तीय आचरण प्राधिकरण (एफसीए) द्वारा जांच की जा रही है और यूके में कानून निर्माता उत्तरी यॉर्कशायर संयंत्र को मिलने वाली अरबों नवीकरणीय सब्सिडी की समीक्षा कर रहे हैं।
ड्रेक्स के खिलाफ नए मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि एमाइट काउंटी सुविधा – जो बड़े समुदाय के साथ एक बाड़ रेखा साझा करती है – ने अवैध रूप से स्थानीय लोगों को अत्यधिक स्तर के रसायनों और प्रदूषकों के संपर्क में लाया है। इसमें कहा गया है कि बदले में उन्होंने लोगों के घरों को कवर कर लिया है और उन्हें कैंसर और सांस की बीमारी जैसी बीमारियों के खतरे में डाल दिया है।
मुकदमा दायर करने वाली सिंगलटन श्रेइबर की वकील लेटिटिया जॉनसन ने कहा, “यह मामला एक छोटे मिसिसिपी समुदाय को जहर देने के लिए अरबों डॉलर के विदेशी निगम को जिम्मेदार ठहराने के बारे में है।”
ग्लॉस्टर के मुख्य रूप से काले, कम आय वाले शहर के निवासियों ने एक दशक पहले सुविधा शुरू होने के बाद से चक्कर आने, सिरदर्द होने और अन्यथा अस्वस्थ महसूस करने की सूचना दी है, और उन्होंने चिंता व्यक्त की है कि बढ़े हुए उत्सर्जन की किसी भी योजना से श्वसन संबंधी बीमारियाँ, हृदय रोग और प्रदूषकों से जुड़ी अन्य स्वास्थ्य समस्याएं खराब हो सकती हैं।
यूके सरकार पर पहले ड्रेक्स को सब्सिडी के माध्यम से “पर्यावरण नस्लवाद” को वित्त पोषित करने का आरोप लगाया गया है।
संरक्षण आउटलेट मोंगाबे की रिपोर्ट के अनुसार, संयंत्र से एक मील से भी कम दूरी पर रहने वाले जिमी ब्राउन ने कहा, “आप पर पूरी रात धूल गिरती रही।” “आपको संयंत्र से लगातार शोर मिलता है। आपको गंध आती है। आपको पूरे दिन, हर दिन ट्रक यातायात (टनों पेड़ और कटी हुई लकड़ी ले जाना) मिलता है। यह वही है जो बहुत से लोग नहीं समझते हैं। यह नॉनस्टॉप है।”
मंजूरी साइट के पिछले मानकों के उल्लंघन के बावजूद मिली, जिसके परिणामस्वरूप पिछले साल अनुमति से 50% अधिक हानिकारक प्रदूषक जारी करने के लिए $250,000 का जुर्माना लगाया गया था और कई वर्षों में अस्थिर कार्बनिक यौगिक आउटपुट को कम करके आंकने के लिए 2020 में $2.5m का जुर्माना लगाया गया था।
मिसिसिपी में इस सप्ताह परमिट के फैसले के बाद, ड्रेक्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी “खुश है कि (परमिट बोर्ड) ने अपने स्वयं के तकनीकी कर्मचारियों की स्पष्ट सिफारिशों, और ग्लॉस्टर समुदाय के नेताओं, स्थानीय व्यवसायों और ग्लॉस्टर में हमारे पड़ोसियों की बड़ी संख्या की आवाज सुनी है”।
एक बयान में, ड्रेक्स बायोमास ने कहा कि वह मुकदमे से अवगत है और हालांकि वह चल रहे कानूनी मामलों पर टिप्पणी नहीं कर सकता है, वह “हमारे समुदायों में एक अच्छा पड़ोसी बनने और उनकी भलाई और समृद्धि का समर्थन करने का प्रयास करेगा”।
मिसिसिपी के गवर्नर, टेट रीव्स और एमडीईक्यू परमिट बोर्ड को हाल ही में लिखे एक पत्र में, 85 वकालत संगठनों ने ग्लॉस्टर के निवासियों पर ड्रेक्स के निर्माण के प्रभाव पर चिंता व्यक्त की और “यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे स्वच्छ, सुरक्षित हवा में सांस ले सकें” कदम उठाने का आग्रह किया।
संगठनों ने लिखा, “अस्थमा से पीड़ित छोटे बच्चों से लेकर जो बाहर खेलने में असमर्थ हैं, से लेकर महंगे सांस लेने के उपचार पर निर्भर बुजुर्ग निवासियों तक, यह स्पष्ट है कि ग्लॉस्टर संकट में एक समुदाय है।”
उन्होंने आगे कहा, “जो लोग जाने का जोखिम उठा सकते हैं वे ऐसा कर रहे हैं,” जबकि जो लोग रह गए हैं उन्हें बिगड़ते स्वास्थ्य का सामना करना पड़ रहा है।
