मतदाताओं के मतदान से तीन सप्ताह से भी कम समय पहले, न्यूयॉर्क शहर के तीन मेयर पद के उम्मीदवारों को गुरुवार रात टेलीविजन पर प्रसारित दो बहसों में से पहली बहस का सामना करना पड़ा।
मंच पर डेमोक्रेटिक उम्मीदवार ज़ोहरान ममदानी, पूर्व गवर्नर एंड्रयू कुओमो – जो जून में ममदानी से डेमोक्रेटिक प्राइमरी हारने के बाद अब निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं – और रिपब्लिकन उम्मीदवार कर्टिस स्लिवा मौजूद थे। मेयर एरिक एडम्स, जो कई सप्ताह पहले दौड़ से बाहर हो गए थे, ने भाग नहीं लिया।
दो घंटे तक चली बहस के दौरान, उम्मीदवार विभिन्न स्थानीय और राष्ट्रीय मुद्दों पर भिड़ गए, जिनमें अपराध, पुलिस व्यवस्था, सामर्थ्य, आवास और परिवहन शामिल थे, साथ ही वे ट्रम्प प्रशासन और हालिया गाजा युद्धविराम समझौते को कैसे संभालेंगे।
दौड़ में सबसे आगे रहने वाले ममदानी और कुओमो ने बिना समय बर्बाद किए और लगभग तुरंत ही स्लिवा के साथ लड़ाई शुरू कर दी।
यौन उत्पीड़न के कई आरोपों के मद्देनजर 2021 में न्यूयॉर्क के गवर्नर पद से इस्तीफा देने के बाद कुओमो विशेष रूप से राजनीतिक वापसी का प्रयास कर रहे हैं। उन्होंने रात की शुरुआत प्राथमिक बहसों में अपने प्रदर्शन को दोहराते हुए की, ममदानी को शहर का नेतृत्व करने के लिए बहुत अयोग्य और अनुभवहीन बताया।
कुओमो ने कहा, “यह नौकरी पर प्रशिक्षण के लिए कोई नौकरी नहीं है।” “यदि आप असफल महापौरों को देखें, तो वे ऐसे लोग हैं जिनके पास प्रबंधन का कोई अनुभव नहीं है।”
क्वींस के 33 वर्षीय राज्य विधानसभा सदस्य और स्वयं को लोकतांत्रिक समाजवादी बताने वाले ममदानी ने न्यूयॉर्क राज्य विधानसभा में अपने पांच साल और न्यूयॉर्क शहर में अपने अनुभव का हवाला देते हुए कुओमो पर दबाव डाला। उन्होंने खुद को “एक ऐसा व्यक्ति बताया जिसने वास्तव में शहर में किराया चुकाया है” और “जिसे उस बस का इंतजार करना पड़ा जो कभी नहीं आई, कोई ऐसा व्यक्ति जो वास्तव में इस शहर में अपनी किराने का सामान खरीदता है”।
कुओमो ने पलटवार करते हुए कहा, “असेंबली सदस्य ने जो कहा वह यह है कि उनके पास कोई अनुभव नहीं है।”
ममदानी ने जवाब दिया: “जो मेरे पास अनुभव में नहीं है, मैं उसे ईमानदारी से पूरा करता हूं, और जो आपके पास ईमानदारी में नहीं है, उसे आप अनुभव में कभी पूरा नहीं कर सकते।”
एक बिंदु पर, कुओमो पर उनके इस्तीफे से पहले के आरोपों और कोविड-19 महामारी के दौरान नर्सिंग होम में होने वाली मौतों से निपटने के लिए दबाव डाला गया था। उनसे पूछा गया कि मतदाताओं को इस बात पर भरोसा क्यों करना चाहिए कि उनके पास “महापौर बनने का चरित्र” है।
कुओमो ने अपने रिकॉर्ड का बचाव किया और आरोपों से इनकार करते हुए कहा, “इनमें से कुछ भी सामने नहीं आया”।
पूरी रात, रिपब्लिकन उम्मीदवार और गार्जियन एंजेल्स के संस्थापक स्लिवा ने दोनों उम्मीदवारों पर निशाना साधा, ममदानी की योजनाओं को “कल्पनाएँ” बताया और डेमोक्रेटिक प्राइमरी हारने के लिए कुओमो का मज़ाक उड़ाया। यौन उत्पीड़न के आरोप में वह पूर्व गवर्नर के भी निशाने पर आ गए।
बहस के पहले घंटे के दौरान डोनाल्ड ट्रम्प एक प्रमुख दर्शक थे, प्रत्येक उम्मीदवार ने अपनी कुछ नीतियों के बारे में बताया और बताया कि यदि वे निर्वाचित होते हैं तो वे उनके प्रशासन के साथ कैसे जुड़ेंगे।
ममदानी ने कहा कि वह ट्रंप के साथ काम करने के इच्छुक होंगे “अगर इसका मतलब न्यूयॉर्क वासियों के लिए जीवनयापन की लागत को कम करना है”, लेकिन चेतावनी दी कि “अगर वह कभी भी न्यूयॉर्क वासियों के लिए उसी तरह आना चाहते हैं जैसे वह आए हैं, तो उन्हें इस शहर के अगले मेयर के रूप में मेरे माध्यम से काम करना होगा”।
क्युमो ने कहा कि वह ट्रम्प के साथ काम करेंगे लेकिन अगर उन्होंने “न्यूयॉर्क को नुकसान पहुँचाने” की कोशिश की तो वह राष्ट्रपति से लड़ेंगे, जबकि स्लिवा ने कहा कि वह उनके साथ “बैठेंगे और बातचीत करेंगे”।
स्लिवा ने कहा, “आप सख्त हो सकते हैं, लेकिन अगर इसकी वजह से लोगों को संघीय निधि की सख्त जरूरत है तो आप सख्त नहीं हो सकते।”
तीनों उम्मीदवार इस बात पर सहमत हुए कि ट्रम्प को न्यूयॉर्क शहर में राष्ट्रीय रक्षक सैनिकों को नहीं भेजना चाहिए।
जब कुओमो ने सुझाव दिया कि वह एकमात्र उम्मीदवार है जो ट्रम्प को संभाल सकता है, तो स्लिवा पीछे हट गया: “आपको लगता है कि आप जीवित सबसे कठिन व्यक्ति हैं। आप अपना प्राथमिक चुनाव हार गए।”
बहस के मंच पर गाजा में हालिया युद्धविराम समझौते को भी संबोधित किया गया। ममदानी, जो इजरायली सरकार के आलोचक रहे हैं और फिलिस्तीनी अधिकारों के बारे में मुखर रहे हैं, से हमास पर उनके विचारों के बारे में पूछा गया था।
उन्होंने कहा, “बेशक मेरा मानना है कि उन्हें हथियार डाल देना चाहिए।” “युद्धविराम का अर्थ है गोलीबारी बंद करना। इसका मतलब है कि सभी पक्षों को गोलीबारी बंद करनी होगी और अपने हथियार डाल देने होंगे, और जिस कारण से हम इसका आह्वान कर रहे हैं वह न केवल नरसंहार को समाप्त करने के लिए है, बल्कि मानवीय सहायता की अबाधित पहुंच के लिए भी है।”
कुओमो ममदानी के पीछे चले गए और दावा किया कि ममदानी “हमास की निंदा” करने से इनकार कर रहे थे और वह अपने जवाब के साथ “कोड” में बोल रहे थे। ममदानी ने पीछे हटते हुए कुओमो को इजरायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू की “इस नरसंहार के दौरान कानूनी रक्षा टीम” कहा।
ममदानी ने यह भी कहा कि यहूदी न्यूयॉर्कवासियों से बात करते समय, उन्हें “इंतिफादा का वैश्वीकरण” वाक्यांश का उपयोग करने से हतोत्साहित किया गया था।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
उन्होंने कहा, “मैं इस शहर के पहले मुस्लिम मेयर के रूप में यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि हम हर न्यू यॉर्कर को एक साथ लाएं – यहूदी न्यू यॉर्कर, मुस्लिम न्यू यॉर्कर, हर एक व्यक्ति जो इस शहर को अपना घर कहता है। वे समझते हैं कि उन्हें न केवल संरक्षित किया जाएगा, बल्कि वे इससे जुड़े रहेंगे।”
स्लिवा और कुओमो दोनों ने युद्धविराम समझौते में मध्यस्थता के लिए ट्रम्प प्रशासन की भूमिका की प्रशंसा की, जिसके बारे में कई लोगों ने कहा है कि यह सीधे तौर पर बिडेन द्वारा उनके प्रशासन के दौरान किए गए सौदे को प्रतिबिंबित करता है।
ममदानी से सोशल मीडिया पर उनकी पिछली टिप्पणियों के बारे में भी पूछा गया, जिसमें 2020 में जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद पुलिस की बर्बरता के खिलाफ राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शन के दौरान न्यूयॉर्क पुलिस विभाग के बारे में की गई टिप्पणियां भी शामिल थीं। ममदानी ने सोशल मीडिया पोस्ट में विभाग को ”नस्लवादी” बताते हुए पुलिस की फंडिंग कम करने की मांग की.
इस सप्ताह की शुरुआत में, ममदानी फॉक्स न्यूज़ पर दिखाई दिए और उन टिप्पणियों के लिए पुलिस विभाग से माफ़ी मांगी। उन्होंने कहा कि उन्होंने निजी मुलाकात में भी अधिकारियों से माफी मांगी है.
गुरुवार को, ममदानी ने कहा कि पुलिस को धन देने के अपने पिछले आह्वान के बावजूद, उन्हें अब विश्वास नहीं है कि ऐसा होना चाहिए, और वह “एनवाईपीडी को धन न देने के लिए पुलिस अधिकारियों के साथ काम करना चाहते हैं, यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि अधिकारी वास्तव में एक काम कर सकें जब वे उस विभाग में शामिल होने के लिए साइन अप कर रहे हों”।
ममदानी ने सामुदायिक सुरक्षा विभाग बनाने की अपनी योजना के बारे में बताया जो प्रासंगिक 911 कॉलों को संभालने के लिए समर्पित मानसिक स्वास्थ्य टीमें भेजेगा।
क्युमो ने 5,000 और अधिकारियों को नियुक्त करने और उनमें से 1,500 को सबवे में नियुक्त करने, शुरुआती वेतन बढ़ाने और “समुदाय और पुलिस के बीच संबंधों पर काम करने” का वादा किया।
स्लिवा ने 7,000 अधिकारियों को नियुक्त करने और अधिकारियों के लिए योग्य प्रतिरक्षा बहाल करने का आह्वान किया।
बड़े पैमाने पर पारगमन पर, ममदानी ने “तेज और मुफ्त” बसों के लिए अपनी योजनाओं का वर्णन किया, जबकि कुओमो ने दावा किया कि इस तरह के कार्यक्रम से अमीर बस सवारों को सब्सिडी मिलेगी और प्रभावी रूप से मोबाइल बेघर आश्रय बन जाएंगे।
जब सामर्थ्य का मुद्दा सामने आया और उम्मीदवारों से पूछा गया कि वे किराने के सामान पर प्रति सप्ताह कितना खर्च करते हैं। कुओमो ने $150 के बारे में कहा, स्लिवा ने $175 के बारे में कहा और ममदानी ने $125 के बारे में कहा।
ममदानी, जिन्होंने सामर्थ्य को अपने अभियान का केंद्रबिंदु बनाया है, ने सबसे धनी न्यूयॉर्कवासियों पर कर बढ़ाने, किराए-स्थिर अपार्टमेंट पर किराया वृद्धि को रोकने और अधिक आवास बनाने की अपनी कुछ पुरानी प्रतिज्ञाओं को दोहराया।
उन्होंने अधिकांश बहस के दौरान एक गंभीर मुद्दे को संबोधित नहीं करने के लिए कुओमो को भी बुलाया। ममदानी ने कहा, “मुझे बस इतना कहना है कि इस बहस को एक घंटा और 20 मिनट हो गए हैं, और हमने गवर्नर कुओमो को ‘किफायती’ शब्द कहते नहीं सुना है। यही कारण है कि वह प्राथमिक हार गए।”
पिछले सप्ताह जारी एक सर्वेक्षण में ममदानी को आगे दिखाया गया था, जिसमें 46% संभावित मतदाताओं ने उनका समर्थन किया था, उसके बाद कुओमो, 33% और स्लिवा, 15% थे।
अंतिम मेयर बहस बुधवार 22 अक्टूबर को निर्धारित है।
चुनाव का दिन मंगलवार 4 नवंबर है. प्रारंभिक मतदान 25 अक्टूबर को शुरू होगा और 2 नवंबर तक चलेगा।
