जॉर्डन के दक्षिण-पूर्वी मृत सागर के पास खुदाई कर रहे पुरातत्वविदों ने ऐसे साक्ष्य उजागर किए हैं जो बाइबिल के ‘पाप शहरों’ को वास्तविक ऐतिहासिक स्थलों से जोड़ सकते हैं।
खोजों में बाब एध-धरा में सदोम और नुमेरा में गोमोरा शामिल हैं, दोनों प्रारंभिक कांस्य युग के कब्जे, आग से तबाह खंडहर और स्थायी परित्याग को दर्शाते हैं।
फीफा और खानज़िर से जुड़े अदमा और ज़ेबोइम पर भी कब्जे और विनाश के संकेत थे, हालांकि उनकी पहचान की पुष्टि के लिए आगे की खुदाई की आवश्यकता है।
आधुनिक सफ़ी के पास, ज़ोअर, कांस्य युग से बीजान्टिन काल तक अपने निरंतर निवास के लिए खड़ा था, खुदाई में चर्च, मकबरे, नबातियन अवशेष और एक प्राचीन पैगंबर से जुड़ी एक गुफा का पता चला है, जिसके बारे में कहा जाता है कि उसने ईश्वर से अपनी शरण के लिए शहर को छोड़ देने की प्रार्थना की थी।
डॉ. टाइटस कैनेडी, एक क्षेत्र पुरातत्वविद्, ने डिगिंग फॉर ट्रुथ पॉडकास्ट पर साझा किया कि ज़ोअर के निष्कर्ष बाइबिल की कथा को स्थापित करने और अन्य शहरों के विनाश को प्रासंगिक बनाने में मदद करते हैं।
सभी पाँच स्थल प्राचीन जलधाराओं के निकट पहाड़ी चोटियों के साथ उत्तर-दक्षिण संरेखण का अनुसरण करते हैं, जो बाइबिल के विवरण को पुष्ट करता है।
कैनेडी ने जोर देकर कहा, ‘आपको पांच शहर मिले हैं जो संभावित रूप से एक जैसे दिखते हैं और वहां सही भौगोलिक क्षेत्र में एक ही तरह की चीजें हुई हैं।’
खोजों में बाब एध-धरा में सदोम शामिल है, जो बाइबिल के प्रसिद्ध दुष्ट शहरों में से एक है
पुराने नियम के अनुसार, क्रूरता, भ्रष्टाचार और नैतिक पतन सहित अत्यधिक दुष्टता के लिए दैवीय दंड के रूप में इन शहरों को आग और गंधक द्वारा नष्ट कर दिया गया था।
‘और मुझे लगता है कि इसे मैदान के पांच शहरों के साथ पहचानने के लिए यह बहुत जरूरी है।’
पुराने नियम के अनुसार, क्रूरता, भ्रष्टाचार और नैतिक पतन सहित अत्यधिक दुष्टता के लिए दैवीय दंड के रूप में इन शहरों को आग और गंधक द्वारा नष्ट कर दिया गया था।
उत्पत्ति में सदोम और अमोरा को उन स्थानों के रूप में वर्णित किया गया है जहां ‘उनके खिलाफ आक्रोश इतना बड़ा था और उनके पाप इतने गंभीर थे’ कि भगवान ने उन्हें नष्ट करने का फैसला किया।
लूत नामक एक भविष्यवक्ता और उसके परिवार को उनकी धार्मिकता के कारण बचा लिया गया था, सोअर उनकी शरणस्थली के रूप में सेवा कर रहा था।
कहानी की व्याख्या लंबे समय से अनैतिकता और दैवीय कानून की अवहेलना के खिलाफ चेतावनी के रूप में की गई है, जिससे पुरातात्विक खोजों को एक शक्तिशाली कथात्मक संदर्भ मिलता है।
सदोम के प्रबल उम्मीदवार बाब एध-धरा के कब्रिस्तान में ऊपर से जले हुए जले हुए मकान दिखाई दे रहे थे, जो उत्पत्ति 19 में स्वर्ग से आग के वर्णन के अनुरूप है।
कैनेडी ने कहा, ‘जब वे कब्रिस्तान में खुदाई कर रहे थे, तो उन्होंने पाया कि लकड़ी के घर अंदर से जल गए थे।’
‘शुरुआत में, उन्होंने सोचा कि कब्र को साफ करने के लिए ऐसा किया गया होगा ताकि इसका दोबारा इस्तेमाल किया जा सके।
ऐसा माना जाता है कि गोमोरा नुमेरा में था, क्योंकि खुदाई से पता चला कि इसमें प्रारंभिक कांस्य युग का कब्ज़ा, आग से तबाह खंडहर और स्थायी परित्याग था। बाब एध-धरा में भी यही निर्धारित किया गया था
‘लेकिन जैसे-जैसे उन्होंने खुदाई जारी रखी, उन्हें छत सहित एक विशेष रूप से अच्छी तरह से संरक्षित उदाहरण मिला।
‘आगे की जांच करने पर, उन्हें पता चला कि आग वास्तव में छत के शीर्ष पर लगी थी, इसके माध्यम से कक्ष में जल गई और फिर पूरे क्षेत्र में फैल गई।
‘इससे पता चलता है कि विनाश जानबूझकर कब्रों के अंदर स्थापित किए जाने के बजाय ऊपर से आया था।’
गोमोरा के लिए प्रस्तावित स्थल नुमेरा में एक ढहे हुए टॉवर के नीचे से कंकाल के अवशेष मिले, जो अचानक आई तबाही का संकेत देते हैं।
कैनेडी ने बताया, ‘हमें पुरातात्विक स्थलों के आसपास ढेर सारे साबुत मानव कंकाल नहीं मिले हैं,’ उन्होंने कहा कि ऐसा इसलिए है क्योंकि इस समय के प्राचीन मानव आमतौर पर मृतकों को सीलबंद कब्रों के अंदर रखते थे।
दोनों शहर भौगोलिक रूप से ज़ोअर के साथ संरेखित हैं और वाडियों के पास पहाड़ी बस्तियों की उत्तर-दक्षिण रेखा का अनुसरण करते हैं, जो मैदान के शहरों की बाइबिल कथा का समर्थन करते हैं।
पहले के विनाश का सुझाव देने वाली कुछ रेडियोकार्बन तिथियों के बावजूद, मिट्टी के बर्तन और अन्य पुरातात्विक सामग्री बाइबिल की समयरेखा में फिट बैठती है, जो बाब एध-धरा और नुमेरा को सदोम और अमोरा के प्रशंसनीय ऐतिहासिक समकक्षों के रूप में पुष्ट करती है।
फीफा और खानजीर में सीमित कब्रिस्तान की खुदाई ने बाब एध-धरा और नुमेरा के समान विनाश पैटर्न का सुझाव दिया, जो उत्पत्ति 19 में अदमा और ज़ेबोइम के उग्र अंत के बाइबिल विवरण के साथ संरेखित है।
कैनेडी ने इस बात पर जोर दिया: “हमें कुछ अधिक विस्तृत और सही जानकारी देने के लिए आधिकारिक तौर पर उनकी पूरी तरह से खुदाई की जानी चाहिए,” उनकी पहचान की पुष्टि के लिए भविष्य के शोध की आवश्यकता पर जोर दिया गया।
गोमोरा के लिए प्रस्तावित स्थल नुमेरा में एक ढहे हुए टॉवर के नीचे से कंकाल के अवशेष मिले, जो अचानक तबाही का संकेत देते हैं
सदोम और अमोरा की तरह, इन शहरों को संभवतः उनके विनाश के बाद छोड़ दिया गया था, जो मैदान के शहरों पर दैवीय न्याय की बाइबिल कथा के अनुरूप था।
आधुनिक सफ़ी के पास आत्मविश्वास से पहचाने जाने वाला ज़ोअर, विनाश से बचे एकमात्र शहर के रूप में खड़ा है, जो उत्पत्ति 19 में लूत की शरणस्थली के रूप में काम कर रहा है।
पिछले 30 वर्षों की खुदाई में दो बड़े बीजान्टिन चर्च, एक रोमन किला, नबातियन बस्ती और कांस्य युग के मिट्टी के बर्तनों का पता चला है, जो कि इब्राहीम के समय से लेकर बीजान्टिन काल तक निरंतर कब्जे की पुष्टि करता है।
‘अब तक, दो बड़े चर्च हैं जिनकी आंशिक रूप से खुदाई की गई है। कैनेडी ने कहा, ‘उस काल में यह निश्चित रूप से एक महत्वपूर्ण ईसाई शहर था।’
एक प्रमुख खोज लोट की गुफा थी, जो पास के पहाड़ों में स्थित थी, जिसे कैनेडी ने प्रारंभिक और मध्य कांस्य युग के मिट्टी के बर्तनों और लूत से जोड़ने वाले शिलालेखों वाले एक बीजान्टिन चर्च के कारण ‘बहुत आश्चर्यजनक’ बताया था।
‘उन्हें प्रारंभिक कांस्य युग और मध्य कांस्य युग की शुरुआत से मिट्टी के बर्तन मिले, और फिर सहस्राब्दियों तक इसका उपयोग बंद हो गया। और इसलिए, यह लूत के जीवन के दौरान उपयोग में आने वाली गुफा के रूप में सही समय पर फिट बैठता है,’ उन्होंने कहा।
प्राचीन स्रोत, जिनमें 6वीं शताब्दी का मदाबा मानचित्र और पहली शताब्दी का इतिहासकार जोसेफस शामिल हैं, जिन्होंने उल्लेख किया कि ‘मृत सागर अरब के ज़ोर तक फैला हुआ था,’ ज़ोर के स्थान की पुष्टि करते हैं।
ऑप्सिस नाम के एक बिशप की समाधि का पत्थर, जो 369 ई.पू. का है और एगेरिया जैसे तीर्थयात्रियों द्वारा संदर्भित है, ज़ोअर के स्थायी महत्व की पुष्टि करता है।
‘यह एक कारण है कि ज़ोइर बहुत महत्वपूर्ण है… क्योंकि हम जानते हैं कि ज़ोर अभी भी कहाँ है। यह निश्चित रूप से स्थापित है क्योंकि यह इतिहास से कभी नहीं खोया गया,” कैनेडी ने सदोम, अमोरा, अदमाह और ज़ेबोइम के स्थानों पर लंगर डालने में ज़ोअर की भूमिका पर प्रकाश डालते हुए कहा।
