पीट हेगसेथ को ले जा रहा एक सरकारी विमान विंडशील्ड में दरार आने के बाद अटलांटिक महासागर के ऊपर यू-टर्न ले गया और ब्रिटिश सैन्य अड्डे की ओर मुड़ गया।
रक्षा सचिव बुधवार को ब्रुसेल्स से अमेरिका लौट रहे थे, जहां उन्होंने अन्य नाटो रक्षा मंत्रियों से मुलाकात की थी।
हालाँकि, उड़ान के 1 घंटे 20 मिनट बाद, बोइंग सी-32ए अटलांटिक के ऊपर घूम गया। Flightradar24 के डेटा के अनुसार, जब इसने दिशा बदली तो यह आयरिश तट से लगभग 80 मील दूर था।
इसके बाद इसने कैंब्रिज से लगभग 20 मील दूर रॉयल एयर फोर्स बेस आरएएफ मिल्डेनहॉल के लिए लगभग दो घंटे की उड़ान भरी, जिसका उपयोग अब मुख्य रूप से अमेरिकी वायु सेना द्वारा किया जाता है।
पेंटागन के प्रवक्ता सीन पार्नेल ने कहा, “विमान की विंडशील्ड में दरार के कारण विमान को अनिर्धारित लैंडिंग करनी पड़ी।”
उन्होंने कहा, “विमान मानक प्रक्रियाओं के आधार पर उतरा और सचिव हेगसेथ सहित विमान में सवार सभी लोग सुरक्षित हैं।”
हेगसेथ ने एक एक्स पोस्ट में कहा, “सब ठीक है। भगवान का शुक्र है।” “मिशन जारी रखें!”
सी-32ए बोइंग 757 का एक सैन्य संस्करण है, और इसका उपयोग सरकार के शीर्ष सदस्यों को उड़ाने के लिए किया जाता है। यह उपराष्ट्रपति को उड़ाने वाले एयर फ़ोर्स टू और एयर फ़ोर्स वन दोनों के रूप में संचालित होता है, यदि राष्ट्रपति द्वारा उपयोग किया जाने वाला सामान्य VC-25A बहुत बड़ा माना जाता है।
हेगसेथ की उड़ान के साथ एक सैन्य परिवहन विमान सी-17 ग्लोबमास्टर भी था। फ्लाइट-ट्रैकिंग डेटा से पता चलता है कि इसे मिल्डेनहॉल की ओर भी मोड़ दिया गया लेकिन ढाई घंटे बाद प्रस्थान कर गया। यह आधी रात से कुछ देर पहले ज्वाइंट बेस एंड्रयूज पर उतरा।
इस बीच, 98-0002 के रूप में पंजीकृत, टूटी हुई विंडशील्ड वाला विमान, अभी भी मिल्डेनहॉल में प्रतीत होता है।
इसने पहली बार 27 साल पहले सेवा में प्रवेश किया था। सरकारी जेट विमानों की उम्र बढ़ने के कारण नए एयर फ़ोर्स वन पर काम शुरू हो गया है – लेकिन बोइंग तय समय से कई साल पीछे चल रहा है और उसका बजट अरबों डॉलर से ज़्यादा है।
एक बोइंग सी-32 ज्वाइंट बेस एंड्रयूज से प्रस्थान कर रहा है। गेटी इमेजेज के माध्यम से ऑस्टिन डेसिस्टो/नूरफोटो
इस साल यह तीसरी बार है जब किसी वरिष्ठ सदस्य की सरकारी उड़ान का मार्ग बदला गया है.
फरवरी में, राज्य सचिव मार्को रुबियो जर्मनी की ओर जाने वाले एक अलग सी-32 जहाज पर सवार थे। उड़ान भरने के करीब डेढ़ घंटे बाद इसकी विंडशील्ड में भी दरार आ जाने के बाद यह अमेरिका लौट आया।
और पिछले महीने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की ब्रिटेन की राजकीय यात्रा के अंत में, एक हेलीकॉप्टर उन्हें प्रधान मंत्री के देश के घर से लंदन स्टैनस्टेड हवाई अड्डे तक ले जा रहा था, जहाँ एयर फ़ोर्स वन पार्क किया गया था।
व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कहा कि एक “मामूली हाइड्रोलिक समस्या” के कारण मरीन वन को लंदन ल्यूटन हवाई अड्डे की ओर जाना पड़ा। एक अन्य हेलीकॉप्टर ट्रम्प को शेष 25 मील तक ले गया, और उन्हें केवल 20 मिनट की देरी हुई।