लंदन – पेशेवर सूमो कुश्ती की दुनिया ने बुधवार की रात को अपने सदियों लंबे इतिहास में केवल दूसरी बार जापान से बाहर कदम रखा, जब लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल के मध्य में एक विशेष रूप से निर्मित रिंग पर लड़ाके भिड़ गए।
ब्रिटिश राजधानी का प्रतिष्ठित स्थल ग्रैंड सूमो टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है —लगभग 1,500 साल पुराने खेल की सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिता — दूसरी बार, पाँच दिनों में 100 मुकाबलों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए 44 से अधिक पेशेवर पहलवानों या रिकिशी को शामिल किया गया। दूसरी बार यह टूर्नामेंट जापान के बाहर 1991 में आयोजित किया गया था, जब यह रॉयल अल्बर्ट हॉल में भी आयोजित किया गया था।
सूमो को लंदन लाने में अनोखी चुनौतियाँ हैं, क्योंकि जापान का समकालीन राष्ट्रीय खेल दो सहस्राब्दियों की परंपरा में निहित है, शिंटो धर्म के साथ जुड़ा हुआ है, और इस प्रकार इसके अनुष्ठानों और मानदंडों का पालन सुनिश्चित करने के लिए अत्यंत सम्मान और सुरक्षा के साथ व्यवहार किया जाता है।
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रॉयल अल्बर्ट हॉल के प्रोग्रामिंग निदेशक मैथ्यू टॉड ने सीबीएस न्यूज़ को बताया, “जिन चीजों पर हमने वास्तव में कड़ी मेहनत की है उनमें से एक यह सुनिश्चित करना है कि हमें सूमो के सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व की अच्छी समझ है।”
उन्होंने कहा कि विस्तार पर ध्यान देना “उस प्रामाणिक प्रस्तुति के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है जिसे हम यहां बनाने में सक्षम हैं।”
इसका मतलब था कि कॉन्सर्ट स्थल के केंद्र में, जहां पहलवान प्रतिस्पर्धा करते हैं, रिंग, या दोह्यो का निर्माण करने के लिए जापान से 11 टन मिट्टी मंगवाई गई। शिपिंग कंटेनर तीन महीने तक यात्रा करते हुए समुद्र में थे। रिंग अटेंडेंट (योबिसदाशी) की एक बड़ी टीम को भी जापान से यात्रा करनी पड़ी — ब्रिटिश श्रमिकों के साथ संवाद करने में मदद करने के लिए 11 दुभाषियों के साथ।
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डोह्यो की छत, जो अब अल्बर्ट हॉल की छत से लटकी हुई है, ब्रिटेन में बनाई गई थी, लेकिन इसका डिज़ाइन सीधे पारंपरिक जापानी शिंटो मंदिरों से लिया गया है, जो टॉड के अनुसार, “यह दिखाने में मदद करता है कि यह एक पवित्र क्षेत्र है,” जिसमें टूर्नामेंट के हिस्से के रूप में दिनचर्या और पवित्र समारोह आयोजित किए जाते हैं।
उन्होंने कहा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि लड़ाई से पहले शिंटो देवताओं को उचित सम्मान दिया जाए, यह एक महत्वपूर्ण कदम है।
सूमो जापानी संस्कृति और धर्म के साथ इस तरह गहराई से जुड़ा हुआ है कि कई पश्चिमी खेल प्रशंसकों को इसे समझना मुश्किल हो सकता है। किंवदंती के अनुसार, इसकी उत्पत्ति देवताओं से भरपूर फसल के लिए प्रार्थना करने के एक अनुष्ठान के रूप में हुई थी, लेकिन लगभग 2,000 वर्षों में यह आज के खेल में बदल गया, जिसमें अभी भी मुख्य रूप से जापान से, बल्कि दुनिया भर से प्रतिस्पर्धी शामिल हैं।
सबसे हालिया चैंपियन मंगोलिया से रहे हैं, और इस साल के टूर्नामेंट में यूक्रेन से दो ऋषिकी शामिल हैं। जबकि अमेरिकियों ने पिछले टूर्नामेंटों में सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा की है, लंदन में इस साल के आयोजन में कोई अमेरिकी ऋषिकी प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा है।
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कुश्ती प्रतियोगिता की बारीकियों को पूरी तरह से समझना भी मुश्किल हो सकता है, जिसमें किमिरेट नामक 82 जीतने वाली तकनीकें, कई रैंक और डिवीजन और कई अन्य नियम शामिल हैं। इसलिए बड़े पैमाने पर पश्चिमी दर्शकों के लिए इन सबका अनुवाद करने में मदद करने के लिए, मुकाबलों का वर्णन करने और समझाने के लिए वीडियो रीप्ले स्क्रीन के साथ-साथ रॉयल अल्बर्ट हॉल में इन-ईयर अंग्रेजी भाषा की कमेंटरी प्रदान की जाती है, जो कभी-कभी कुछ ही सेकंड में समाप्त हो सकती है जब एक प्रतियोगी को रिंग से बाहर कर दिया जाता है।
पहलवान स्वयं अविश्वसनीय रूप से संयमित जीवन जीते हैं। उन्हें कार चलाने से मना किया जाता है और, कुछ हद तक उल्टा, नाश्ता करने से मना किया जाता है, और आमतौर पर उनके भारी दोपहर के भोजन के बाद एक लंबी झपकी लेने की आवश्यकता होती है, ताकि उन्हें वजन बढ़ाने में मदद मिल सके।
रिकिशी का औसत वजन लगभग 330 पाउंड होता है, लेकिन कुछ लोग इसका वजन 550 पाउंड बताते हैं।
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हालाँकि, उन्हें ब्रिटिश राजधानी की यात्रा के दौरान आनंद लेने के लिए कुछ छुट्टी दी गई है — आयोजकों को संभवतः कुछ हद तक प्रचार में मूल्य नजर आ रहा है।
टूर्नामेंट की शुरुआत के दौरान, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पारंपरिक रूप से किमोनो पहने पहलवानों के लंदन के आसपास भ्रमण की तस्वीरों और वीडियो से भरे हुए थे।
अल्बर्ट हॉल भी इस सप्ताह दो योकोज़ुना की उपस्थिति से सुशोभित होगा, जो सभी सूमो पहलवानों की सर्वोच्च रैंकिंग है। योकोज़ुना शब्द का अनुवाद आम तौर पर ग्रैंड चैंपियन के रूप में किया जाता है, लेकिन इसका शाब्दिक अनुवाद “क्षैतिज रस्सी” होता है, जो उनकी रैंक प्रदर्शित करने के लिए उनकी कमर के चारों ओर पहनी जाने वाली विशेष रस्सी के संदर्भ में होता है।
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एक बार जब ऋषिकी को योकोज़ुना के पद पर पदोन्नत किया जाता है, तो वे इसे सेवानिवृत्ति तक बनाए रखते हैं। पेशेवर सूमो के लगभग 400 वर्षों में, केवल 75 पुरुषों ने प्रतिष्ठित ग्रैंड चैंपियन का दर्जा प्राप्त किया है। सम्मान के लिए आम तौर पर न केवल लगातार कई चैम्पियनशिप जीत की आवश्यकता होती है, बल्कि एक समर्पित परिषद द्वारा अनुमोदन की आवश्यकता होती है जो ऋषिकी को उनके कुश्ती कौशल के आधार पर, बल्कि कई अन्य व्यक्तिगत विशेषताओं के आधार पर भी आंकती है।
टूर्नामेंट रविवार को समाप्त होने वाला है, जब रिंग में सबसे अधिक जीत हासिल करने वाले पहलवान को इस साल के चैंपियन का ताज पहनाया जाएगा।
इस वर्ष मैदान को खुला माना जा रहा है, लेकिन कई लोग, विशेष रूप से जापान में अपने घरेलू मैदान पर, 25 वर्षीय योकोज़ुना ओनासातो से उम्मीद कर रहे होंगे, जो लगभग एक दशक में देश की पहली ग्रैंड चैंपियन हैं, जो विजयी होंगी।
