मैं मैं एक लंबे कुत्ते की तलाश में नहीं था। मैं दक्शुंड के बारे में बहुत कम जानता था, वह छोटी टांगों और संदिग्ध आंखों वाली अजीब आकार की नस्ल थी। लेकिन महामारी के कारण हुए लॉकडाउन के दौरान मैंने पेटरेस्क्यू को उसी तरह स्क्रॉल करना शुरू कर दिया जैसे मेरे दोस्त टिंडर को स्वाइप कर रहे थे, और उतनी ही कम किस्मत के साथ।
इसलिए जब मैंने उसे देखा, तो मैं निराशा के लिए तैयार हो गया। हाल ही में मुझ पर दिल की बीमारी से पीड़ित एक बुजुर्ग व्यक्ति का भूत सवार हो गया था। मेरे मन में उसे उसके स्वर्णिम वरिष्ठ वर्ष देने के सपने थे; उसके पास बेहतर संभावनाएँ थीं।
फिर भी, किसी तरह, मैकेंज़ी अचानक मेरी हो गई। मेरा पहला कुत्ता. मैं पहले कभी किसी के साथ नहीं रहा था और मुझे चिंता थी कि मैंने कुत्ते के स्वामित्व को रूमानी बना दिया है। मैंने सभी किताबें पढ़ीं और सभी यूट्यूब वीडियो देखे, लेकिन प्रशिक्षण, भौंकने, मल-मूत्र से मैं वास्तव में कैसे निपटूंगा?
यह पहली नज़र का प्यार नहीं था. घर की ड्राइव पर, मैकेंज़ी और मैं दोनों तनावग्रस्त और चकित थे। मैं केवल एक ही बात को लेकर दृढ़ था: वह मेरे बिस्तर पर नहीं सोयेगी। मैंने उसका नया बिस्तर अपने बिस्तर के बगल में रख दिया।
मैकेंजी के पास अन्य विचार थे। वह अँधेरे में मेरे बिस्तर पर लेटी रही, जब तक कि मैं उससे लड़ने के लिए बहुत थक नहीं गया, मैंने हार मान ली। कल की समस्या।
अगली सुबह, मैं उठा तो देखा कि वह कंबल के नीचे अपनी पीठ के बल लेटी हुई थी, उसके छोटे पंजे बाहर निकले हुए थे, उसके कान पंखों की तरह फैले हुए थे। मेरा दिल एक लाख टुकड़ों में फट गया और सॉसेज कुत्ते के आकार में फिर से जुड़ गया।
मैकेंज़ी को गोद लेने से पहले, मैंने सोचा था कि मुझे एक खुशहाल लैपडॉग चाहिए। सबसे अच्छा दोस्त। मैंने अपने काल्पनिक कुत्ते का नाम मिस्टर कुकी रखा – एक कर्कश, हंसमुख, गेंद का पीछा करने वाला कुत्ता। शायद सबसे चमकीला केला नहीं, लेकिन इतना स्माइली।
इसके बजाय मुझे यह शोकाकुल दिखने वाला शिकारी कुत्ता मिला जिसकी आँखें अस्तित्व संबंधी संकट की बात करती हैं। मैकेंजी गेंदों का पीछा नहीं करतीं। एक फुट लंबी होने के बावजूद वह बिल्लियों, कारों, स्केटबोर्डर्स और ड्रोन का धड़ल्ले से शिकार करती है। डॉग पार्क में वह एक छोटे, गुस्सैल जर्मन निजी प्रशिक्षक की तरह अपने आकार से 10 गुना बड़े कुत्तों पर चिल्लाती है।
मैकेंजी की अलगाव की चिंता के कारण जब भी मैं उसे छोड़ता हूं तो वह तेजी से चिल्लाने लगती है, चिल्लाने लगती है और दरवाजे पर खरोंचने लगती है। लंबे समय तक जब हम चीजों को सुलझाते थे तो वह मेरी लगातार सहायक होती थी, जिससे मुझे उतनी परेशानी नहीं होती थी जितनी होनी चाहिए थी। अब तक मुझे भी इस हास्यास्पद, सुंदर जानवर से प्यार हो गया है।
मेरा घर कुत्तों के लिए रैम्प और डक्शुंड सामग्री से भरा हुआ है। मुझे लॉन्ग-डॉग कोस्टर, कंबल, डोरमैट, ब्रोच, मग और पेपरक्लिप दिए गए हैं। पेपर क्लिप्स! सबसे अच्छी बात यह है कि मुझे कोई आपत्ति भी नहीं है।
मैं आजीवन शहरी लड़की रही, मैं पहाड़ों पर चली गई क्योंकि मैं एक ऐसे बगीचे की चाहत रखती थी जिसमें मेरा सौर ऊर्जा से चलने वाला कुत्ता धूप सेंक सके और आराम से घूम सके।
हमारे स्थानीय डॉग पार्क में मैकेंजी को आक्रामक अंदाज में खेलते हुए देखकर, मैं इस पल में बेहद खुश हूं। उत्साह बढ़ाने और चिंतित मन को शांत करने के लिए एक संतुष्ट दक्शुंड बट की अकड़ से बेहतर कुछ नहीं है।
वह चोट, अवसाद और दुःख के बावजूद हमेशा खुश रहती है – धूप में बाहर निकलने का एक कारण, मेरे बगल में उसका नरम रोएंदार वजन, उसकी नाक मुझे आशा की ओर वापस ले जाती है। एक विशेष रूप से अंधेरे क्षण में, उसने मेरे चेहरे से आँसू पोंछे और पूरे शरीर के साथ मेरी तरफ झुक गई जिसने मुझे याद दिलाया कि हम ठीक हो जाएंगे, और मैं अकेली नहीं हूं।
किसी ने मुझे चेतावनी नहीं दी कि डचशंड टैटू की तरह हैं; एक पर रुकना कठिन है. दो साल बाद मैंने एक और गोद ले लिया, इसे और भी अधिक मनोवैज्ञानिक क्षति हुई। नंबर दो, एलोडी, को आवेगपूर्वक हासिल कर लिया गया क्योंकि मैं उसकी दुखद कहानी का प्रशंसक हूं। पिछवाड़े के ब्रीडर का उत्पाद, वह समान रूप से मनमोहक और टूटा हुआ है। वह हर किसी पर और हर चीज़ पर ज़ोर से चिल्लाती है। एक दोस्त ने उसका उपनाम साइको मपेट रखा। वह प्यार के प्रति धीमी गति से जल रही है, लेकिन समय के साथ मेरा दिल फिर से बड़ा हो गया, दो जरूरतमंद सॉसेज को फिट करने के लिए पुन: कॉन्फ़िगर किया गया। मुझे उन्हें हमारे बिस्तर पर चम्मच से दक्शुंड क्रोइसैन खाते हुए देखना अच्छा लगता है। मुझे आठ पैरों वाला परिवार मिला।
मैंने एक सॉसेज कुत्ते की योजना नहीं बनाई थी, दो की तो बात ही छोड़िए। लेकिन कभी-कभी वह जीवन जिसे आप नहीं जानते थे कि आप चाहते थे वह आपको संपूर्ण महसूस करा सकता है।
