फ्लोरिडा में वन्यजीव अधिकारियों ने घातक संक्रमण के राज्य में केवल दूसरे मामले की खोज की है जिसे आम बोलचाल में “ज़ोंबी हिरण रोग” के रूप में जाना जाता है, और इसके प्रसार को रोकने के लिए आपातकालीन उपाय लागू कर रहे हैं।
अत्यधिक संक्रामक क्रोनिक वेस्टिंग बीमारी (सीडब्ल्यूडी) एक युवा सफेद पूंछ वाली हिरणी के शव में नियमित जांच के दौरान पाई गई थी, जिसे पिछले महीने की शुरुआत में अलबामा सीमा के करीब होम्स काउंटी में एक वाहन ने टक्कर मार दी थी। फ्लोरिडा में पिछला दर्ज किया गया एकमात्र मामला जून 2023 में लगभग एक मील दूर चार वर्षीय हिरणी की मौत का था।
विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि यदि पश्चिमी और उत्तर-पूर्वी राज्यों में अधिक प्रचलित न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारी पर काबू नहीं पाया गया तो वन्यजीव प्रबंधन पर इसका प्रभाव पड़ेगा। यद्यपि यह मनुष्यों के लिए हानिकारक नहीं है, लेकिन इसका कोई टीका या इलाज नहीं है, और यह जानवरों के संपर्क, पर्यावरण प्रदूषण और किलनी के माध्यम से आसानी से फैलता है।
मध्य फ्लोरिडा में पांच लाख एकड़ से अधिक प्रजातियों के आवास का प्रबंधन करने वाले हिरण आबादी के विशेषज्ञ, वन्यजीव जीवविज्ञानी स्टीवन शी ने कहा, “यह बीमारी इस समय उत्तरी अमेरिका में हिरणों और हिरणों के शिकार के लिए शायद सबसे बड़ा खतरा है।”
“हम जो कुछ भी जानते हैं उसके आधार पर, सीडब्ल्यूडी का प्रसार जारी रहेगा। हर उदाहरण जहां इसे रोकने और खत्म करने की कोशिश की गई है वह असफल रहा है। इसलिए वास्तव में एजेंसियां जो करने की कोशिश कर रही हैं वह मूल रूप से प्रसार को धीमा करना है, इसे अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र में रखना है।”
फ्लोरिडा मछली और वन्यजीव संरक्षण आयोग (एफडब्ल्यूसी) ने होम्स और पड़ोसी जैक्सन और वाशिंगटन काउंटी में एक विशेष प्रबंधन क्षेत्र और उन्नत निगरानी और निगरानी का कार्यक्रम लागू किया है। 90 जानवरों पर परीक्षण के परिणाम लंबित हैं।
यह बीमारी एक तथाकथित मूक हत्यारा है क्योंकि एक संक्रमित हिरण लक्षण प्रदर्शित किए बिना कई वर्षों तक जीवित रह सकता है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के वन्यजीव पारिस्थितिकी और संरक्षण विभाग के अनुसार, यह अंततः मस्तिष्क के ऊतकों को नुकसान पहुंचाएगा और वजन घटाने, व्यवहार संबंधी असामान्यताएं, समन्वय की हानि, अत्यधिक लार निकलना और अंततः मृत्यु सहित कई लक्षणों का अनुभव करेगा।
राज्य की सफेद पूंछ वाले हिरणों की आबादी अनुमानित रूप से 700,000 तक है, हर साल लगभग 100,000 लोगों का शिकार किया जाता है, जिससे यह फ्लोरिडा का सबसे लोकप्रिय खेल जानवर बन जाता है।
एफडब्ल्यूसी ने इस महीने के अंत में शुरू होने वाले हिरण शिकार सीजन के लिए सीडब्ल्यूडी प्रबंधन क्षेत्र में विशेष नियम लागू किए, जिसमें सभी शवों की अनिवार्य जांच भी शामिल है।
आयोग के सीडब्ल्यूडी निगरानी समन्वयक जेम्स केली ने एक बयान में कहा, “फ्लोरिडा की शुरुआती पहचान हमें सीडब्ल्यूडी प्रबंधन के लिए सबसे अच्छी स्थिति में रखती है, क्योंकि छोटे प्रकोप को रोकना अधिक यथार्थवादी है।”
“इस बीमारी के प्रबंधन में शिकारी हमारी रक्षा की पहली पंक्ति हैं। प्रत्येक नमूना हमें बीमारी के प्रसार को ट्रैक करने में मदद करता है और इसे प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए हमारी रणनीतियों को सूचित करता है।”
शिया ने कहा कि उन्हें डर है कि अगर फ्लोरिडा में सीडब्ल्यूडी ने कब्जा कर लिया तो “डोमिनोज़ प्रभाव” होगा।
उन्होंने कहा, “शिकारियों को परीक्षण के लिए एक सिर भेजना होगा, वे मांस का इंतजार कर रहे हैं, और यदि यह सकारात्मक आता है तो उन्हें मांस को त्यागना होगा।”
“इसलिए हमें डर है कि सफेद पूंछ वाले हिरणों के शिकारियों की संख्या कम हो जाएगी। देश के कई क्षेत्रों में हिरणों की आबादी को नियंत्रित करने का मुख्य तरीका शिकारी ही हैं और अगर यह चला गया तो आपके पास अभी भी बड़ी संख्या में हिरण होंगे, (लेकिन) वाहन हमलों और फसल क्षति पर बड़ा प्रभाव पड़ने वाला है।
“शिकारी सबसे बड़े राजस्व स्रोतों में से एक प्रदान करते हैं जो उत्तरी अमेरिका में सभी मछली और वन्यजीव प्रबंधन का समर्थन करते हैं और यदि कम शिकारी शिकार कर रहे हैं तो बीज कार्यक्रमों में कम पैसा आता है जो सभी वन्यजीवों की मदद करता है, न कि केवल सफेद पूंछ वाले हिरणों की।”
