कल्पना एक्टर: कपड़ा श्रमिकों को अभी भी सम्मानजनक नौकरियों से वंचित क्यों किया जाता है?

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जब बांग्लादेशी ट्रेड यूनियनिस्ट कल्पना एक्टर को कपड़ा फैक्ट्री में पहली नौकरी मिली, तब वह 12 साल की थीं। उसके पिता प्राथमिक कमाने वाले थे, लेकिन वह बीमार हो गए, और उसकी माँ को पाँच बच्चों की देखभाल के लिए घर पर रहना पड़ा। एक्टर और उसका 10 वर्षीय भाई कमाने वाले बन गए।

एक्टर का कहना है कि पहले दो वर्षों के लिए वह केवल 400 घंटे से अधिक काम के लिए प्रति माह 6 डॉलर की कमाई के लिए आभारी थी – लेकिन जल्द ही उसे एहसास हुआ कि कुछ सही नहीं था। वह याद करती हैं, “मैंने ईद से पहले बहुत सारा ओवरटाइम किया था और मैंने उस पैसे का उपयोग हर दिन कम से कम एक अच्छा भोजन और अपने भाई-बहनों के लिए कुछ नए कपड़ों के लिए करने की योजना बनाई थी।” “फ़ैक्टरी प्रबंधक ने कहा कि वे हमें ओवरटाइम के लिए कम भुगतान करने जा रहे हैं। मुझे पता था कि यह गलत था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि इससे कैसे लड़ना है।”

1,800 श्रमिकों में से 92 पुरुषों ने हड़ताल करने का फैसला किया और एक्टर उनके साथ शामिल होने वाली एकमात्र महिला बनीं। कुछ दिनों तक ओवरटाइम से इनकार करने के बाद, प्रबंधक बकाया वेतन का भुगतान करने के लिए सहमत हो गए, लेकिन उन्होंने आगे बढ़ते हुए ओवरटाइम शुल्क कम कर दिया। एक्टर कहते हैं, “हमें नहीं पता था कि हमें कितना पैसा मिलना चाहिए था, इसलिए हमें कोई दिक्कत नहीं थी।”

अगले सप्ताह, हड़ताल पर जाने वालों में से 26 को निकाल दिया गया। काम करने में असमर्थ होने पर, उन्होंने पास की एक फैक्ट्री में सलाह मांगी, जो उन्हें सॉलिडैरिटी सेंटर तक ले गई, जो श्रम अधिकारों, सुरक्षित कार्यस्थलों, उचित वेतन और लोकतांत्रिक संघ प्रतिनिधित्व (जिसे पहले एशियाई अमेरिकी मुक्त श्रम संस्थान के रूप में जाना जाता था) के लिए उनकी लड़ाई में श्रमिकों का समर्थन करने वाला एक अमेरिकी गैर-लाभकारी केंद्र था। नौकरी से निकाले गए कर्मचारी वापस आए और उन्होंने एक्टर को श्रमिकों की सुरक्षा के लिए बनाए गए एक श्रम कानून के बारे में बताया, जो उन्हें वह वेतन और सुरक्षा प्रदान करने में मदद कर सकता है जिसके वे हकदार हैं। एक हफ्ते बाद, एक्टर ने काम से छुट्टी पाने के लिए अस्पताल में फर्जी अपॉइंटमेंट लिया और खुद को देखने के लिए सॉलिडेरिटी सेंटर चली गईं। वह कहती हैं, ”अब मैं उस पल को अपना दूसरा जन्म मानती हूं।” “यह पहली बार था जब मैंने सुना कि आपको केवल आठ घंटे (प्रति दिन) काम करना चाहिए, ओवरटाइम वेतन दोगुना होना चाहिए, मातृत्व अवकाश और डेकेयर सेंटर मौजूद हैं, कि मुझे प्रोडक्शन फ्लोर पर थप्पड़ या पिटाई नहीं की जानी चाहिए, और बाथरूम में साफ पानी होना चाहिए। इसने मेरे दिमाग को उड़ा दिया।”