एक प्रतिष्ठित खगोलशास्त्री ने चेतावनी दी है कि एलन मस्क के स्टारलिंक उपग्रह, जो प्रतिदिन गिर रहे हैं, पृथ्वी के समताप मंडल को विनाशकारी नुकसान पहुंचा सकते हैं।
जोनाथन मैकडॉवेल ने स्टारलिंक उपग्रहों पर आशंका व्यक्त की, जो वर्तमान में प्रत्येक दिन एक या दो की दर से डीऑर्बिटिंग कर रहे हैं, और हजारों अन्य को अंतरिक्ष में धकेले जाने से नुकसान की संभावना है।
यदि समताप मंडल क्षतिग्रस्त हो जाता है, विशेष रूप से इसकी ओजोन परत, तो अधिक हानिकारक यूवी विकिरण पृथ्वी की सतह तक पहुंच जाएगा, जिससे मनुष्यों में त्वचा कैंसर, मोतियाबिंद और आंखों की क्षति बढ़ जाएगी।
हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में 37 वर्षों तक काम करने वाले मैकडॉवेल ने कहा कि कक्षीय मलबे के 25,000 से अधिक टुकड़े वर्तमान में ग्रह का चक्कर लगा रहे हैं।
मलबे, या ‘अंतरिक्ष कबाड़’ में मृत उपग्रह, नष्ट हो चुके रॉकेट चरण या टकराव के टुकड़े शामिल हैं।
वर्तमान में, मस्क के 8,000 स्पेसएक्स उपग्रह ओवरहेड पर काम कर रहे हैं, मस्क के साथ-साथ अन्य कंपनियों और देशों से भी अधिक उपग्रह आने की उम्मीद है।
स्पेसफ्लाइट नाउ के अनुसार, इस साल, स्पेसएक्स ने 2,000 से अधिक उपग्रहों को कक्षा में लॉन्च किया है।
फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन ने 2023 में मस्क को चेतावनी दी थी कि उनके उपग्रहों में 2035 तक किसी को गंभीर रूप से घायल करने या मारने की क्षमता है।
एलन मस्क के स्टारलिंक उपग्रह हर दिन पृथ्वी पर गिर रहे हैं, और अधिक प्रक्षेपण की योजना के साथ वैज्ञानिक समताप मंडल पर बढ़ते अंतरिक्ष मलबे के प्रभाव से चिंतित हैं
वर्तमान में, मस्क के 8,000 स्पेसएक्स उपग्रह ओवरहेड पर काम कर रहे हैं, अकेले इस वर्ष 2,000 से अधिक उपग्रह कक्षा में लॉन्च किए गए हैं।
एफएए की एक रिपोर्ट में भविष्यवाणी की गई है कि डी-ऑर्बिटिंग उपग्रहों के लगभग 28,000 खतरनाक टुकड़े अगले कुछ वर्षों में पुनः प्रवेश से बच सकते हैं।
हालाँकि, मस्क ने एफएए और कांग्रेस को लिखे एक पत्र में विश्लेषण को ‘निरर्थक, अनुचित और गलत’ घोषित किया। उस समय स्पेसएक्स के प्रमुख इंजीनियर डेविड गोल्डस्टीन ने रिपोर्ट को ‘गहराई से त्रुटिपूर्ण’ बताया।
पत्र में लिखा है, ‘स्पष्ट होने के लिए, स्पेसएक्स के उपग्रहों को जीवन के अंत में निपटान के दौरान वायुमंडलीय पुनः प्रवेश के दौरान पूरी तरह से नष्ट होने के लिए डिज़ाइन और निर्मित किया गया है, और वे ऐसा करते हैं।’
हालांकि, इस साल फरवरी में, मस्क के स्पेसएक्स ने एक बयान जारी किया कि सभी उपग्रह पुन: प्रवेश पर पूरी तरह से विघटित नहीं होते हैं, क्योंकि कंपनी ने पुराने उपग्रहों को चक्रित करना शुरू कर दिया था जिन्हें पांच साल के लिए कक्षा में डिजाइन किया गया था।
कंपनी ने एक विज्ञप्ति में कहा, ‘हालांकि यह सक्रिय दृष्टिकोण उन उपग्रहों को खोने की कीमत पर आता है जो उपयोगकर्ताओं को प्रभावी ढंग से सेवा दे रहे हैं, हमारा मानना है कि अंतरिक्ष को सुरक्षित और टिकाऊ बनाए रखने के लिए यह सही काम है – स्पेसएक्स सभी उपग्रह मालिकों और ऑपरेटरों को उपग्रहों को गैर-चालित होने से पहले सुरक्षित रूप से डी-ऑर्बिट करने के लिए प्रोत्साहित करता है।’
जैसा कि अधिक से अधिक उपग्रहों के आकाश में भरने की उम्मीद है, मैकडॉवेल ने बताया कि, लगभग पांच से सात वर्षों के निम्न-कक्षा उपग्रह जीवन काल के साथ, आने वाले वर्षों में पुनः प्रवेश प्रति दिन पांच तक पहुंच जाएगा।
‘सभी तारामंडलों की तैनाती के साथ, हम चीनी प्रणालियों से लगभग 30,000 कम-पृथ्वी कक्षा उपग्रहों और 1,000 किमी (620 मील) पर शायद अन्य 20,000 उपग्रहों की उम्मीद करते हैं। उन्होंने अर्थस्काई को बताया, ‘कम कक्षा वाले उपग्रहों के लिए, हम पांच साल के प्रतिस्थापन चक्र की उम्मीद करते हैं, और इसका मतलब है कि एक दिन में पांच पुनःप्रवेश।’
लेकिन मैकडॉवेल की गणना एक गंभीर चेतावनी के साथ भी आई कि, इतनी अधिक संख्या के साथ, पृथ्वी केसलर सिंड्रोम का शिकार हो सकती है।
केसलर सिंड्रोम एक सैद्धांतिक परिदृश्य है जो कम-परिक्रमा करने वाली वस्तुओं की उच्च संख्या के कारण होता है जिसके परिणामस्वरूप टकराव की एक श्रृंखला प्रतिक्रिया हो सकती है, जिससे बड़ी संख्या में अंतरिक्ष मलबे हो सकते हैं।
खगोलभौतिकीविद् जोनाथन मैकडॉवेल (चित्रित) ने कहा कि अंतरिक्ष में संख्या में वृद्धि से आपदा हो सकती है क्योंकि अत्यधिक भीड़ के कारण टकराव का डोमिनोज़ प्रभाव हो सकता है।
स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट सितंबर में 28 स्टारलिंक उपग्रहों को लॉन्च करते समय संक्षेपण पथ बनाता है
इस तरह के परिदृश्य के परिणामस्वरूप टकराव का डोमिनोज़ प्रभाव होगा, जिससे मलबे की मात्रा में वृद्धि होगी।
मैकडॉवेल ने रजिस्टर को बताया, ‘यदि केवल एक प्रतिशत स्टारलिंक उपग्रह (योजनाबद्ध 30k तारामंडल मानते हुए) स्टेशन पर मर जाते हैं, तो यह अभी भी 300 उपग्रह है।’
‘तीन सौ बड़े उपग्रह पृथ्वी की निचली कक्षा को केसलर में भेज सकते हैं।’
मैकडॉवेल ने कहा कि अंतरिक्ष का वह क्षेत्र जो वर्तमान में सिंड्रोम के शिकार होने के सबसे करीब है, 600 से 1,000 किलोमीटर की सीमा पर है, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह ‘पुराने सोवियत रॉकेट चरणों के साथ-साथ अन्य मलबे से भरा हुआ है।
उन्होंने कहा, ‘और जितना अधिक हम वहां जोड़ते हैं, केसलर सिंड्रोम होने की संभावना उतनी ही अधिक होती है।’
जबकि कई प्रस्तावित उपग्रह अंतरिक्ष की उस सीमा के लिए लक्ष्य नहीं बना रहे हैं, कई ने स्टारलिंक जैसी कम पृथ्वी की कक्षा का विकल्प चुना है, मैकडॉवेल ने कहा कि चीन का हजारों का बेड़ा 1,000 किमी के निशान से ऊपर पहुंच रहा है।
उन्होंने आगे कहा कि, अगर 1,000 किमी से ऊपर कुछ गलत होता है, तो ‘हम शायद बर्बाद हो जाएंगे।’
मैकडॉवेल ने कहा, ‘उस अधिक ऊंचाई का मतलब है कि वातावरण उन्हें सदियों तक नीचे नहीं खींचेगा, और मैंने (चीन) उन उपग्रहों के लिए कोई सेवानिवृत्ति योजना प्रदर्शित नहीं की है।’
अमेज़ॅन ने कंपनी के अमेज़ॅन कुइपर ब्रॉडबैंड इंटरनेट के हिस्से के रूप में 3,000 से अधिक उपग्रह लॉन्च करने का लक्ष्य रखा है
जेफ बेजोस के अमेज़ॅन ने इस साल की शुरुआत में कंपनी के अमेज़ॅन कुइपर ब्रॉडबैंड इंटरनेट के हिस्से के रूप में 3,236 उपग्रह लॉन्च करने की योजना बनाई थी, जिसकी शुरुआत अप्रैल में 27 उपग्रहों के लॉन्च के साथ हुई थी।
उपग्रहों की संख्या में बढ़ोतरी को लेकर डर केवल अंतरिक्ष कबाड़ के साथ समताप मंडल को प्रदूषित करने तक ही सीमित नहीं है।
मस्क के उपग्रहों को पृथ्वी पर वापस आते ही जलने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे वैज्ञानिकों को उनके पुन: प्रवेश करते समय वायुमंडल में जारी होने वाली धातुओं की मात्रा के बारे में चिंता होती है।
राष्ट्रीय समुद्री और वायुमंडलीय प्रशासन के रासायनिक विज्ञान प्रयोगशाला के वायुमंडलीय रसायनज्ञ डैनियल मर्फी जैसे शोधकर्ताओं ने विज्ञान को बताया कि ‘लगभग कोई भी समताप मंडल पर पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में नहीं सोच रहा है।’
उपग्रहों के बड़े पैमाने पर उत्पादन और हजारों उपग्रहों की योजना पर लगातार बढ़ती चिंता के परिणामस्वरूप मर्फी और अन्य सहयोगियों ने समताप मंडल पर प्रभाव पर शोध किया।
अध्ययन के अनुसार, ये उपग्रह, जैसे ही पुन: प्रवेश पर जलते हैं, धातु वाष्प छोड़ते हैं जो एयरोसोल कणों में संघनित होते हैं जो समताप मंडल में उतरते हैं।
लगभग दस प्रतिशत एरोसोल कणों में एल्यूमीनियम, लिथियम और तांबे के साथ-साथ गिरे हुए उपग्रहों से अन्य जहरीली धातुएँ पाई गईं।
अध्ययन में कहा गया है, ‘अगले कुछ दशकों के भीतर कम पृथ्वी कक्षा उपग्रहों की संख्या में योजनाबद्ध वृद्धि से स्ट्रैटोस्फेरिक सल्फ्यूरिक एसिड कणों में से आधे तक धातुएं शामिल हो सकती हैं।’
यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) सितंबर में अमेज़ॅन के लिए कुइपर उपग्रहों का पेलोड लॉन्च करने के लिए अपना एटलस रॉकेट तैयार कर रहा है
मस्क के उपग्रहों को पृथ्वी पर वापस आते ही जलने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे वैज्ञानिकों को उनके दोबारा प्रवेश करते समय वायुमंडल में जारी होने वाली धातुओं की मात्रा के बारे में चिंता होती है।
जबकि समताप मंडल पर उत्सर्जन के सटीक परिणाम अस्पष्ट हैं, अध्ययन में ओजोन परत पर संभावित प्रभावों का उल्लेख किया गया है।
एल्युमीनियम, उपग्रहों को बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली सबसे आम धातुओं में से एक है, जो अंततः एल्यूमीनियम क्लोराइड या हाइड्रॉक्साइड बना सकता है, जो हाइड्रोजन क्लोराइड के साथ प्रतिक्रिया करने पर एल्यूमीनियम क्लोराइड का उत्पादन करेगा।
जबकि हाइड्रोजन क्लोराइड समग्र रूप से अपेक्षाकृत सुरक्षित है, एल्यूमीनियम क्लोराइड आसानी से प्रकाश से अलग हो जाता है और इसलिए क्लोरीन ओजोन को नष्ट करने के लिए मुक्त हो जाता है, विज्ञान ने बताया।
आगे की अटकलें ध्रुवीय समतापमंडलीय बादलों की संभावना की ओर ले जाती हैं, जो प्रतिक्रियाओं का कारण बन सकती हैं जिससे क्लोरीन के विनाशकारी रूप सामने आ सकते हैं।
जबकि वर्तमान शोध अटकलबाजी बनी हुई है, शोधकर्ता उन अज्ञात प्रभावों के बारे में चिंतित हैं जो अगले कुछ वर्षों में सामने आ सकते हैं।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सामग्री इंजीनियर एडम मिशेल ने साइंस को बताया, ‘अंतरिक्ष में सर्कुलर अर्थव्यवस्था बहुत महत्वपूर्ण है, और यह दीर्घकालिक रणनीति होनी चाहिए: ईंधन भरना, मरम्मत, रीसाइक्लिंग, अंतरिक्ष में विनिर्माण और अंतरिक्ष से पुन: लॉन्च।’
एएसडी यूरोस्पेस के प्रबंध निदेशक पियरे लियोनेट ने आउटलेट को बताया: ‘आपको आश्चर्य होगा कि क्या (स्पेसएक्स) अब से 30 साल बाद एक बड़ी समस्या पैदा कर रहा है।’
फिर भी, मैकडॉवेल ने रजिस्टर को बताया कि ‘अभी तक’ यह स्पष्ट नहीं है कि वापस लौटने में बहुत देर हो चुकी है या नहीं।
ये उपग्रह, जैसे ही पुन: प्रवेश पर जलते हैं, धातु वाष्प छोड़ते हैं जो एयरोसोल कणों में संघनित होते हैं जो समताप मंडल में उतरते हैं
उन्होंने कहा, ‘अभी तक उत्तर ‘यह समस्या बनने के लिए बहुत छोटी है’ से लेकर ‘हम पहले ही खराब हो चुके हैं’ तक रहे हैं।
‘लेकिन अनिश्चितता इतनी बड़ी है कि पहले से ही संभावना है कि हम ऊपरी वायुमंडल को नुकसान पहुंचा रहे हैं।
‘ऐसे संकेत हैं कि चीजें पहले से ही खराब हो रही हैं, लेकिन अभी यह अस्पष्ट है और इससे मुझे डर लगता है।’
