मिस मेजर ग्रिफिन-ग्रेसी, ट्रांसजेंडर अधिकार आंदोलन की अग्रणी, लंबे समय तक सामुदायिक आयोजक और स्टोनवेल दंगों की अनुभवी, का सोमवार को निधन हो गया, उनके प्रतिनिधियों ने घोषणा की।
प्रशंसित कार्यकर्ता की लिटिल रॉक, अर्कांसस में उनके घर पर परिवार के साथ मृत्यु हो गई, हाउस ऑफ जीजी (अंतिम संगठन जिसकी उन्होंने स्थापना की और नेतृत्व किया) ने घोषणा की। वह 78 वर्ष की थीं और समूह के बयान में मृत्यु का कारण नहीं बताया गया।
मिस मेजर अमेरिका की सबसे प्रसिद्ध ट्रांस अधिकार अग्रदूतों और बुजुर्गों में से एक थीं, जो पांच दशकों से अधिक समय से ट्रांस अधिकारों की लड़ाई में सबसे आगे थीं। उन्होंने अपने अंतिम वर्ष अपने रूढ़िवादी गृह राज्य में ट्रांस और लिंग-गैर-अनुरूप लोगों के लिए एक अभयारण्य प्रदान करने में बिताए, जबकि ट्रांस अधिकारों के लिए रैली करने और युवा ट्रांस लोगों और अन्य एलजीबीटीक्यू+ आयोजकों से मिलने के लिए देश की यात्रा जारी रखी।
मिस मेजर, जो अपने पहले नाम से जानी जाती हैं, ने ब्लैक ट्रांस महिलाओं की मुक्ति के लिए एक मुखर और निडर चैंपियन के रूप में ख्याति अर्जित की, जो उन समुदायों के लिए लड़ रही हैं जो लंबे समय से अत्यधिक भेदभाव और हिंसा का सामना कर रहे हैं और समलैंगिक अधिकार आंदोलन द्वारा उपेक्षित हैं।
उन्हें देश भर में महिलाओं को स्थानांतरित करने के लिए एक माँ माना जाता था, उनमें से कुछ प्रमुख सामुदायिक आयोजक स्वयं थे। उन्होंने 2023 के एक साक्षात्कार में गार्जियन को बताया कि 20 बेटियों को जन्म देने के बाद उन्होंने गिनती करना बंद कर दिया है।
उसका मंत्र, “मैं अभी भी यहाँ चोद रहा हूँ!”, उसने अपनी सक्रियता में लाए गए आनंद और हास्य को पकड़ लिया और ब्लैक ट्रांस लोगों के लचीलेपन के लिए एक रैली बन गया – एक ऐसे समाज में लंबे समय तक पूर्ण जीवन जीने का आह्वान जो समुदाय को हाशिए पर धकेलता है और मिटा देता है।
मिस मेजर का जन्म शिकागो में हुआ था। उनके माता-पिता, एक डाक सेवा प्रशासक और सौंदर्य दुकान प्रबंधक, उन्हें उनके पहले ड्रैग शो में ले गए, लेकिन जब उन्होंने कलाकारों के साथ पहचान की तो उन्होंने उनका समर्थन नहीं किया। उसके परिवार ने उसे किशोरावस्था में “मुझसे समलैंगिकता दूर करने” के लिए मनोरोग संस्थानों में भेजा था, और उसकी मां ने उसके कपड़े जला दिए थे, जैसा कि उसने अपनी 2023 की किताब, मिस मेजर स्पीक्स, लेखक तोशियो मेरोनेक के साथ बातचीत की एक श्रृंखला में बताया है।
वह शिकागो में एक ड्रैग शो, ज्वेल बॉक्स रिव्यू में प्रदर्शन करने गई, जिसमें किटी नाम के एक गुरु ने उसकी मदद की, जिसने उसे एक विग दी, उसका मेकअप किया और उसे अपनी पहचान को अपनाने के लिए सिखाया।
ट्रांस होने के कारण मिनेसोटा में उसे कॉलेज से बाहर कर दिया गया, वह न्यूयॉर्क चली गई, जहां वह यौन कार्य करके जीवित रही। उन्होंने 2023 में गार्जियन को बताया कि उनकी कुछ शुरुआती सक्रियता यौनकर्मियों के नेटवर्क में निहित थी, जो खुद को पुलिस और हिंसक ग्राहकों से सुरक्षित रखने के लिए मिलकर काम करते थे।
मिस मेजर ने बार-बार होने वाली पुलिस हिंसा के बारे में बताया, जिसमें 28 जून 1969 की घटना भी शामिल है, जब न्यूयॉर्क पुलिस विभाग ने वेस्ट विलेज में स्टोनवेल इन पर छापा मारा था, दुर्लभ समलैंगिक बार के बारे में उन्होंने कहा था कि यह ट्रांस लोगों से दूर नहीं है।
वह और अन्य लोग लड़े, और मिस मेजर को बेहोश किए जाने और जेल जाने की याद आई। “पुलिस आपको तब तक पीटती है जब तक आप गिर नहीं जाते। जो भी लोग उनके सामने खड़े हुए, वे सब इससे गुज़रे। यह सुंदर नहीं था। यह एक था दंगा. हम अपनी जिंदगी के लिए लड़ रहे थे. यह बहुत दुखद था, ”उसने 2023 साक्षात्कार में कहा।
स्टोनवेल विरोध प्रदर्शन ने प्राइड की शुरुआत की और इसे समकालीन समलैंगिक अधिकार आंदोलन का जन्म माना गया, लेकिन प्रदर्शनों में शामिल रंग की ट्रांस महिलाओं को मुख्यधारा की सक्रियता से अलग कर दिया गया।
“हम बिना किसी कारण के लड़े। जिस तरह से यह हुआ वह शर्म की बात है। हमने दंगे शुरू किए और हमें क्या मिला? कुछ भी नहीं।” कुछ नहीं,” उन्होंने यह याद करते हुए कहा कि समलैंगिक और लेस्बियन नेताओं को ”हमारे साथ दिखने में शर्म आती थी”।
न्यूयॉर्क जेल में बाद के कार्यकाल के दौरान, मिस मेजर फ्रैंक “बिग ब्लैक” स्मिथ की शिष्या बन गईं, जिन्होंने एक बड़े जेल विद्रोह का नेतृत्व किया था और उन्हें आयोजन के सिद्धांत सिखाए थे, और कैसे “आप किसी को भी बस के नीचे नहीं फेंक सकते”, वह मार्गदर्शन जिसने उन्हें बाद में काम करने के लिए प्रेरित किया, वह याद करती हैं।
1980 के दशक में, मिस मेजर ने एंजेल्स ऑफ केयर का गठन किया, जो ट्रांस महिलाओं का एक समूह था, जिन्होंने कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क में प्रयासों के साथ एड्स महामारी में मरने वाले समलैंगिक पुरुषों के लिए देखभाल करने वालों के रूप में कार्य किया। सैन फ्रांसिस्को में, वह एक कुशल सामुदायिक नेता बन गईं, उन्होंने शहर की पहली मोबाइल सुई एक्सचेंज वैन चलाई और ट्रांस सेक्स वर्करों के लिए एक ड्रॉप-इन सेंटर चलाया, बावजूद इसके संबद्ध एड्स गैर-लाभकारी संस्था के विरोध के बावजूद।
मिस मेजर ने ट्रांसजेंडर जेंडर-वेरिएंट एंड इंटरसेक्स जस्टिस प्रोजेक्ट (टीजीआईजेपी) का नेतृत्व किया, एक समूह जो जेल में रंग के ट्रांस लोगों के साथ दुर्व्यवहार से लड़ता है और पुन: प्रवेश के दौरान सहायता प्रदान करता है। जेनेटा जॉनसन, उनकी गोद ली हुई बेटियों में से एक, अब उस संगठन का नेतृत्व करती हैं, जिसे आज मिस मेजर अलेक्जेंडर एल ली टीजीआईजेपी ब्लैक ट्रांस कल्चरल सेंटर कहा जाता है।
हाल के वर्षों में, मिस मेजर को बार-बार स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ा, फिर भी उन्होंने हाउस ऑफ जीजी के माध्यम से अपना काम जारी रखा, जिसे उन्होंने टेलिंग इट लाइक इट फक्किन इज़ (टिलिफ़ी) का उपनाम भी दिया। संगठन ट्रांस नेताओं को आराम और विश्राम के लिए आश्रय प्रदान करने के लिए अपने रंगीन लिटिल रॉक गेस्ट हाउस, जिसे ओएसिस कहा जाता है, में लाता है।
मिस मेजर ने अपने घर पर 2023 के एक साक्षात्कार के दौरान कहा, “मुझे यहां खुशी मनानी है, क्योंकि यह सामान्य दुनिया में मौजूद नहीं है।” “वे चाहते हैं कि हम 1950 के दशक में रहें। नहीं। हमारी बकवास से दूर हो जाओ और हमें जीने दो… मैं उस दुनिया को जानता हूं जिसमें मैं रहना चाहता हूं। यह मेरे दिमाग में है, लेकिन मैं अब इसे जीने की पूरी कोशिश करता हूं।”
मिस मेजर के परिवार में उनके लंबे समय के साथी बेक विट हैं; उसके तीन बेटे, असायाह, क्रिस्टोफर और जोनाथन; और उनकी “कई बेटियाँ”, हाउस ऑफ़ जीजी ने कहा।
संगठन ने सोमवार को एक पोस्ट में कहा, “वह एक विश्व निर्माता, दूरदर्शी थीं और काले, ट्रांस, पूर्व और वर्तमान में जेल में बंद लोगों के साथ-साथ बड़े ट्रांस और एलजीबी समुदाय के लिए स्वतंत्रता को संभव बनाने के लिए अपनी भक्ति में अटूट थीं। उनकी वजह से, हम सभी के लिए – आज और आने वाली पीढ़ियों के लिए अनगिनत नई संभावनाएं बनी हैं।” “हालांकि उसकी भौतिक उपस्थिति बदल गई है, हमें एक बेहद शक्तिशाली पूर्वज प्राप्त हुआ है और इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह है और हमेशा हमारे साथ रहेगी – मार्गदर्शन, सुरक्षा और हमें याद दिलाती है कि वह ‘अभी भी यहीं है!'”
