जेनेसिस विलेला को याद है कि जब जुड़वाँ पीटर और डेलिलाह ने 2023 के हाई स्कूल ग्रेजुएशन में मंच पार किया था, तब वह सबसे ऊंचे, सबसे गौरवान्वित माता-पिता के रूप में जयकार कर रहे थे।
लेकिन स्टैंड के चारों ओर देखकर, गदगद माताओं और पिताओं से भरी हुई अपने बच्चों की सराहना करते हुए, विलेला अपनी मां की हत्या की चुभने वाली याद से सदमे में थी।
ब्रोंक्स की 28 वर्षीय विलेला ने रोते हुए कहा, “उन्हें स्नातक होते देखने के लिए वहां (हमारी) मां का न होना दिल दहला देने वाला था,” उनकी मां, एनवाईपीडी डिटेक्टिव मियोसोटिस फैमिलिया की 5 जुलाई, 2017 को ड्यूटी के दौरान गोली लगने से मौत हो गई थी, जिसके बाद उन्होंने अपने पहले गहन साक्षात्कार में पोस्ट को विशेष रूप से बताया।
वह अब अपने प्रस्तावित विधेयक पर राज्य विधानसभा की आगामी सुनवाई से पहले बोल रही हैं, जिसमें अनाथ बच्चों के लिए पूर्ण मृत्यु पेंशन लाभ की मांग की गई है।
विलेला ने कहा, “ऐसे कई मील के पत्थर और महत्वपूर्ण क्षण हैं जिनके लिए उसे यहां होना चाहिए।” लेकिन, उसने आगे कहा, “उसकी जिंदगी उससे चुरा ली गई थी।”
दूसरे क्षण में जब बंदूकधारी एलेक्स ब्रूक्स के हथियार से गोली फैमिलिया के सिर में लगी, तब 20 साल की विलेला, पीटर और डेलिलाह की एकल माँ बन गई – उसके 12 वर्षीय भाई-बहन, जो अब गोद लिए हुए बच्चे हैं।
आठ वर्षों तक, सिंगलटन ने जुड़वाँ बच्चों का कर्तव्यपूर्वक पालन-पोषण किया है – उन्हें डॉक्टरों की नियुक्तियों पर भेजना, रात भर होमवर्क करना, जन्मदिन की पार्टियों की मेजबानी करना, उन्हें कॉलेज में दाखिला दिलाना – अपने स्वयं के आशाजनक भविष्य का बलिदान देने के बावजूद, अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ।
फैमिलिया की फांसी के बारे में विलेला ने कहा, “उस दिन मेरा भी एक हिस्सा मर गया।” “मुझे याद है कि मैं अपनी मां को मृत और विकृत अवस्था में देखने के लिए अस्पताल गया था, क्योंकि मैंने कुछ घंटे पहले ही उन्हें जीवित और प्यार से भरा हुआ देखा था।”
लेकिन टूटे हुए विलेला के पास निराशा में डूबने की सुविधा नहीं थी।
उसे बिना किसी पूर्णकालिक नौकरी, बिना पैसे और फ़मिलिया की मृत्यु पेंशन लाभों तक आजीवन पहुंच के बिना तत्काल मातृत्व की ओर धकेल दिया गया।
“हर कोई सोचता है कि (एनवाईपीडी अधिकारी के) बच्चों की देखभाल और सुरक्षा की जाती है,” विलेला, जिनकी मां ने 12 साल तक बल में सेवा की थी, चिल्लाई। “लेकिन कानून, जैसा कि मौजूद है, ड्यूटी के दौरान मरने वाले प्रथम उत्तरदाताओं के अनाथ बच्चों के खिलाफ बेहद भेदभावपूर्ण और दंडात्मक है।”
उसने गोपनीयता उद्देश्यों के लिए फैमिलिया की पेंशन के मौद्रिक मूल्य का खुलासा नहीं करने का फैसला किया।
हालाँकि, ड्यूटी के दौरान मारे गए पुलिसकर्मी के जीवित रिश्तेदार अधिकारी के अंतिम मुआवजे का आधा हिस्सा, विशेष दुर्घटना मृत्यु लाभ (एसएडी), शहर का बढ़ा हुआ-टेक-होम वेतन (आईटीएचपी) – कर्मचारी के वेतन का उनकी पेंशन के लिए एक प्रतिशत – स्वास्थ्य और संघ लाभ, पुलिस राहत कोष से कम से कम $10,000, और अधिक, प्रति NYC.gov प्राप्त करने के पात्र हैं।
वर्तमान में, ये विशेष रूप से जीवन के लिए शहीद प्रथम-उत्तरदाताओं के माता-पिता या पति-पत्नी को प्रदान किए जाते हैं। अनाथ बच्चे केवल 21 वर्ष की आयु तक ही धनराशि प्राप्त कर सकते हैं। कानून आयु सीमा को 23 वर्ष तक बढ़ाता है, लेकिन केवल तभी जब बच्चा कॉलेज में हो।
जैसा कि स्थिति है, पीटर और डेलिलाह – जो अब 20 वर्ष के हैं और राज्य के एक विश्वविद्यालय में जूनियर हैं, क्रमशः वित्त और मनोविज्ञान का अध्ययन कर रहे हैं – को 2028 तक समर्थन प्राप्त करने से रोक दिया जाएगा।
विलेला अनाथ बच्चों पर लगाई गई सीमाओं को “अमानवीय” मानती हैं।
विलेला ने तर्क दिया, “वे लाभ प्राप्त करने के लिए माता-पिता या जीवनसाथी से पूर्णकालिक नौकरी की उम्मीद नहीं करते हैं।” “मेरा बिल उन प्रतिबंधों को बदल देता है।”
राज्य सीनेटर गुस्तावो रिवेरा (डी-ब्रोंक्स) और असेंबलीमैन जेफरी डिनोवित्ज़ (डी-ब्रोंक्स) द्वारा प्रायोजित उनका बिल इस साल की शुरुआत में सीनेट में पारित किया गया था। इसे नगर परिषद द्वारा भी हरी झंडी दी गई, जिसने आवश्यक समर्थन पत्र को मंजूरी देने के लिए सर्वसम्मति से मतदान किया।
असेंबली ने अंततः प्रस्ताव को बहुत महंगा बताकर खारिज कर दिया, लेकिन इसे 2026 की शुरुआत में न्यूयॉर्क के विधायी सत्र के दौरान फिर से पेश किया जाएगा।
यदि पारित हो जाता है, तो यह केवल उस दिन से परिवार को भुगतान करेगा, पूर्वव्यापी रूप से नहीं।
अन्य संभावित लाभार्थियों की भीड़ के कारण, विलेला के कानून से शहर को अनुमानित $200 मिलियन का नुकसान हो सकता है। उन्हें उम्मीद है कि सत्ताएं अंततः मितव्ययिता पर निष्पक्षता को प्राथमिकता देंगी।
“मैं कभी नहीं चाहती कि एक अनाथ बच्चा उस दौर से गुजरे जिससे मैं गुजरी हूं। यह पूरी तरह से यातना है,” विलेला ने अफसोस जताते हुए कहा कि उसे कुछ अधिकारियों से “वास्तव में मजबूत प्रतिबद्धताएं” मिली हैं।
उन्होंने जोर देकर कहा, “अधिकारी सिर्फ अधिकारी नहीं हैं – वे लोग हैं, और उनके बच्चे मायने रखते हैं।” “और (वर्तमान) कानून मेरे जैसे परिवारों को मान्यता नहीं देते हैं।”
लेकिन उनका परिवार न्यूयॉर्क के इतिहास में अपनी तरह का पहला परिवार है।
48 वर्षीय फ़मिलिया, जो एकल माता-पिता थीं, शहर की पहली महिला पुलिसकर्मी थीं जिनकी ड्यूटी के दौरान हत्या कर दी गई।
और अपनी मां की मृत्यु पेंशन लाभ के बिना, न ही अपने मार्गदर्शक के रूप में जीवित माता-पिता के बिना, विलेला – जिनके पिता, निकोला विलेला की मृत्यु 2001 में अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान 587 दुर्घटना में हो गई थी, जब वह 4 वर्ष की थी – ने यूके में फालमाउथ विश्वविद्यालय में कॉलेज छोड़ दिया।
जूनियर इंग्लिश मेजर को खुद के साथ-साथ जुड़वा बच्चों की देखभाल के लिए छोड़ दिया गया था, जिनके पिता की उनके जीवन में कोई सक्रिय भूमिका नहीं है।
शुक्र है, कुछ स्थानीय दानदाता उनके बचाव के लिए आगे आये।
लॉरेन प्रोफ़ेटा, गैर-लाभकारी संस्था आंसर द कॉल के कार्यकारी निदेशक – जिसकी स्थापना 1985 में की गई थी और पीट डेविडसन जैसे वीआईपी द्वारा इसकी सराहना की गई थी, जिनके फायरफाइटर पिता की 9/11 हमले के दौरान मृत्यु हो गई थी – सबसे पहले पहुंचने वालों में से एक थे।
प्रोफेटा ने द पोस्ट को बताया, “जब कोई NYC पुलिस अधिकारी, फायरफाइटर या ईएमटी ड्यूटी के दौरान अचानक मारा जाता है, तो हम तुरंत उनके परिवार को 50,000 डॉलर प्रदान करते हैं।” “आखिरी चीज़ जो हम चाहते हैं कि एक परिवार उस अकल्पनीय कठिन समय के दौरान चिंता करे, वह है उनके बिल।”
2017 से, विलेला, पीटर और डेलिलाह को एटीसी का 11,000 डॉलर का वार्षिक वजीफा मिला है, जिसे तीनों जुड़वा बच्चों के 25 साल के होने तक इकट्ठा करेंगे।
इस पैसे से पीटर और डेलिलाह की कॉलेज ट्यूशन को कवर करने में मदद मिली है।
प्रोफेटा ने कहा, “डिटेक्टिव फ़ैमिलिया को सम्मानित करने का सबसे अच्छा तरीका उन लोगों की मदद करना है जिन्हें वह सबसे ज्यादा प्यार करती थी, अपने बच्चों की।”
विलेला ने कहा कि फैमिलिया – 10 भाई-बहनों में सबसे छोटी, लेकिन कॉलेज की डिग्री हासिल करने वाली पहली – अपने बच्चों को उनके शैक्षणिक नक्शेकदम पर चलते देखने के लिए प्रतिबद्ध थी।
विलेला को याद आया, ”मेरी माँ के लिए शिक्षा सर्वोपरि थी।” “हमें सर्वोत्तम शिक्षा देने और घर पर बिना शर्त प्यार, समर्थन और प्रोत्साहन का माहौल बनाने के उनके दृढ़ संकल्प के कारण हमने उन्हें ‘सुपर-मॉम’ कहा।”
यह वही उत्साहवर्धक माहौल है जिसे उसने जुड़वा बच्चों के लिए फिर से बनाने का प्रयास किया है।
विलेला ने दिसंबर 2014 में दो वर्दीधारी पुलिसकर्मियों की दोहरी हत्या को याद करते हुए कहा, “मैं 17 साल का था जब एनवाईपीडी अधिकारी राफेल रामोस और वेनजियन लियू की हत्या कर दी गई थी।” “मेरी माँ ने मुझसे वादा करवाया था कि अगर काम के दौरान पीटर और डेलिलाह को कुछ हुआ तो मैं उनकी देखभाल करूँगा। मैंने उनसे किया अपना वादा निभाना सुनिश्चित किया है।”
लेकिन यह कोई आसान काम नहीं है.
विलेला ने स्वीकार किया, “मैं अपने शुरुआती से लेकर 20 के दशक के मध्य तक और किशोरों के पालन-पोषण के अनुभव का वर्णन भी नहीं कर सकती। मैं पूरी तरह से तैयार नहीं थी।” “मेरे छोटे भाई और बहन की कस्टडी पाने की प्रक्रिया वास्तव में महंगी, बहुत परेशान करने वाली और अपमानजनक थी।”
उसने एक वकील के लिए पैसे जुटाए और पीटर और डेलिलाह पर पूर्ण कानूनी अधिकार और संरक्षकता के लिए पारिवारिक अदालत प्रणाली में याचिका दायर की, लेकिन उसे एक सामान्य अपराधी की तरह महसूस किया गया।
विलेला ने रोते हुए कहा, “उन्होंने मेरी पृष्ठभूमि की जांच की, उन्होंने मेरी उंगलियों के निशान लिए।” “लेकिन उनके प्रति मेरे प्यार ने मुझे ऐसा करने के लिए प्रेरित किया।”
विलेला एक लापरवाह जीवनशैली से चूक गए जिसका आनंद ज्यादातर 20-लगभग लोगों को मिलता है।
“मुझे वास्तव में, बहुत तेजी से बड़ा होना था,” उसने मजाक करते हुए कहा कि पीटर और डेलिलाह अक्सर उसके साथ एक अनकूल, आउट-ऑफ-टच जनरल जेर की तरह व्यवहार करते हैं – भले ही वह उनसे केवल आठ साल बड़ी है। “मैं 28 साल का हूं, लेकिन पिछले आठ सालों से मुझे ऐसा महसूस हो रहा है कि मैं 45 साल का हूं।”
विलेला ने आगे कहा, “मैंने उनकी रक्षा करने और बेहद असामान्य परिस्थितियों में उन्हें सामान्य जीवन जीने का मौका देने की सारी जिम्मेदारी और आघात उठाया है।” “यह वास्तव में कठिन रहा है।”
उसकी निस्वार्थता जुड़वाँ बच्चों पर नहीं पड़ी है।
पीटर ने द पोस्ट को बताया, “मेरी बहन को माता-पिता की भूमिका निभाना मेरे जीवन के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में से एक था, और मेरे जीवन के सबसे बड़े आशीर्वादों में से एक था।”
जेनेसिस ने उसे एक बेहतर इंसान बनाने का श्रेय देते हुए कहा, “जेनेसिस ने बड़ी जिम्मेदारी और दबाव उठाया, जिसकी कोई भी 20 वर्षीय व्यक्ति ने कभी कल्पना भी नहीं की होगी।” “आघात और विधायी लड़ाई के बावजूद, वह आगे बढ़ी और मुझे और मेरी बहन को बिना शर्त प्यार दिखाया।
“मैं उनके बलिदान के लिए हमेशा बहुत आभारी रहूंगा।”
लेकिन जैसे-जैसे जुड़वाँ बच्चे युवा वयस्कता की ओर बढ़ रहे हैं – दोनों अब वही उम्र के हैं जो फैमिलिया की हत्या के समय विलेला की थी – विलेला धीरे-धीरे अपनी खुद की पहचान को फिर से हासिल कर रही है जिसे वह “व्हाइट-नक्कल” पेरेंटिंग कहती है।
2019 में, डायनमो ने फालमाउथ विश्वविद्यालय में अपनी डिग्री पूरी की, पीटर और डेलिलाह ने स्नातक स्तर पर उसका उत्साह बढ़ाया।
वह अब टनल्स टू टावर्स फाउंडेशन के लिए एक विपणन और संचार पेशेवर के रूप में काम करती है, जो विलेला के वर्तमान अपार्टमेंट सहित मारे गए पुलिसकर्मियों और सैन्य सेवा सदस्यों के परिवारों को किराया-मुक्त, बंधक-मुक्त आवास प्रदान करता है।
उन्होंने कहा, “मेरी पहचान का एक बड़ा हिस्सा पीटर और डेलिलाह की मां होना है।” “और भले ही वे अधिक स्वतंत्र हैं, उन्हें अपने शेष जीवन में मेरी आवश्यकता होगी।”
चूँकि विलेला अगली विधानसभा सुनवाई का इंतजार कर रही है, वह कानून में संभावित भविष्य की योजना बनाने में व्यस्त है।
पावरहाउस ने आगे कहा, “अब जब मेरे पास अपना ध्यान वापस खुद पर केंद्रित करने के लिए कुछ समय है, तो मैं लड़ना जारी रखना चाहता हूं।” “मैं हमेशा से एक वकील बनना चाहता था।”
“वकालत मेरे लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है, और मैं अनाथ बच्चों (प्रथम-उत्तरदाताओं के) के लिए लड़ना चाहता हूं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे जीवित माता-पिता और विधवा पत्नियों के समान ही मूल्यवान, सम्मानित और संरक्षित हैं।”
विलेला किसी लड़ाई से नहीं डरती, चाहे वह लॉ स्कूल की कक्षा में हो या अदालत कक्ष में।
उन्होंने कहा, “मैं पूरी जिंदगी एक फाइटर रही हूं।” ”मेरी माँ ने मुझे इस तरह बड़ा किया – एक सच्चे न्यू यॉर्कर की मानसिकता वाला।
“आप अपने आप को अपने बूटस्ट्रैप से चुनें और बस इसे करें।”
