अंग्रेजी कानूनी इतिहास में सबसे बड़े समूह कार्रवाई परीक्षण के पहले दिन के बारे में बताया गया है कि कार निर्माताओं ने फैसला किया है कि वे घातक प्रदूषकों पर कानून का पालन करने के बजाय “ग्राहक सुविधा” को प्राथमिकता देने और कारों को बेचने में धोखा देंगे।
मूल “डीज़लगेट” घोटाला सामने आने के एक दशक से भी अधिक समय बाद, यूके में 1.6 मिलियन डीजल कार मालिकों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों का तर्क है कि निर्माताओं ने जानबूझकर उत्सर्जन परीक्षणों में हेराफेरी करने के लिए सॉफ़्टवेयर स्थापित किया है।
उनका आरोप है कि “निषिद्ध हार उपकरण” यह पता लगा सकते हैं कि कारें परीक्षण की स्थिति में थीं और यह सुनिश्चित करती हैं कि नियामकों और ड्राइवरों को धोखा देते हुए हानिकारक NOx उत्सर्जन को कानूनी सीमा के भीतर रखा गया था।
यदि दावा बरकरार रखा जाता है, तो अनुमानित क्षति £6 बिलियन से अधिक हो सकती है। लंदन के उच्च न्यायालय में सोमवार को शुरू होने वाली तीन महीने की सुनवाई 2009 से पांच निर्माताओं – मर्सिडीज, फोर्ड, रेनॉल्ट, निसान और प्यूज़ो/सिट्रोएन – द्वारा बेचे गए वाहनों पर केंद्रित होगी। वकीलों का तर्क है कि “वास्तविक दुनिया” की स्थितियों में, जब सड़क पर चलाया जाता है, तो कारें बहुत अधिक उत्सर्जन स्तर का उत्पादन करती हैं।
पांच प्रमुख प्रतिवादियों पर फैसला जगुआर लैंड रोवर, वॉक्सहॉल/ओपल, वोक्सवैगन/पोर्श, बीएमडब्ल्यू, एफसीए/सुजुकी, वोल्वो, हुंडई-किआ, टोयोटा और माज़दा सहित अन्य निर्माताओं को भी बाध्य करेगा, जिनके मामलों की सुनवाई समय और लागत को कम करने के लिए नहीं की जा रही है।
दावेदारों के लिए मामला खोलते हुए, थॉमस डे ला मारे केसी ने कहा: “उद्योग में प्रत्येक खिलाड़ी ने मूल रूप से एक सचेत निर्णय लिया कि ग्राहक सुविधा, जिसने उद्योग को अधिक कारें बेचने में मदद की, मौत का कारण बनने वाले प्रदूषकों को कम करने से अधिक महत्वपूर्ण थी।”
लिखित प्रस्तुतियाँ में, दावेदारों ने सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एनर्जी एंड क्लीन एयर की रिपोर्ट का हवाला दिया जिसमें पाया गया कि अतिरिक्त NOx उत्सर्जन के कारण 2009 और 2024 के बीच यूके और यूरोप में 124,000 समय से पहले मौतें हुईं।
डे ला मारे ने उच्च न्यायालय को बताया कि उत्सर्जन के स्तर को आसानी से कम किया जा सकता था यदि वाहनों में AdBlue के लिए बड़े टैंक होते – एक योजक जो डीजल वाहनों में NOx को कम करता है – और ग्राहकों से उन्हें फिर से भरने के लिए कहा। इसके बजाय, उन्होंने कहा: “उन्होंने मूल रूप से कहा है कि इन असुविधाओं को दूर करके इन कारों को बेचने योग्य बनाने की चिंता इतनी मजबूत है… कि हम कानून का पालन करने के बजाय धोखा देना पसंद करेंगे।”
प्रमुख बैरिस्टर ने न्यायाधीश श्रीमती जस्टिस कॉकरिल को यह भी बताया कि निर्माता यह तर्क देने की कोशिश कर रहे थे कि अमेरिका और यूरोपीय न्यायालय सहित विदेशों में कई पूर्व डीजलगेट फैसले यूके पर लागू नहीं होते थे। उन्होंने कहा: “हमारी स्थिति मोटे तौर पर यह है कि हम कानून पर राय के बजाय तथ्य के रूप में विदेशी नियामक निर्णयों पर भरोसा करेंगे।”
उन्होंने कहा कि प्रतिवादियों के तर्क का मतलब यह है कि “मुख्यभूमि जीबी एक प्रकार से ब्रेक्सिट द्वीप को पराजित करने वाला उपकरण बन गया है… लेकिन उत्तरी आयरलैंड केस कानून लागू कर रहा है जिसे आपको कूड़ेदान में डालने के लिए कहा जा रहा है।”
डे ला मारे ने कहा, 2010 में हार उपकरणों पर फोर्ड के आंतरिक प्रशिक्षण और ब्रीफिंग दस्तावेजों से पता चला कि “निर्माता कानून को ठीक उसी तरह समझ सकते थे और समझते थे जैसा हम अब समझते हैं”।
प्रतिवादियों के वकील इस सप्ताह के अंत में प्रारंभिक वक्तव्य देंगे। कार निर्माता प्रतिबंधित हार उपकरणों का उपयोग करने से इनकार करते हैं।
लिखित प्रस्तुतियाँ में, रेनॉल्ट के वकीलों ने कहा कि मामला “त्रुटियों और गलतफहमियों से भरा हुआ था, विशेष रूप से वाहनों के उत्सर्जन नियंत्रण प्रणालियों के डिजाइन और संचालन के बारे में” जबकि फोर्ड ने कहा कि यह “वैज्ञानिक रूप से निरक्षर” था।
मर्सिडीज ने कहा कि दावेदारों का मामला अन्य उत्सर्जन के बजाय एनओएक्स प्रदूषण पर “जुनूनी रूप से केंद्रित” था, और उन्होंने डीजल इंजीनियरिंग की “जटिलता को स्वीकार नहीं किया”। निसान के वकीलों ने कहा कि मामले का केंद्रीय कानूनी आधार “हार उपकरण का एक अविश्वसनीय रूप से व्यापक अध्ययन” था।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
मार्च 2026 में कानूनी दलीलें सुनने से पहले ब्रेक के साथ, सबूत स्थापित करने वाला मुख्य मुकदमा क्रिसमस से पहले समाप्त होने की उम्मीद है। अगली गर्मियों में फैसला आने की उम्मीद है, जिसके बाद संभावित मुआवजे के लिए आगे की सुनवाई होगी।
दक्षिण लंदन के एडम कामेनेत्ज़की, जो 1.6 मिलियन मालिकों में से एक प्रमुख दावेदार हैं, ने गार्जियन को अदालत के बाहर बताया: “पहली बार, निश्चित रूप से ब्रिटेन में, यदि किसी अधिकार क्षेत्र में नहीं है, तो सबूत वास्तव में सार्वजनिक किए जा रहे हैं।
“अगर ये आरोप साबित होते हैं, तो उपभोक्ताओं को बिक्री के स्थान पर धोखा दिया गया था, और कारों में इस तरह के धोखे को रोकने के लिए कार्रवाई की जानी चाहिए।”
मम्स फ़ॉर लंग्स और रोसमंड एडू-किसी-डेबराह सहित स्वच्छ वायु प्रचारकों, जिनकी बेटी एला की मृत्यु आधिकारिक तौर पर वायु प्रदूषण से जुड़ी होने वाली पहली घटना थी, ने अदालत के बाहर प्रदर्शन किया।
एडू-किसी-डेबरा ने कहा कि “डीजल वाहनों से होने वाले अवैध प्रदूषण के कारण ब्रिटेन में हजारों लोगों की अकाल मृत्यु हो गई है,” उन्होंने आगे कहा कि उन्हें ईंधन के उपयोग पर “गिनती के दिन” की उम्मीद है।
ये ऐतिहासिक दावे लेह डे और पोगस्ट गुडहेड के नेतृत्व में 20 से अधिक कानून फर्मों द्वारा लाए गए हैं। लेह डे के वरिष्ठ साझेदार मार्टिन डे ने कहा कि दावे, “अगर साबित हो गए, तो आधुनिक समय में कॉर्पोरेट विश्वास के सबसे गंभीर उल्लंघनों में से एक होंगे”।
पोगस्ट गुडहेड की मुख्य कार्यकारी एलिसिया एलिनिया ने कहा कि मामला “कॉर्पोरेट जवाबदेही और पर्यावरण न्याय के केंद्र में” जाएगा।
