हीरोज़ ऑफ माइट एंड मैजिक उन भरोसेमंद फंतासी गेम श्रृंखलाओं में से एक है जो ऐसा महसूस करती है जैसे यह हमेशा से रही है। लेकिन इसकी महिमा धूमिल हो गई है, और यह 30 वर्षों से अधिक समय से डेवलपर से डेवलपर, प्रकाशक से प्रकाशक तक धकेले जाने और बंडल किए जाने के कारण जर्जर और जर्जर हो गया है। अपने वर्तमान प्रकाशक, यूबीसॉफ्ट के तहत, इसे एक निरर्थक नाम परिवर्तन (माइट एंड मैजिक हीरोज) की बदनामी का सामना करना पड़ा, और 10 साल पहले सातवें गेम के रिलीज़ होने के बाद से इसे खाली छोड़ दिया गया है।
तो फिर, फंतासी रणनीति खेलों की इस प्रतिष्ठित श्रृंखला के लिए 30वीं वर्षगांठ की वापसी का समय आ गया है। खुशी की बात है कि यूबीसॉफ्ट ने इसके बारे में कुछ बहुत ही स्मार्ट निर्णय लिए हैं। सबसे पहले, उचित शीर्षक वापस आ गया है। दूसरे, उसने स्वीकार किया है कि वह नहीं जानता कि वह उसके साथ क्या कर रहा है जो उसकी तिजोरी में 10वीं सबसे महत्वपूर्ण फ्रेंचाइजी से अधिक कभी नहीं होगी, और उसने कुछ विशेषज्ञ सहायता को बुलाया है।
इस मामले में, वह हुडेड हॉर्स है, जो एक इंडी प्रकाशक है जो रणनीति गेम, शहर-निर्माताओं और इस तरह के खेलों में विशेषज्ञता रखता है। हुडेड हॉर्स ने हाल ही में स्मैश हिट मध्ययुगीन सिटी-बिल्डर के साथ स्टीम पर अपना नाम बनाया है मनोर लॉर्ड्स और प्रशंसित तूफ़ान के ख़िलाफ़. यह दर्शकों को जानता है, और छोटे डेवलपर्स के साथ काम करने में बहुत अच्छा है। माइट एंड मैजिक के लिए, डेवलपर अनफ्रोज़न है, जो साइप्रस, उज़्बेकिस्तान और सर्बिया जैसी जगहों पर काम करने वाले पुराने स्कूल के गेमिंग के जुनून के साथ एक दूरस्थ टीम है।
परिणाम है पराक्रम और जादू के नायक: पुराना युग. वह उपशीर्षक इस तथ्य को संदर्भित करता है कि यह मौजूदा श्रृंखला का प्रीक्वल है, जो समयरेखा में पहले घटित हो रहा है, लेकिन यह एक अप्राप्य थ्रोबैक के रूप में इसकी स्थिति पर भी भारी संकेत देता है। ’90 के दशक के उत्तरार्ध के गौरवशाली दिनों को याद करते हुए पराक्रम और जादू के नायक 3: एराथिया की पुनर्स्थापना, पुराना युग बिल्कुल सही मात्रा में आधुनिक पॉलिश के साथ प्रदान किया गया एक गहरा उदासीन और सुखदायक गेमिंग अनुभव है – इसे खेलने के लिए मजबूत और सहज बनाने के लिए पर्याप्त है, लेकिन इतना नहीं कि उम्र के आकर्षक आवरण को हटा दिया जाए।
गेम के डेमो की एक अग्रिम प्रति खेलने से मुझे यही पता चला, जिसे अभी स्टीम पर जारी किया गया है। श्रृंखला से मेरा अपना जुड़ाव मूर्त है – मैं कैपिबारा के शानदार 2009 पहेली आरपीजी के माध्यम से इस तक पहुंचा। ताकत और जादू: नायकों का संघर्षजिसने श्रृंखला के सिग्नेचर यूनिट-स्टैकिंग मैकेनिक को एक प्रकार के सामरिक मैच-थ्री गेम में बदल दिया। अब, स्रोत (या इसके आधुनिक सिमुलैक्रम) पर जाने के बाद, मैं अंततः समझ गया कि वह खेल ताकत और जादू की भावना के प्रति कितना सच्चा था।
पुराना युग श्रृंखला की परंपरा में एक आलीशान, बारी-आधारित रणनीति गेम है। आप युद्ध के कोहरे से घिरे मानचित्र पर नायकों को भेजने, सोना उठाने, शहरों और अयस्क खदानों पर कब्जा करने और दुश्मनों पर ठोकर खाने के लिए मूव पॉइंट खर्च करते हैं। लड़ाइयाँ ज़ूम-इन सामरिक हेक्स ग्रिड पर होती हैं, जिसमें इकाइयाँ लाभप्रद स्थिति के लिए संघर्ष करती हैं और कतार में मुड़ती हैं। आप स्तर बढ़ाते हैं, वस्तुओं को सुसज्जित करते हैं, नए कौशल चुनते हैं, नायकों और इकाइयों की भर्ती करते हैं, और वरदान और नई भर्तियां अर्जित करने के लिए अपने गृह शहर का निर्माण और उन्नयन करते हैं।
यह सब एक त्रुटिहीन सामान्य उच्च-कल्पना कला शैली में प्रस्तुत किया गया है: काल्पनिक, सोने की किनारी वाला और शानदार रंगीन, जिसमें खिलौने जैसी शूरवीर आकृतियाँ मानचित्रों पर बिखरी हुई हैं। इंटरफ़ेस क्रिस्प और सरल है, और गेम एक पसंदीदा कार्डिगन की तरह मजबूत और भरोसेमंद लगता है। मैं कोई विशेषज्ञ नहीं हूं; मैंने केवल ट्यूटोरियल और अभियान स्तरों के साथ खिलवाड़ किया है, और मल्टीप्लेयर या नए ड्राफ्ट-शैली एरेना मोड की कोशिश नहीं की है। लेकिन अनफ्रोज़न गेम के शुरुआती एक्सेस रिलीज़ से पहले अच्छा काम करता दिख रहा है, जो 2026 में स्टीम पर आएगा।
पुराना युग निःसंदेह एक गंभीर चुनौती का सामना करने के लिए काम करेंगे। लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो, यह कोई अत्यंत जटिल या चुनौतीपूर्ण रणनीति वाला खेल नहीं है रणनीति राक्षस. मैं इसे एक पाइप-और-चप्पल खेल के रूप में सोचता हूं: एक सौम्य, चमड़े से बंधा शौक जिसे खेलने के लिए किसी को अपने अध्ययन से निवृत्त हो जाना चाहिए, चीजों पर क्लिक करते समय अपनी ठुड्डी को सहलाना, संख्याओं को बढ़ाना, और विवेकपूर्ण तरीके से – लेकिन बहुत विवेकपूर्ण तरीके से नहीं, नाटकीय होने की कोई आवश्यकता नहीं है – अगले कदम पर विचार करते हुए। कितना अच्छा। हूडेड हॉर्स और अनफ्रोज़न उस वाइब को बढ़ावा दे रहे हैं, और उन्हें अनुमति देने के लिए यूबीसॉफ्ट को उचित ठहराया जा सकता है। अब मुझे अपने कोको का एक घूंट लेने दीजिए, जबकि मैं तय कर रहा हूं कि अपने ग्रिफिन्स को कैसे तैनात करना है।
